Ο ανοξείδωτος χάλυβας, επίσης γνωστός ως inox steel, είναι ένα κράμα χάλυβα με ελάχιστη περιεκτικότητα σε χρώμιο 10,5 ή 11% κατά μάζα.
Ο ανοξείδωτος χάλυβας δεν λεκιάζει, διαβρώνεται ή σκουριάζει τόσο εύκολα όσο ο συνηθισμένος χάλυβας, αλλά δεν είναι ανθεκτικός στους λεκέδες.
Ο όρος "ανθεκτικός στη διάβρωση χάλυβας" χρησιμοποιείται όταν το κράμα έχει λιγότερο από το ελάχιστο 12% χρώμιο, για παράδειγμα στην αεροπορική βιομηχανία. Υπάρχουν διαφορετικές ποιότητες και επιφανειακές επεξεργασίες του ανοξείδωτου χάλυβα, ανάλογα με το πού θα χρησιμοποιηθεί. Οι ανοξείδωτοι χάλυβες έχουν μεγαλύτερη αντοχή στην οξείδωση (σκουριά) και τη διάβρωση σε πολλά φυσικά και ανθρωπογενή περιβάλλοντα, Οι διαφορετικοί ανοξείδωτοι χάλυβες έχουν διαφορετικές ποσότητες διαφορετικών μετάλλων σε αυτούς και είναι καλοί για διαφορετικούς σκοπούς. Υπάρχουν πάνω από 150 ποιότητες ανοξείδωτου χάλυβα, εκ των οποίων οι δεκαπέντε είναι οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενες.
Η ιδέα του ανοξείδωτου χάλυβα ανακαλύφθηκε στο πρώτο μέρος του 19ου αιώνα, αλλά χρειάστηκαν περίπου 80 χρόνια για να αναπτυχθεί μια αξιόπιστη βιομηχανική μέθοδος. Γάλλοι, Βρετανοί και Αμερικανοί εφευρέτες εργάστηκαν πάνω σε αυτό μέχρι να παραχθεί ένας γνήσιος ανοξείδωτος χάλυβας. Η εφεύρεση του σύγχρονου ανοξείδωτου χάλυβα μπορεί να χρονολογηθεί το 1913 και έγινε από τον Harry Brearley στο Sheffield του Yorkshire. Μια κοινή χρήση του ανοξείδωτου χάλυβα είναι τα μαχαιροπήρουνα (μαχαίρια, πιρούνια και κουτάλια). Τα μαχαιροπήρουνα από ανοξείδωτο χάλυβα ήταν μια μεγάλη βιομηχανία στα μέσα του 20ου αιώνα στο Σέφιλντ.
