Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων της Αυστραλίας

Ο πρόεδρος εκλέγεται από τη Βουλή των Αντιπροσώπων με μυστική ψηφοφορία. Ο γραμματέας της Βουλής των Αντιπροσώπων της Αυστραλίας διεξάγει τις εκλογές. Πρέπει πάντα να υπάρχει ομιλητής και αν η θέση κενωθεί, τότε πρέπει να διεξαχθούν εκλογές πριν το κοινοβούλιο μπορεί να κάνει οτιδήποτε άλλο.

Στην Αυστραλία ο ομιλητής παραμένει γενικά ενεργό μέλος του κόμματός του. Συνεχίζουν να παρίστανται στις συνεδριάσεις του κόμματος και στις γενικές εκλογές θέτουν υποψηφιότητα ως υποψήφιοι του κόμματος. Ωστόσο, ο Sir Frederick Holder και ο Peter Slipper παραιτήθηκαν από τα κόμματά τους και κάθισαν ως ανεξάρτητοι.

Ο ομιλητής μπορεί να αντιταχθεί σε γενικές εκλογές. Τρεις ομιλητές, ο Groom το 1929, ο Nairn το 1943 και ο Aston το 1972, ηττήθηκαν σε γενικές εκλογές. Επειδή ο ομιλητής είναι πάντα μέλος του κυβερνώντος κόμματος, δεν συνέχισε να είναι ομιλητής μετά από αλλαγή κυβέρνησης. Η αντιπολίτευση επιλέγει μερικές φορές ένα από τα μέλη της για ομιλητή μετά από γενικές εκλογές. Πρόκειται για συμβολική πράξη και το κυβερνών κόμμα υποστηρίζει πάντα τους δικούς του υποψηφίους.

Οι πρόεδροι δεν υποχρεούνται να παραιτηθούν από το Κοινοβούλιο στο τέλος της θητείας τους. Δύο ομιλητές, ο Makin και ο Scholes, έγιναν υπουργοί μετά τη θητεία τους ως ομιλητές.

Οι περισσότεροι ομιλητές ήταν επί μακρόν μέλη του κόμματος. Τέσσερις ομιλητές ήταν πρώην υπουργοί της κυβέρνησης Watt, Groom, Cameron και Sinclair. Ο Martin ήταν πρώην κοινοβουλευτικός γραμματέας. Ο Snedden ήταν πρώην υπουργός και αρχηγός της αντιπολίτευσης. Ο Holder και ο Watt ήταν πρώην πρωθυπουργοί της πολιτείας.

Η ονομασία "ομιλητής" προέρχεται από τα πρώτα χρόνια της Βουλής των Κοινοτήτων της Αγγλίας. Ο "κύριος ομιλητής" ήταν το μέλος του Κοινοβουλίου που επιλέγονταν για να μιλήσει εκ μέρους του στον βασιλιά. Η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση του όρου "speaker" έγινε το 1377.

Σε παλαιότερες εποχές, όταν ο βασιλιάς ήταν πολύ ισχυρός, συνήθως συγκαλούσε το κοινοβούλιο μόνο για να το κάνει να συμφωνήσει σε νέους φόρους. Ο πρόεδρος ανέφερε τις αποφάσεις του κοινοβουλίου στον βασιλιά. Αυτό ήταν επικίνδυνο αν δεν ήταν αυτό που ήθελε να ακούσει ο βασιλιάς. Δεν ήταν ασυνήθιστο οι πρώτοι ομιλητές να αποκεφαλίζονται, ενώ άλλος "δολοφονούνταν". Αυτό οδήγησε στη σύγχρονη συμβολική επίδειξη άρνησης ενός βουλευτή να εκλεγεί πρόεδρος. Τις πρώτες ημέρες ο αγώνας ενός μέλους να αποφύγει να αναγκαστεί να καθίσει στην έδρα θα μπορούσε να είναι απολύτως γνήσιος. Στην Αυστραλία η παράδοση συνεχίζεται με την πράξη της συνοδείας του νέου ομιλητή στην έδρα.

