Η υπερρευστότητα είναι μια κατάσταση της ύλης όπου ένα υγρό μπορεί να συμπεριφέρεται πολύ περίεργα.
Μερικά από τα πράγματα που μπορεί να κάνει ένα υπερρευστό είναι:
- Μπορεί να ρέει εξαιρετικά εύκολα. (Το πόσο εύκολα μπορεί να ρέει ένα υγρό ονομάζεται ιξώδες.) Στην πραγματικότητα, ρέει τόσο εύκολα που η τριβή δεν αλλάζει τον τρόπο ροής του- έχει μηδενικό ιξώδες. Εξαιτίας αυτού, μπορεί πραγματικά να ρέει από ένα δοχείο, όπως ένα μπολ, ακόμη και όταν το μπολ δεν είναι αναποδογυρισμένο, ώστε το υγρό να μπορεί να χυθεί έξω.
- Μένει ακίνητο όταν το δοχείο του περιστρέφεται, αντί να ξεκινά μια δίνη όπως όταν αδειάζει ένας νεροχύτης γεμάτος νερό. Ωστόσο, σχηματίζεται μια δίνη αν το δοχείο περιστρέφεται με μια ορισμένη ταχύτητα και πάνω από αυτήν.
Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν υπερρευστά μόνο σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Ωστόσο, τα υπερρευστά έχουν αρκετές χρήσεις στην επιστήμη σήμερα, όπως:
- Υπερρευστό ήλιο στους -271,4 βαθμούς Κελσίου [-456,2 βαθμούς Φαρενάιτ] χρησιμοποιήθηκε σε έναν ειδικό δορυφόρο το 1983 για να ληφθούν πληροφορίες για τα υπέρυθρα κύματα στο διάστημα.
- Τα υπερρευστά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε γυροσκόπια, για να βοηθήσουν τις μηχανές να προβλέψουν πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις της βαρύτητας που δεν μπορούν να ληφθούν μόνο με τα συνήθη όργανα.
- Ένα είδος υπερρευστού χρησιμοποιήθηκε για να παγιδεύσει και να επιβραδύνει μια δέσμη φωτός από την κανονική της ταχύτητα των 670.600.000 mph (1.079.000.000.000 km/h) σε μόλις 38,03 mph (62,2 km/h) Αυτό σημαίνει ότι η δέσμη φωτός κινούνταν με το 0,00000567104% της ταχύτητάς της στο κενό, ή 17 εκατομμύρια φορές πιο αργά.
Υπάρχει επίσης μια άλλη κατάσταση της ύλης που ονομάζεται υπερστερεά, αν και ο τρόπος σχηματισμού τους είναι πιο περίπλοκος.