Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών

Άρθρα του Συντάγματος

Όταν υπογράφηκε το 1787, το Σύνταγμα είχε ένα προοίμιο και επτά κύρια μέρη, που ονομάζονταν άρθρα.

Προοίμιο

Το προοίμιο αναφέρει:

Εμείς, ο Λαός των Ηνωμένων Πολιτειών, προκειμένου να σχηματίσουμε μια πιο τέλεια Ένωση, να εγκαθιδρύσουμε τη Δικαιοσύνη, να διασφαλίσουμε την εσωτερική ηρεμία, να προβλέψουμε την κοινή άμυνα, να προωθήσουμε τη γενική ευημερία και να εξασφαλίσουμε τις ευλογίες της ελευθερίας στους εαυτούς μας και στους απογόνους μας, θεσπίζουμε και εγκαθιδρύουμε το παρόν Σύνταγμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Το προοίμιο δεν είναι νόμος. Δίνει τους λόγους για τη συγγραφή του Συντάγματος. Το προοίμιο είναι ένα από τα πιο γνωστά μέρη του Συντάγματος. Οι τρεις πρώτες λέξεις, "Εμείς, ο λαός", χρησιμοποιούνται πολύ συχνά. Οι έξι προθέσεις που παρατίθενται είναι οι στόχοι του Συντάγματος.

Νομοθετική εξουσία

Το άρθρο ένα λέει ότι το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών (ο νομοθετικός κλάδος) θα θεσπίζει τους νόμους για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Κογκρέσο αποτελείται από δύο μέρη, που ονομάζονται "Σώματα": τη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών και τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό το άρθρο λέει ποιοι μπορούν να εκλεγούν σε κάθε μέρος του Κογκρέσου και πώς εκλέγονται.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων έχει μέλη που εκλέγονται από τους πολίτες κάθε πολιτείας. Ο αριθμός των μελών από κάθε πολιτεία εξαρτάται από τον αριθμό των κατοίκων της. Κάθε μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων εκλέγεται για δύο χρόνια.

Η Γερουσία έχει δύο μέλη, που ονομάζονται γερουσιαστές, από κάθε πολιτεία, ανεξάρτητα από τον αριθμό των κατοίκων της. Κάθε γερουσιαστής εκλέγεται για έξι χρόνια. Το αρχικό Σύνταγμα επέτρεπε στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών να επιλέγουν τους γερουσιαστές, αλλά αυτό άλλαξε αργότερα με τη δέκατη έβδομη τροπολογία.

Το άρθρο ένα αναφέρει επίσης πώς το Κογκρέσο θα ασκεί τις δραστηριότητές του και τι είδους νόμους μπορεί να θεσπίζει. Απαριθμεί ορισμένα είδη νόμων που το Κογκρέσο και οι πολιτείες δεν μπορούν να θεσπίσουν.

Το άρθρο ένα θεσπίζει επίσης κανόνες για το Κογκρέσο προκειμένου να ασκήσει δίωξη και να παύσει από τα καθήκοντά του τον Πρόεδρο, τον Αντιπρόεδρο, τους δικαστές και άλλους κυβερνητικούς αξιωματούχους.

Εκτελεστική εξουσία

Το άρθρο δύο λέει ότι ο Πρόεδρος, ο Αντιπρόεδρος και τα εκτελεστικά γραφεία (ο εκτελεστικός κλάδος) θα εκτελούν τους νόμους που θεσπίζει το Κογκρέσο. Αυτό το άρθρο λέει πώς εκλέγονται ο Πρόεδρος και ο Αντιπρόεδρος και ποιοι μπορούν να εκλεγούν σε αυτά τα αξιώματα. Ο Πρόεδρος και ο Αντιπρόεδρος εκλέγονται για τέσσερα χρόνια από ένα ειδικό εκλεκτορικό σώμα που επιλέγεται από τις πολιτείες. Ο Αντιπρόεδρος αναλαμβάνει καθήκοντα Προέδρου σε περίπτωση που ο Πρόεδρος πεθάνει, παραιτηθεί ή δεν είναι σε θέση να υπηρετήσει.

