Σωκράτης

Ο Σωκράτης δεν έγραψε ποτέ τίποτα. Όλα όσα γνωρίζουμε για τον Σωκράτη προέρχονται από όσα έγραψαν άλλοι άνθρωποι γι' αυτόν. Η κύρια πηγή όσων γνωρίζουμε για τον Σωκράτη είναι τα γραπτά του μαθητή του, του Πλάτωνα. Ορισμένοι από τους διαλόγους του Πλάτωνα, όπως ο Κρίτων και ο Φαίδων, βασίζονται χαλαρά σε γεγονότα. Δεν αποτελούν γραπτές καταγραφές, αλλά καλλιτεχνική αναπαράσταση του Σωκράτη εν δράσει.

Ένας άλλος μαθητής του Σωκράτη, ο Ξενοφών, έγραψε επίσης για τον Σωκράτη. Ο Αριστοφάνης, ένα πρόσωπο που έγραψε λαμπρές σατιρικές κωμωδίες, έγραψε γι' αυτόν στο έργο του με τίτλο "Τα σύννεφα". Ο Σωκράτης ήταν εύκολος στόχος για τη σάτιρα. Περπατούσε ξυπόλητος και με μια έπαρση. Μερικές φορές στεκόταν σε έκσταση για ώρες.^p8 Στα "Σύννεφα" ο Σωκράτης είναι ένας τρελός που προσπαθεί να εξαπατήσει τους ανθρώπους για να τους αποσπάσει τα χρήματά τους. Ο Πλάτων έγραψε ότι ο Σωκράτης δίδασκε δωρεάν.

Δεν γνωρίζουμε αν η περιγραφή του Σωκράτη από τον Πλάτωνα είναι ακριβής ή όχι. Αυτό ονομάζεται "σωκρατικό πρόβλημα". Ενώ πολλά από όσα έγραψε ο Πλάτων για τον Σωκράτη είναι αποδεκτά από τους ιστορικούς, ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Πλάτων (που έβλεπε τον Σωκράτη ως ήρωα) παρουσίασε τον Σωκράτη ως μεγαλύτερο άνθρωπο από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Πλάτων χρησιμοποιούσε τον χαρακτήρα του Σωκράτη ως εργαλείο για να εκφράσει τις δικές του απόψεις και όχι για να γράψει με ακρίβεια για τον Σωκράτη. Αυτό είναι που κάνει τον Σωκράτη μια τόσο μυστηριώδη ιστορική προσωπικότητα. Οι διάλογοι του Πλάτωνα είναι έργα τέχνης, λεπτοδουλεμένα. Η γενική άποψη είναι ότι βασίζονται στην πραγματικότητα, αλλά αναμφίβολα προσαρμοσμένοι για τους σκοπούς της συγγραφής.

Βιογραφικά στοιχεία

Ο πατέρας του Σωκράτη ήταν γλύπτης και η μητέρα του μαία που βοηθούσε τις γυναίκες να γεννήσουν παιδιά. Μπορεί να ήταν λιθοξόος όπως ο πατέρας του, και ο Πλάτων έγραψε ότι υπηρέτησε στον αθηναϊκό στρατό ως οπλίτης (βαρύ πεζικό). Γνωρίζουμε ότι επηρεάστηκε από έναν παλαιότερο φιλόσοφο, τον Αρχέλαο, και ότι συνομιλούσε με όποιον είχε ενδιαφέρουσες ιδέες στην Αθήνα, αλλά πέραν αυτού δεν γνωρίζουμε τίποτα.

Ο Σωκράτης ήταν περίπου 50 ετών όταν παντρεύτηκε μια πολύ νεότερη γυναίκα, την Ξανθίππη. Απέκτησαν τρία παιδιά μαζί. Ο Σωκράτης έκανε παράπονα για τη γυναίκα του, αλλά κανείς δεν ήξερε αν έλεγε την αλήθεια.

Λέγεται ότι ένας από τους φίλους του Σωκράτη πήγε να ρωτήσει το μαντείο των Δελφών αν υπήρχε κάποιος σοφότερος από τον Σωκράτη στην Αθήνα. Το μαντείο απάντησε ότι δεν υπήρχε κανένας σοφότερος άνθρωπος. Το μαντείο ήταν γνωστό ότι έλεγε πράγματα που ήταν διφορούμενα ή ασαφή. Δεν έλεγε ότι ο Σωκράτης ήταν ο σοφότερος, απλώς ότι δεν υπήρχε κανένας σοφότερος.

Αφού προβληματίστηκε από αυτό, ο Σωκράτης αποφάσισε τελικά ότι η σοφία του έγκειται στο να γνωρίζει ότι ήταν αδαής. Οι προσπάθειές του να δείξει στους πολίτες ότι ορισμένες από τις ιδέες τους ήταν ανοησίες μπορεί να εξηγήσουν την αντιδημοτικότητά του. Στα έργα του Πλάτωνα, ο Σωκράτης λέει ότι δεν ξέρει τίποτα, αλλά μπορεί να ανασύρει τις ιδέες των άλλων ανθρώπων, όπως η μητέρα του βοήθησε άλλες γυναίκες να γεννήσουν.