Το κύριο καθήκον του Προέδρου της Βουλής είναι να είναι ο υπεύθυνος της Βουλής. Ο Πρόεδρος επικουρείται από δύο Αντιπροέδρους και μια ομάδα Αναπληρωτών Προέδρων. Ο δεύτερος αντιπρόεδρος εκλέγεται από ένα κόμμα της αντιπολίτευσης. Αυτοί συχνά αναλαμβάνουν την ευθύνη κατά τη διάρκεια των συνηθισμένων συζητήσεων. Ο ρόλος του Προέδρου της Βουλής είναι να:

• να τηρεί την τάξη στη Βουλή
• να τηρήσει τον κανονισμό λειτουργίας (εσωτερικός κανονισμός)
• κανόνας επί των θεμάτων τάξης
• να προστατεύει τα δικαιώματα των βουλευτών.
• να είναι υπεύθυνος για το Κοινοβούλιο, μαζί με τον Πρόεδρο της Γερουσίας.

Τα αυστραλιανά κοινοβούλια μπορεί να είναι πολύ θορυβώδη και συχνά τα μέλη τους συμπεριφέρονται άσχημα. Ο πρόεδρος έχει εξουσίες να ελέγχει τη συμπεριφορά τους στο πλαίσιο του κανονισμού λειτουργίας. Ο πρόεδρος μπορεί να πει σε έναν βουλευτή να εγκαταλείψει τη Βουλή για μία ώρα. Για πιο σοβαρές παραβάσεις, ο Πρόεδρος μπορεί να "κατονομάσει" έναν βουλευτή. Ο Πρόεδρος θα πει "ονομάζω τον αξιότιμο βουλευτή του Χ". Στο Κοινοβούλιο οι βουλευτές αποκαλούνται πάντα με το όνομα της εκλογικής τους περιφέρειας. Στη συνέχεια, η Βουλή ψηφίζει επί πρότασης για την απομάκρυνση του βουλευτή για 24 ώρες. Η Βουλή είχε επίσης την εξουσία να αποβάλει μόνιμα έναν βουλευτή. Αυτό συνέβη μία φορά στον Hugh Mahon το 1920. Το 1987 ψηφίστηκε νέος νόμος και οι βουλευτές δεν μπορούν πλέον να αποβληθούν από το Κοινοβούλιο.

Οι Αυστραλοί ομιλητές υποτίθεται ότι είναι αμερόληπτοι- υποτίθεται ότι είναι δίκαιοι και ότι δεν παίρνουν θέση στα επιχειρήματα. Δεν λαμβάνουν μέρος σε συζητήσεις και συνήθως δεν ψηφίζουν, εκτός από σπάνιες περιπτώσεις ισοψηφίας. Δεν μιλούν δημόσια για την πολιτική των κομμάτων, παρά μόνο στο πλαίσιο της δικής τους προεκλογικής εκστρατείας.

Αν και δεν αποτελούν ενεργό πολιτική θέση, οι ομιλητές θεωρούν ότι είναι μέρος του καθήκοντός τους να περάσει η νομοθεσία της κυβέρνησης από τη Βουλή. Συνήθως συμφωνούν με την κυβέρνηση σε θέματα τάξης που θέτουν τα μέλη της αντιπολίτευσης. Εάν τα μέλη δεν είναι ευχαριστημένα με τον ομιλητή, μπορούν να προσπαθήσουν να περάσουν προτάσεις διαφωνίας ή ακόμη και δυσπιστίας. Αυτές σχεδόν πάντα απορρίπτονται, καθώς τα μέλη ψηφίζουν για να υποστηρίξουν το κόμμα τους.

Υπήρξαν αρκετές διάσημες συγκρούσεις μεταξύ των ομιλητών και της κυβέρνησης.