Το άρθρο δύο αναφέρει επίσης ότι ο Πρόεδρος είναι ο αρχιστράτηγος που είναι υπεύθυνος για τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Μπορεί να συνάπτει συνθήκες με άλλες χώρες, αλλά αυτές πρέπει να εγκρίνονται από τα δύο τρίτα της Γερουσίας. Διορίζει δικαστές, πρεσβευτές και άλλους αξιωματούχους, αλλά η Γερουσία πρέπει επίσης να εγκρίνει αυτούς τους διορισμούς. Ο Πρόεδρος μπορεί επίσης να ασκήσει βέτο σε νομοσχέδια. Ωστόσο, το Κογκρέσο μπορεί να υπερψηφίσει το βέτο και να μετατρέψει το νομοσχέδιο σε νόμο ούτως ή άλλως.

Δικαστική εξουσία

Το άρθρο τρία αναφέρει ότι θα υπάρχει ένα δικαστικό σύστημα (ο δικαστικός κλάδος), το οποίο περιλαμβάνει το Ανώτατο Δικαστήριο. Το άρθρο λέει ότι το Κογκρέσο μπορεί να αποφασίσει ποια ομοσπονδιακά δικαστήρια, εκτός από το Ανώτατο Δικαστήριο, είναι απαραίτητα.

Το άρθρο τρία αναφέρει ποια είδη "υποθέσεων και διαφορών" μπορούν να αποφασίζουν αυτά τα δικαστήρια. Απαιτεί επίσης τη δίκη με ενόρκους σε όλες τις ποινικές υποθέσεις και ορίζει το έγκλημα της προδοσίας.

Εξουσίες και όρια των κρατών

Το άρθρο τέσσερα αφορά τις πολιτείες. Λέει ότι όλες οι πολιτείες πρέπει να αποδίδουν "πλήρη πίστη και πίστη" στους νόμους των άλλων πολιτειών. Λέει επίσης ότι οι κυβερνήσεις των πολιτειών πρέπει να μεταχειρίζονται τους πολίτες άλλων πολιτειών εξίσου δίκαια με τους δικούς τους πολίτες και πρέπει να στέλνουν πίσω τους συλληφθέντες, εάν έχουν κατηγορηθεί για έγκλημα σε άλλη πολιτεία και έχουν διαφύγει.

Το άρθρο τέσσερα λέει επίσης ότι το Κογκρέσο μπορεί να δημιουργήσει νέες πολιτείες. Το 1787 υπήρχαν μόνο 13 πολιτείες. Τώρα υπάρχουν 50 Ηνωμένες Πολιτείες. Λέει ότι το Κογκρέσο μπορεί να θεσπίζει κανόνες για την ομοσπονδιακή περιουσία και μπορεί να κυβερνά εδάφη που δεν έχουν γίνει ακόμη πολιτείες. Το Άρθρο Τέταρτο λέει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να διασφαλίζουν ότι κάθε πολιτεία έχει δημοκρατική μορφή διακυβέρνησης και να προστατεύουν τις πολιτείες από την εισβολή και τη βία.

Διαδικασία τροποποίησης

Το άρθρο πέντε παρέχει δύο τρόπους τροποποίησης ή αλλαγής του Συντάγματος.

1. Το Κογκρέσο μπορεί να γράψει μια αλλαγή, εάν συμφωνούν τα δύο τρίτα των μελών κάθε Βουλής.
2. Οι κυβερνήσεις των πολιτειών μπορούν να συγκαλέσουν συνέδριο για να γράψουν αλλαγές, αν και αυτό δεν έχει συμβεί από το 1787.

Κάθε αλλαγή που γράφεται από το Κογκρέσο ή από ένα συνέδριο πρέπει να αποστέλλεται στα πολιτειακά νομοθετικά σώματα ή στα πολιτειακά συνέδρια για την έγκρισή τους. Το Κογκρέσο αποφασίζει αν θα στείλει μια αλλαγή στα νομοθετικά σώματα ή στις συμβάσεις. Τα τρία τέταρτα των πολιτειών πρέπει να εγκρίνουν μια αλλαγή για να γίνει μέρος του Συντάγματος.

