Το πνεύμα των νόμων (γαλλικά: De l'esprit des lois, αρχικά De l'esprit des loix- επίσης μερικές φορές μεταφράζεται Το πνεύμα των νόμων) είναι ένα βιβλίο που δημοσιεύθηκε το 1748 από τον Charles de Secondat, Baron de Montesquieu. Πρόκειται για ένα βιβλίο για το δίκαιο, στο οποίο συγκρίνονται διαφορετικές ιδέες. Τα βιβλία που δημοσίευσε ο Μοντεσκιέ υπόκειντο σε λογοκρισία. Για το λόγο αυτό, το βιβλίο εκδόθηκε αρχικά ανώνυμα. Το έργο μεταφράστηκε γρήγορα σε άλλες γλώσσες. Το 1750 ο Thomas Nugent δημοσίευσε την πρώτη αγγλική μετάφραση. Το 1751 η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία πρόσθεσε το De l'esprit des lois στο Index Librorum Prohibitorum ("Κατάλογος απαγορευμένων βιβλίων"). Ωστόσο, η πραγματεία του Μοντεσκιέ είχε τεράστια επίδραση στο έργο πολλών άλλων, κυρίως: Οι ιδρυτές του Συντάγματος των ΗνωμένωνΠολιτειών και ο Alexis de Tocqueville, ο οποίος εφάρμοσε τις μεθόδους του Μοντεσκιέ σε μια μελέτη της αμερικανικής κοινωνίας, στο έργο του "Η δημοκρατία στην Αμερική". Ο Macaulay μας δίνει μια ιδέα για τη σημασία του Μοντεσκιέ όταν γράφει στο δοκίμιό του του 1827 με τίτλο "Machiavelli" ότι "ο Μοντεσκιέ απολαμβάνει, ίσως, μεγαλύτερη διασημότητα από οποιονδήποτε πολιτικό συγγραφέα της σύγχρονης Ευρώπης".
Ο Μοντεσκιέ αφιέρωσε περίπου είκοσι ένα χρόνια στην έρευνα και τη συγγραφή του De l'esprit des lois, καλύπτοντας πολλά θέματα, όπως το δίκαιο, την κοινωνική ζωή και τη μελέτη της ανθρωπολογίας, και παρέχοντας περισσότερα από 3.000 επαίνους. Σε αυτή την πραγματεία ο Μοντεσκιέ υποστήριζε ότι οι πολιτικοί θεσμοί έπρεπε, για την επιτυχία τους, να αντανακλούν τις κοινωνικές και γεωγραφικές πτυχές της εκάστοτε κοινότητας. Τάχθηκε υπέρ ενός συνταγματικού συστήματος διακυβέρνησης με διαχωρισμό των εξουσιών, τη διατήρηση της νομιμότητας και των ατομικών ελευθεριών και το τέλος της δουλείας.