• Το 1929 ο πρόεδρος Sir Littleton Groom δεν ερχόταν στη Βουλή για να ψηφίσει. Η ψήφος του θα έσωζε την κυβέρνηση Μπρους από την ήττα. Αποβλήθηκε από το Εθνικιστικό Κόμμα και ηττήθηκε στην εκλογική του περιφέρεια στις εκλογές που ακολούθησαν.
• Το 1975 η κυβέρνηση Γουίτλαμ αρνήθηκε να υποστηρίξει τον πρόεδρο της Βουλής Τζιμ Κόουπ, όταν αυτός όρισε υπουργό της κυβέρνησης τον Κλάιντ Κάμερον. Κανονικά ο υπουργός θα είχε τεθεί σε διαθεσιμότητα. Ο ομιλητής παραιτήθηκε επί τόπου. Αυτή είναι η μόνη περίπτωση κατά την οποία μια κυβέρνηση δεν στήριξε έναν ομιλητή αφού είχε ορίσει ένα μέλος.
• Το 1982 ο πρόεδρος της Βουλής Sir Billy Snedden αρνήθηκε να αναγκάσει τον Bob Hawke να πάρει πίσω τον ισχυρισμό του ότι ο πρωθυπουργός Malcolm Fraser ήταν ψεύτης. Ο Snedden επέμεινε στη θέση του παρά τις οργισμένες απαιτήσεις των μελών της κυβέρνησης να αναγκαστεί ο Hawke είτε να ανακαλέσει είτε να κατονομαστεί.

Το 2011, ο πρόεδρος Χάρι Τζένκινς επέζησε αφού το Σώμα δεν υποστήριξε την απόφασή του να ορίσει τον βουλευτή των Φιλελευθέρων Μπομπ Μπάλντουιν. Η κυβέρνηση πρότεινε να τεθεί ο Baldwin σε διαθεσιμότητα, αλλά τον υποστήριξαν ο Συνασπισμός, ο ανεξάρτητος βουλευτής Rob Oakeshott και ο βουλευτής των WA Nationals Tony Crook. Η ψηφοφορία για την αναστολή της 24ωρης θητείας του Baldwin απέτυχε με 71-72 ψήφους. Κανονικά ο πρόεδρος θα είχε παραιτηθεί, αλλά η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε αμέσως πρόταση εμπιστοσύνης προς τον πρόεδρο, η οποία και εγκρίθηκε. Ο πρόεδρος Τζένκινς συνέχισε να ασκεί τα καθήκοντά του.

Ανεξάρτητοι και μη κυβερνητικοί ομιλητές

Υπήρξαν ομιλητές που δεν ήταν μέλη της κυβέρνησης. Το πρώην μέλος του LNP Peter Slipper έγινε ανεξάρτητος όταν η κυβέρνηση των Εργατικών του προσέφερε τη θέση το 2011. Ο Φρέντερικ Χόλντερ εξελέγη με το Κόμμα Ελεύθερου Εμπορίου στις πρώτες ομοσπονδιακές εκλογές του 1901. Παραιτήθηκε από το κόμμα και ήταν ανεξάρτητος ομιλητής μέχρι το θάνατό του το 1909. Μετά τις εκλογές του 1940, ο Walter Nairn του Κόμματος Ενωμένης Αυστραλίας ήταν ομιλητής κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης των Εργατικών του John Curtin που σχηματίστηκε το 1941. Ο βουλευτής της αντιπολίτευσης Carty Salmon ήταν ο ομιλητής της κυβέρνησης των Εργατικών του Andrew Fisher μετά τις εκλογές του 1910. Στις εκλογές του 1913, ο Charles McDonald των Εργατικών κλήθηκε να παραμείνει ομιλητής από το επερχόμενο Κόμμα των Φιλελευθέρων της Κοινοπολιτείας με πλειοψηφία μίας έδρας. Αρνήθηκε, αλλά έγινε και πάλι ομιλητής μετά τη νίκη των Εργατικών στις εκλογές του 1914. Ο ΜακΝτόναλντ παρέμεινε στη θέση του ακόμη και όταν το Εθνικιστικό Κόμμα ανέλαβε την κυβέρνηση.