Μια τροπολογία μπορεί να αλλάξει οποιοδήποτε μέρος του Συντάγματος, εκτός από ένα - καμία τροπολογία δεν μπορεί να αλλάξει τον κανόνα ότι κάθε πολιτεία έχει ίσο αριθμό γερουσιαστών στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ομοσπονδιακή εξουσία

Το άρθρο έξι λέει ότι το Σύνταγμα, οι νόμοι και οι συνθήκες των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ανώτεροι από κάθε άλλο νόμο. Λέει επίσης ότι όλοι οι ομοσπονδιακοί και πολιτειακοί αξιωματούχοι πρέπει να ορκίζονται να "υποστηρίζουν" το Σύνταγμα.

Επικύρωση

Το άρθρο επτά αναφέρει ότι η νέα κυβέρνηση βάσει του Συντάγματος δεν θα ξεκινούσε μέχρι να εγκρίνουν το Σύνταγμα συνέδρια σε τουλάχιστον εννέα πολιτείες.

Τροποποιήσεις

Από το 1787, το Κογκρέσο έχει συντάξει 33 τροπολογίες για να αλλάξει το Σύνταγμα, αλλά οι πολιτείες έχουν επικυρώσει μόνο 27 από αυτές.

Οι πρώτες δέκα τροπολογίες ονομάζονται Bill of Rights. Συζητήθηκαν κατά τη διάρκεια της Συνταγματικής Συνέλευσης του 1787, αλλά μόλις το 1791 επικυρώθηκαν από τα δύο τρίτα των πολιτειών. Αυτές οι δέκα προσθήκες ή αλλαγές περιόριζαν όλες την εξουσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Είναι οι εξής:

Αριθμός	Έτος	Περιγραφή
1η	1791	Το Κογκρέσο πρέπει να προστατεύει τα δικαιώματα της ελευθερίας του λόγου, της ελευθερίας του Τύπου, της ελευθερίας του συνέρχεσθαι και της ελευθερίας υποβολής αιτήσεων. Το Κογκρέσο δεν μπορεί να δημιουργήσει μια εθνική θρησκεία.
2η	1791	"Μια καλά ρυθμισμένη πολιτοφυλακή είναι απαραίτητη για την ασφάλεια ενός ελεύθερου κράτους, το δικαίωμα του λαού να κρατά και να φέρει όπλα δεν θα παραβιάζεται". - Οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να κρατούν και να φέρουν όπλα, όπως τα πιστόλια.
3η	1791	Η κυβέρνηση δεν μπορεί να στείλει στρατιώτες να ζήσουν σε ιδιωτικές κατοικίες χωρίς την άδεια των ιδιοκτητών.
4η	1791	Η κυβέρνηση δεν μπορεί να λάβει ένταλμα σύλληψης για να συλλάβει ένα άτομο ή να ερευνήσει την περιουσία του, εκτός εάν υπάρχει "πιθανή αιτία" να πιστεύει ότι έχει διαπραχθεί έγκλημα.
5η	1791	Η κυβέρνηση δεν μπορεί να παραπέμψει ένα άτομο σε δίκη για σοβαρό έγκλημα μέχρι το σώμα ενόρκων να συντάξει κατηγορητήριο. Εάν ένα άτομο κριθεί αθώο σε μια δίκη, δεν μπορεί να δικαστεί ξανά για το ίδιο έγκλημα. Η κυβέρνηση πρέπει να ακολουθεί τη δέουσα νομική διαδικασία προτού τιμωρήσει ένα άτομο ή πάρει την περιουσία του. Ένα άτομο που δικάζεται για ένα έγκλημα δεν χρειάζεται να καταθέσει εναντίον του στο δικαστήριο.
6η	1791	Κάθε πρόσωπο που κατηγορείται για έγκλημα πρέπει να έχει ταχεία δίκη από ενόρκους. Το πρόσωπο αυτό μπορεί να έχει δικηγόρο κατά τη διάρκεια της δίκης. Πρέπει να πληροφορηθεί για τι κατηγορείται. Το άτομο μπορεί να ανακρίνει τους μάρτυρες εναντίον του και μπορεί να φέρει τους δικούς του μάρτυρες να καταθέσουν.
7η	1791	Για τις αστικές υποθέσεις απαιτείται δίκη με ενόρκους.
8η	1791	Η κυβέρνηση δεν μπορεί να απαιτεί υπερβολική εγγύηση ή πρόστιμα ή οποιαδήποτε σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία.
9η	1791	Η απαρίθμηση των ατομικών δικαιωμάτων στο Σύνταγμα και στη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων δεν περιλαμβάνει όλα τα δικαιώματα του λαού και των πολιτειών.
10η	1791	Οτιδήποτε δεν λέει το Σύνταγμα ότι μπορεί να κάνει το Κογκρέσο θα πρέπει να επαφίεται στις πολιτείες ή στο λαό.

