Βελανιδιά
Η βελανιδιά είναι δέντρο ή θάμνος του γένους Quercus. Υπάρχουν περίπου 600 ζωντανά είδη. Η κοινή ονομασία "βελανιδιά (Oaks)" μπορεί επίσης να εμφανίζεται στα ονόματα ειδών συγγενικών γενών, όπως το Lithocarpus.
Το γένος Quercus είναι ενδημικό στο βόρειο ημισφαίριο. Περιλαμβάνει φυλλοβόλα και αειθαλή είδη από ψυχρά εύκρατα έως τροπικά γεωγραφικά πλάτη στην Ασία και την Αμερική. Η Βόρεια Αμερική έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ειδών βελανιδιάς: περίπου 90 είδη απαντώνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Μεξικό υπάρχουν 160 είδη, εκ των οποίων τα 109 είναι ενδημικά. Το δεύτερο μεγαλύτερο κέντρο ποικιλότητας δρυός είναι η Κίνα, η οποία έχει περίπου 100 είδη.
Οι βελανιδιές έχουν φύλλα με σπειροειδή διάταξη, με στρογγυλεμένες άκρες σε πολλά είδη- ορισμένα έχουν φύλλα με οδοντωτές άκρες ή ολόκληρα φύλλα με ομαλά περιθώρια. Πολλά φυλλοβόλα είδη δεν ρίχνουν νεκρά φύλλα μέχρι την άνοιξη. Την άνοιξη, μια δρυς παράγει τόσο αρσενικά άνθη (ως κάθινους) όσο και μικρά θηλυκά άνθη. Ο καρπός είναι ένα καρύδι που ονομάζεται βελανίδι και μεταφέρεται σε μια δομή που μοιάζει με κύπελλο. Κάθε βελανίδι έχει έναν σπόρο (σπάνια δύο ή τρεις) και χρειάζεται 6-18 μήνες για να ωριμάσει, ανάλογα με το είδος. Οι λεγόμενες "ζωντανές βελανιδιές" είναι αειθαλείς. Δεν αποτελούν ταξινομική ομάδα, απλώς έναν τρόπο ζωής που απαντάται σε όλο το γένος.
Η βελανιδιά είναι ένα είδος δασικού δέντρου με σκληρό ξύλο. Είναι γνωστή ως κορυφαία βλάστηση στην εύκρατη ζώνη του βόρειου ημισφαιρίου. Αυτό σημαίνει ότι, αν έμενε ανέγγιχτη από τον άνθρωπο, θα ήταν το κυρίαρχο δέντρο. Μεγάλο μέρος της Αγγλίας καλυπτόταν από δάση βελανιδιάς πριν η σύγχρονη γεωργία καταλάβει τη γη. Τα τελευταία εκτεταμένα δάση βελανιδιάς κόπηκαν για την κατασκευή πλοίων για το Βασιλικό Ναυτικό τον 18ο αιώνα.
Ορισμένα είδη ξύλου δρυός είναι πολύ σκληρά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι κατά τους προηγούμενους αιώνες τα έκοβαν για να κατασκευάσουν πλοία, έπιπλα και άλλα πράγματα. Το ξύλο είναι πλέον σπάνιο και ακριβό και χρησιμοποιείται πλέον μόνο για την κατασκευή λίγων πραγμάτων. Πολύ φθηνότερα είναι τα μαλακά ξύλα όπως το πεύκο.
Οι βελανιδιές αναπτύσσονται αργά και μπορούν να ζήσουν έως και 1000 χρόνια.
Μια παλιά βελανιδιά
Συνδεδεμένα ζώα
Μια ώριμη βελανιδιά έχει ύψος περίπου 100 πόδια (~30 μέτρα). Αποτελεί το σπίτι για περισσότερα ζώα από οποιοδήποτε άλλο ευρωπαϊκό δέντρο. 30 είδη πουλιών, 45 διαφορετικά ζωύφια και πάνω από 200 είδη σκώρων έχουν βρεθεί σε βελανιδιές. Τα σκαθάρια σκάβουν κάτω από το φλοιό και ορισμένα ανοίγουν τρύπες στο ξύλο. Τα φύλλα τρώγονται από πολλές κάμπιες. Πολλά φύλλα φέρουν περίεργα μικρά εξογκώματα στην κάτω πλευρά. Πρόκειται για εντόμους που προκαλούν πολλά μικρά ζωάκια. Οι σκνίπες, οι σκώροι, τα σκουλήκια και οι μικροσκοπικές σφήκες γεννούν τα αυγά τους στα φύλλα ή στους οφθαλμούς των φύλλων. Το φύλλο αντιδρά σχηματίζοντας μια ανάπτυξη γύρω από τα αυγά. Στο εσωτερικό της χοληδόχου κύστης αναπτύσσονται οι προνύμφες. Το φύλλο πέφτει, αλλά οι προνύμφες μπορεί να βγουν μόνο την επόμενη άνοιξη. Οι μικρές πύλες έχουν μόνο μία προνύμφη, αλλά οι μεγαλύτερες πύλες μπορεί να περιέχουν έως και 30 προνύμφες.
Acorns
Οι βελανιδιές παράγουν βελανίδια μία φορά το χρόνο, τα οποία ωριμάζουν το φθινόπωρο. Οι βελανιδιές μπορούν να αρχίσουν να παράγουν βελανίδια όταν είναι περίπου 20 ετών. Μια ώριμη βελανιδιά μπορεί να παράγει 90.000 βελανίδια το χρόνο, δηλαδή πολλά εκατομμύρια κατά τη διάρκεια της ζωής της.
Σχετικές σελίδες
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η βελανιδιά;
A: Η βελανιδιά είναι ένα δέντρο ή θάμνος του γένους Quercus, με περίπου 600 ζωντανά είδη.
Ερ: Τι είδους φύλλα έχουν οι βελανιδιές;
A: Οι βελανιδιές έχουν συνήθως φύλλα με σπειροειδή διάταξη και στρογγυλεμένες άκρες, αν και ορισμένες μπορεί να έχουν οδοντωτές άκρες ή λεία περιθώρια.
Ερ: Πότε τα φυλλοβόλα είδη ρίχνουν τα νεκρά φύλλα τους;
Α: Τα φυλλοβόλα είδη συνήθως δεν ρίχνουν τα νεκρά φύλλα τους πριν από την άνοιξη.
Ερ: Τι είδους λουλούδια παράγει μια βελανιδιά;
Α: Την άνοιξη, μια βελανιδιά παράγει τόσο αρσενικά άνθη (ως κάθινους) όσο και μικρά θηλυκά άνθη.
Ερ: Πώς ονομάζεται ο καρπός μιας βελανιδιάς;
Α: Ο καρπός μιας βελανιδιάς ονομάζεται βελανίδι και φέρει έναν σπόρο (σπάνια δύο ή τρεις). Χρειάζεται 6-18 μήνες για να ωριμάσει, ανάλογα με το είδος.
Ερ: Τι είναι οι "ζωντανές βελανιδιές";
Α: Οι ζωντανές βελανιδιές είναι αειθαλή δέντρα που απαντούν σε όλο το γένος Quercus και δεν αποτελούν ταξινομική ομάδα.
Ερ: Πόσο καιρό μπορούν να ζήσουν οι βελανιδιές;
Α: Οι βελανιδιές μπορούν να ζήσουν έως και 1000 χρόνια, αν μείνουν ανέγγιχτες από τον άνθρωπο.