Ένα μέλος που εκλέγεται ομιλητής λαμβάνει τον τίτλο "The Honourable". Με την έγκριση του ηγεμόνα, ο τίτλος αυτός μπορεί να χρησιμοποιείται ισόβια. Συνήθως δίνεται μόνο σε όσους έχουν υπηρετήσει ως ομιλητές για τρία ή περισσότερα χρόνια. Ο Harry Jenkins, ήταν ο πρώτος ομιλητής που ζήτησε να μη χρησιμοποιείται για αυτόν ο τίτλος "The Hon.".

Αντιγράφοντας τη Βουλή των Κοινοτήτων του Ηνωμένου Βασιλείου, η παραδοσιακή ενδυμασία του ομιλητή είναι η δικαστική ενδυμασία. Αυτή μπορεί να περιλαμβάνει μαύρο μεταξωτό φόρεμα (παρόμοιο με το φόρεμα του συμβούλου της βασίλισσας), γιακά με φτερά και δαντελένιο ζαμπό ή ζώνες (μια άλλη παραλλαγή περιελάμβανε λευκό παπιγιόν με δαντελένιο ζαμπό), σακάκι μπαρ και περούκα με πλήρη πυθμένα. Η περούκα που χρησιμοποιούσε ο ομιλητής ήταν δωρεά του Herbert 'Doc' Evatt όταν εξελέγη στη Βουλή το 1951. Είχε φορέσει την περούκα όταν ήταν δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου (1930-1940). Η περούκα αυτή τη στιγμή δανείζεται από το γραφείο του ομιλητή στο Μουσείο της Αυστραλιανής Δημοκρατίας. Σε επίσημες περιστάσεις μπορούν επίσης να φορούν παπούτσια του δικαστηρίου και καλσόν. Το ντύσιμο των ομιλητών έχει συχνά αλλάξει ανάλογα με το κόμμα που βρίσκεται στην εξουσία, αλλά αποτελεί προσωπική επιλογή του ομιλητή. Όλοι οι ομιλητές του Εργατικού Κόμματος φορούσαν επαγγελματικά κοστούμια, ακολουθώντας το παράδειγμα του πρώτου τους ομιλητή, Charles McDonald.

Ο ομιλητής, επί του παρόντος, δεν φοράει πλέον την πλήρη παραδοσιακή ενδυμασία. Ο Billy Snedden (1976-1983) ήταν ο τελευταίος ομιλητής που το έκανε. Η εργασιακή πρακτική συνεχίστηκε από το 1983 μέχρι την εκλογή της κυβέρνησης Χάουαρντ το 1996. Ο νέος ομιλητής Μπομπ Χάλβερσον επέλεξε να φορέσει το δικαστικό ένδυμα του ομιλητή κατά την εκλογή του τον Απρίλιο του 1996, αλλά χωρίς την περούκα. Ο πρόεδρος Ian Sinclair επέλεξε να φορέσει κανονικά επαγγελματικά ρούχα κατά τη διάρκεια της σύντομης θητείας του το 1998. Ωστόσο, οι ομιλητές Andrew και Hawker επανέφεραν τη χρήση της μεταξωτής τουαλέτας. Ο ομιλητής Jenkins επανέφερε την εργασιακή πρακτική από το 2007 μέχρι την εκλογή του Peter Slipper στα τέλη του 2011. Ο πρόεδρος Slipper φορούσε παραδοσιακό ένδυμα με λευκή μακριά γραβάτα ή παπιγιόν. Φορούσε φτερωτό γιακά με λευκό παπιγιόν και ζώνες με την ευκαιρία της πρώτης επίσημης πομπής του στο κοινοβούλιο. Ο πρόεδρος Burke επέστρεψε στην πρακτική των Εργατικών να φορούν κανονικά επαγγελματικά ρούχα.