Μετά τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων, υπάρχουν άλλες 17 αλλαγές στο Σύνταγμα που έγιναν σε διαφορετικές χρονικές περιόδους.

Αριθμός	Έτος	Περιγραφή
11η	1795	Οι πολίτες δεν μπορούν να μηνύσουν τα κράτη στα ομοσπονδιακά δικαστήρια. Υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις.
12η	1804	Άλλαξε τον τρόπο εκλογής του Προέδρου και του Αντιπροέδρου.
13η	1865	Τερμάτισε τη δουλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
14η	1868	Κάθε άτομο που γεννιέται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολίτης. Τα κράτη πρέπει να ακολουθούν τη δέουσα νομική διαδικασία πριν αφαιρέσουν τα δικαιώματα ή την περιουσία οποιουδήποτε πολίτη.
15η	1870	Το δικαίωμα ψήφου ενός πολίτη δεν μπορεί να αφαιρεθεί λόγω της φυλής του, του χρώματος του δέρματός του ή επειδή ήταν σκλάβος.
16η	1913	Το Κογκρέσο μπορεί να επιβάλει φόρο στο εισόδημα.
17η	1913	Ο λαός θα εκλέξει γερουσιαστές. Πριν από αυτό, οι γερουσιαστές εκλέγονταν από τα πολιτειακά νομοθετικά σώματα.
18η	1919	Έκανε νόμο κατά της κατανάλωσης αλκοόλ, που ονομάστηκε Ποτοαπαγόρευση.
19η	1920	Έδωσε στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου.
20η	1933	Άλλαξε τις ημέρες για τις συνεδριάσεις του Κογκρέσου και για την έναρξη της θητείας του Προέδρου.
21η	1933	Έληξε ο νόμος περί απαγόρευσης της δέκατης όγδοης τροπολογίας. Οι πολιτείες μπορούν να θεσπίζουν νόμους σχετικά με τον τρόπο χρήσης του αλκοόλ σε κάθε πολιτεία.
22η	1951	Ένα πρόσωπο δεν μπορεί να εκλεγεί Πρόεδρος περισσότερες από δύο φορές.
23η	1961	Έδωσε στους κατοίκους της Περιφέρειας της Κολούμπια το δικαίωμα να ψηφίζουν για Πρόεδρο.
24η	1964	Έγινε παράνομο να υποχρεώνεται κάποιος να πληρώνει φόρο για να έχει δικαίωμα ψήφου.
25η	1967	Αλλάζει το τι συμβαίνει σε περίπτωση που ένας Πρόεδρος πεθάνει, παραιτηθεί ή δεν είναι σε θέση να κάνει τη δουλειά του. Λέει τι συμβαίνει αν ένας αντιπρόεδρος πεθάνει ή παραιτηθεί.
26η	1971	Θέτει το 18ο έτος ως ελάχιστη ηλικία για να επιτρέπεται η ψήφος.
27η	1992	Περιορίζει τον τρόπο με τον οποίο το Κογκρέσο μπορεί να αυξήσει το ύψος των αμοιβών των μελών του.

Σχετικές σελίδες

Σχετικά έγγραφα

• Σύμφωνο Mayflower
• Θεμελιώδεις διαταγές του Κονέκτικατ
• Σώμα ελευθεριών της Μασαχουσέτης
• Αγγλική Διακήρυξη Δικαιωμάτων
• Φεντεραλιστικά έγγραφα
• Bill of Rights των Ηνωμένων Πολιτειών

Σχετικοί συγγραφείς

• Αλεξάντερ Χάμιλτον
• Gouverneur Morris
• John Jay
• Τζέιμς Μάντισον
• John Marshall
• Thomas Paine