Οι κατηγορίες

Το 399 π.Χ., όταν ο Σωκράτης ήταν ηλικιωμένος, τρεις πολίτες, ο Μελέτος, ο Άνυτος και ο Λύκων, απήγγειλαν κατηγορίες εναντίον του Σωκράτη. Πραγματοποιήθηκε δίκη. Στην αρχαία Αθήνα η διαδικασία ήταν αρκετά διαφορετική από τη σημερινή. Υπήρχε ένα σώμα ενόρκων 500 ανδρών που προερχόταν από τους πολίτες. Τόσο οι κατήγοροι όσο και ο κατηγορούμενος έπρεπε να μιλήσουν αυτοπροσώπως στους ενόρκους. Η ενοχή ή η αθωότητα γινόταν με πλειοψηφία. Δεν υπήρχε προκαθορισμένη ποινή αν η ετυμηγορία ήταν "ένοχη". Τόσο ο κατήγορος όσο και ο κατηγορούμενος έβγαζαν λόγους προτείνοντας ποια θα έπρεπε να είναι η ποινή. Και πάλι, γινόταν ψηφοφορία. ^p17

Υπήρχαν δύο κατηγορίες εναντίον του. Το γενικό θέμα ήταν ότι ο Σωκράτης ήταν απειλή για την κοινωνία. Η πρώτη κατηγορία ήταν η αίρεση, η απιστία στους θεούς. Πιθανώς είχε ως στόχο να προκαλέσει προκατάληψη στους ενόρκους. Στην πραγματικότητα, ο Σωκράτης τηρούσε όλες τις σωστές διαδικασίες της θρησκείας της εποχής του. Η κατηγορία αυτή είχε χρησιμοποιηθεί με επιτυχία εναντίον ενός άλλου φιλοσόφου, του Αναξαγόρα. ^p17

Η δεύτερη κατηγορία ήταν ότι διέφθειρε τη νεολαία με τις διδασκαλίες του. Τι εννοούσε με αυτό; Προφανώς, δεν επρόκειτο για την προσωπική του σχέση με τους μαθητές του. Αφορούσε τον τρόπο με τον οποίο θεωρήθηκε ότι επηρέαζε τις πολιτικές τους απόψεις. Ο κύκλος του περιελάμβανε έναν αριθμό δεξιών αριστοκρατών, οι ιδέες των οποίων απορρίπτονταν πλέον από τους περισσότερους πολίτες. Ο λαμπρός Αλκιβιάδης, κάποτε μεγάλος ηγέτης της Αθήνας, θεωρούνταν τώρα προδότης. ^p17

Η δίκη

Ο Κρίτων, φίλος του Σωκράτη, πλήρωσε παράνομα τους δεσμοφύλακες για να επιτρέψουν στον Σωκράτη να αποδράσει. Ο Σωκράτης, ωστόσο, αποφάσισε να μην αποδράσει. Όταν ο Σωκράτης παραπέμφθηκε σε δίκη, εκφώνησε έναν μακροσκελή λόγο για να υπερασπιστεί τον εαυτό του απέναντι στους ισχυρισμούς της κυβέρνησης της Αθήνας.

Έχουμε την εκδοχή του Πλάτωνα για το πώς ο Σωκράτης υπερασπίστηκε τον εαυτό του, στην Απολογία. Αρχίζει:

"Δεν ξέρω τι επίδραση είχαν οι κατήγοροί μου σε εσάς, κύριοι, αλλά εγώ από την πλευρά μου παρασύρθηκα από αυτούς- τα επιχειρήματά τους ήταν τόσο πειστικά. Από την άλλη πλευρά, ελάχιστα από όσα είπαν ήταν αληθινά". ^p19

Η πρόταση

Όταν ζητήθηκε από τον Σωκράτη να προτείνει την τιμωρία του, ο Σωκράτης είπε ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να του δίνει δωρεάν δείπνα για το υπόλοιπο της ζωής του για όλα τα καλά που έκανε για την κοινωνία. Το δικαστήριο διεξήγαγε ψηφοφορία μεταξύ του να δώσει στον Σωκράτη ένα πρόστιμο να πληρώσει ή να τον θανατώσει. Η ετυμηγορία ήταν ότι ο Σωκράτης έπρεπε να θανατωθεί.

Θάνατος του Σωκράτη

Ο Σωκράτης δεν φοβόταν τον θάνατο. Δεν προσπάθησε να αποφύγει τον θάνατο ζητώντας συγγνώμη για τις πράξεις του, επειδή θεωρούσε ηθικά σωστό να παραμείνει πιστός στις αρχές του. Ο Σωκράτης διατάχθηκε να πιει ένα ποτήρι κώνειο (ένα δηλητηριώδες υγρό που έπαιρνε από το φυτό). Το ήπιε και πέθανε αμέσως μετά.

