Αποκεφαλισμός ή αποκεφαλισμός είναι η πράξη της αποκοπής του κεφαλιού από το υπόλοιπο σώμα ενός ζωντανού οργανισμού. Ο αποκεφαλισμός σημαίνει συνήθως ότι η αφαίρεση του κεφαλιού είναι σκόπιμη. Γίνεται γενικά κατά τη διάρκεια μιας αποκεφαλισμού ή εκτέλεσης με τσεκούρι, σπαθί ή γκιλοτίνα. Εάν η αφαίρεση του κεφαλιού είναι ατύχημα ή ακούσια, ονομάζεται αποκεφαλισμός. Μπορεί να συμβεί εξαιτίας αυτοκινητιστικού ατυχήματος, έκρηξης, ατυχήματος σε εργοστάσιο, λάθους κατά τη διάρκεια απαγχονισμού ή κάποιου άλλου βίαιου ατυχήματος που αφορά μια ξύστρα.
Ο αποκεφαλισμός είναι πάντα μοιραίος, δηλαδή το αποτέλεσμα είναι πάντα ο θάνατος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι προκαλεί τη διακοπή της λήψης νευρικών σημάτων από τον εγκέφαλο που είναι απαραίτητα για τη λειτουργία όλων των άλλων οργάνων, ενώ διακόπτεται επίσης η παροχή αίματος, και επομένως οξυγόνου, στον ίδιο τον εγκέφαλο.
Ο αποκεφαλισμός μπορεί επίσης να περιγράψει την αφαίρεση του κεφαλιού από ένα σώμα που είναι ήδη νεκρό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το κεφάλι αποτελεί συνήθως τρόπαιο ή δημόσια επίδειξη προειδοποίησης.
Ο αποκεφαλισμός ήταν το συνηθισμένο μέσο θανατικής ποινής στις σκανδιναβικές χώρες στο παρελθόν. Οι ευγενείς αποκεφαλίζονταν με σπαθί, ενώ οι κοινοί θνητοί με τσεκούρι. Η τελευταία εκτέλεση με αποκεφαλισμό στη Φινλανδία έγινε το 1822, όταν αποκεφαλίστηκε ο εργάτης γης Tahvo Putkonen για φόνο. Ο τελευταίος αποκεφαλισμός στη Σουηδία έγινε το 1910, όταν ο Γιόχαν Άντερσον-Άντερ αποκεφαλίστηκε για φόνο. Επίσης η Γερμανία, η Γαλλία και το Βέλγιο ευνοούσαν τον αποκεφαλισμό στο παρελθόν. Στις χώρες αυτές ο αποκεφαλισμός γινόταν με γκιλοτίνα.
Ο τελευταίος αποκεφαλισμός στην Ευρώπη έγινε το 1977, όταν ο Τυνήσιος δολοφόνος Hamida Djandoubi αποκεφαλίστηκε στη Γαλλία.
Ορισμένες χώρες, ιδίως οι αραβικές ή οι πρώην γαλλικές αποικίες, εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τον αποκεφαλισμό ως μέσο εκτέλεσης. Στη Σαουδική Αραβία, οι καταδικασθέντες αποκεφαλίζονται με σπαθί.
Ο δήμιος που εκτελεί αποκεφαλισμούς ονομάζεται δήμιος.
