Τα ζώα είναι ευκαρυωτικοί οργανισμοί με πολλά κύτταρα. Δεν χρησιμοποιούν το φως για να πάρουν ενέργεια όπως τα φυτά. Τα ζώα χρησιμοποιούν διαφορετικούς τρόπους για να πάρουν ενέργεια από άλλα έμβια όντα. Μπορεί να τρώνε άλλα έμβια όντα, αν και ορισμένα είναι παράσιτα ή έχουν φωτοσυνθετικά πρωτόζωα ως συμβιωτές.
Τα περισσότερα ζώα είναι κινητά, δηλαδή μπορούν να μετακινούνται. Τα ζώα προσλαμβάνουν οξυγόνο και αποβάλλουν διοξείδιο του άνθρακα. Αυτή η κυτταρική αναπνοή αποτελεί μέρος του μεταβολισμού τους (χημική εργασία). Και στα δύο αυτά σημεία διαφέρουν από τα φυτά. Επίσης, τα κύτταρα των ζώων έχουν διαφορετικές κυτταρικές μεμβράνες από άλλα ευκαρυωτικά όπως τα φυτά και οι μύκητες. Η μελέτη των ζώων ονομάζεται ζωολογία.
Τα φυτά είναι επίσης πολυκύτταροι ευκαρυωτικοί οργανισμοί, αλλά ζουν χρησιμοποιώντας το φως, το νερό και βασικά στοιχεία για τη δημιουργία των ιστών τους.