Ο Πλάτων για τη δίκη και το θάνατο του Σωκράτη

Υπάρχουν αρκετοί διάλογοι του Πλάτωνα που ασχολούνται άμεσα με τη δίκη του Σωκράτη και την περίοδο μέχρι το θάνατό του. Είναι, με τη σειρά των γεγονότων:

1. Apologia, ή Η Απολογία. Αυτή ασχολείται ειδικότερα με την υπεράσπιση του Σωκράτη στη δίκη του. Θεωρείται ακριβής ως προς την ουσία και ίσως ως προς τις λεπτομέρειες.
2. Κρίτων. Αυτό αφορά τον μήνα μεταξύ της δίκης του και του θανάτου του. Συγκεκριμένα, ο Σωκράτης εξηγεί στον φίλο του Κρίτωνα γιατί δεν πρόκειται να δραπετεύσει ή να επιτρέψει στους φίλους του να δωροδοκήσουν τον δεσμοφύλακα.
3. Φαίδων. Πρόκειται για μεταγενέστερο έργο. Είναι γραμμένο σαν από αυτόπτη μάρτυρα της τελευταίας ημέρας της ζωής του Σωκράτη. Στο έργο, ο Φαίδων του Ηλία αναφέρει σε μια ομάδα φίλων τι είπε ο Σωκράτης την τελευταία του μέρα. Αυτό ονομάζεται "αναφερόμενος διάλογος" ή ένας διάλογος μέσα σε έναν άλλο. Ο Φαίδων είναι μεγαλύτερος σε διάρκεια από τα άλλα δύο έργα.

Ο Σωκράτης βοήθησε τους ανθρώπους να δουν τι ήταν λάθος με τις ιδέες τους. Μερικές φορές τους άρεσε αυτό, μερικές φορές δεν ήταν ευχαριστημένοι ή ευγνώμονες. Έλεγε ότι αυτός, ο Σωκράτης, δεν ήταν σοφός, αλλά ότι "ήξερε ότι δεν ήξερε τίποτα". Δεδομένου ότι οι άλλοι άνθρωποι νομίζουν ότι ξέρουν κάτι, αλλά κανείς δεν ξέρει πραγματικά τίποτα, ο Σωκράτης ισχυριζόταν ότι ήξερε περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον. Είπε ότι οι άνθρωποι που κάνουν κακά πράγματα το κάνουν επειδή δεν ξέρουν κάτι καλύτερο.

Ο κόσμος πιστεύει ότι ο Σωκράτης ήταν καλός άνθρωπος επειδή δεν έκανε κακό, εκτός από το ότι έκανε ερωτήσεις για τα πάντα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ζωής του πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν κακός άνθρωπος, επειδή έκανε αυτές τις ερωτήσεις και επειδή έκανε τους νέους ανθρώπους δυστυχισμένους για τη ζωή τους.

Κάποιος έγραψε κάποτε ότι ο Σωκράτης είπε ότι "μια ζωή που δεν εξετάζεται δεν αξίζει να ζει κανείς". Αυτό σημαίνει ότι κάποιος πρέπει να σκεφτεί τη δική του ζωή και τον σκοπό της. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι αν δεν σκέφτονται πάρα πολύ για τη ζωή τους.

Ο Σωκράτης δίδαξε επίσης ότι πολλοί άνθρωποι μπορούν να κοιτάξουν κάτι και να μην το δουν πραγματικά. Έθεσε ερωτήματα σχετικά με το νόημα της ζωής και την καλοσύνη. Αυτά τα ερωτήματα εξακολουθούν να είναι πολύ σημαντικά. Μεγάλο μέρος της φιλοσοφίας (αγάπη για τη σοφία) αφορά αυτά τα πράγματα.

Ο Σωκράτης θεωρείται από ορισμένους ως μάρτυρας, καθώς πέθανε οικειοθελώς για να υποστηρίξει την ιδέα ότι η γνώση και η σοφία είναι πολύ σημαντικές για τη ζωή μας.

Ο Σωκράτης είναι γνωστός ως ένας από τους σημαντικότερους φιλοσόφους στην ιστορία. Συχνά περιγράφεται ως ο πατέρας της δυτικής φιλοσοφίας. Δεν ξεκίνησε τη δυτική φιλοσοφία, αλλά την επηρέασε σε μεγάλο βαθμό. Πριν από τον Σωκράτη, η φιλοσοφία αφορούσε κυρίως τα μαθηματικά και την απάντηση σε ερωτήματα σχετικά με τον φυσικό μας κόσμο. Ο Σωκράτης το επέκτεινε αυτό και πρόσθεσε στη φιλοσοφία ερωτήματα σχετικά με την ηθική, την πολιτική και την επιστημολογία.