Η βυρσοδεψία είναι η διαδικασία μετατροπής του δέρματος των ζώων (που συχνά ονομάζεται "δέρμα") σε δέρμα. Η βυρσοδεψία κάνει το δέρμα πιο σκληρό και συχνά αλλάζει το χρώμα του. Η βυρσοδεψία συμβάλλει στο να γίνει το δέρμα του ζώου πιο εύκαμπτο και λιγότερο ευάλωτο σε βλάβες από βακτήρια.
Πριν από τη βυρσοδεψία ενός ζωικού δέρματος, το ζώο πρέπει να θανατωθεί και να γδαρθεί πριν η θερμότητα του σώματος του ζώου εγκαταλείψει το σώμα του ζώου. Στη συνέχεια, αφαιρούνται οι ιστοί στο εσωτερικό του δέρματος και οι τρίχες στο εξωτερικό. Το αλάτι στο δέρμα αφαιρείται και τα δέρματα μουλιάζουν σε νερό για έξι ώρες έως δύο ημέρες.
Η πραγματική διαδικασία της βυρσοδεψίας γίνεται με εμβάπτιση του δέρματος σε λουτρό θειικού χρωμίου ΙΙΙ ([Cr(H 2O) 6] 2(SO 4) 3). Τους προηγούμενους αιώνες χρησιμοποιούνταν μια φυσική ουσία που ονομαζόταν τανίνη, η οποία λαμβανόταν από δρυς ή έλατα.
Η όλη διαδικασία είναι πολύ δύσοσμη και τα βυρσοδεψεία βρίσκονται συχνά στις άκρες των πόλεων. Η απορροή από τα βυρσοδεψεία στα ποτάμια αποτελεί σημαντική αιτία ρύπανσης. Αυτό μπορεί να αποφευχθεί με μεθόδους επεξεργασίας των υδάτων προσαρμοσμένες στην εκροή των υγρών των βυρσοδεψείων. Οι αναπτυσσόμενες χώρες μπορεί να μην διαθέτουν αυτή τη μεθοδολογία, παρόλο που η Παγκόσμια Τράπεζα χορηγεί επιχορηγήσεις για εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού. Μια εμπορική ένωση του ιδιωτικού τομέα μπορεί να παρέχει τεχνικές πληροφορίες σχετικά με τις καθαρές τεχνολογίες.
Ο μαυριστής είναι κάποιος του οποίου η δουλειά είναι το μαύρισμα.
Το βυρσοδεψείο είναι ο χώρος όπου οι βυρσοδέψες δούλευαν με τα δέρματα των ζώων.
