Η ισχύς των παλιρροϊκών ρευμάτων είναι η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από την παλιρροϊκή κίνηση του νερού. Μια γεννήτρια παλιρροιακής ροής είναι μια μηχανή που εξάγει ενέργεια από την κίνηση του νερού στις παλίρροιες. Οι γεννήτριες παλιρροιακών ρευμάτων αντλούν ενέργεια από τα ρεύματα του νερού με τον ίδιο τρόπο που οι ανεμογεννήτριες αντλούν ενέργεια από τα ρεύματα του αέρα.
Η παραγωγή ενέργειας από παλιρροϊκά ρεύματα είναι η φθηνότερη και η λιγότερο επιβλαβής από οικολογική άποψη από τις τρεις κύριες μορφές παραγωγής ενέργειας από παλιρροϊκά ρεύματα.
Η ενέργεια από παλιρροϊκά ρεύματα είναι μια σχετικά νέα τεχνολογία. Πρωτοεμφανίστηκε τη δεκαετία του 1970 κατά τη διάρκεια της πετρελαϊκής κρίσης.
Η δυνατότητα παραγωγής ενέργειας από μια μεμονωμένη παλιρροϊκή τουρμπίνα μπορεί να είναι μεγαλύτερη από εκείνη μιας ανεμογεννήτριας παρόμοιας ονομαστικής ισχύος. Η πυκνότητα του νερού είναι περίπου 800 φορές μεγαλύτερη από την πυκνότητα του αέρα. Έτσι, το νερό που ωθείται ενάντια σε μια τουρμπίνα μπορεί να παρέχει πολύ περισσότερη ισχύ από ό,τι ο αέρας που ωθείται ενάντια σε μια παρόμοια τουρμπίνα με την ίδια ταχύτητα. Επίσης, οι χαμηλότερες ταχύτητες νερού που απαιτούνται για ένα οικονομικό έργο παραγωγής ενέργειας είναι χαμηλότερες από την ταχύτητα του ανέμου που απαιτείται για ένα έργο ανεμογεννήτριας. Στην πράξη, η παλίρροια πρέπει να κινείται με ταχύτητες τουλάχιστον 2 κόμβων (1 m/s) ακόμη και κοντά στην παλίρροια της νηνεμίας για να αποτελέσει πηγή ενέργειας.
Όπως και με την αιολική ενέργεια, η επιλογή της τοποθεσίας είναι κρίσιμη για την παλιρροϊκή τουρμπίνα. Τα συστήματα παλιρροιακών ρευμάτων πρέπει να τοποθετούνται σε περιοχές με γρήγορα ρεύματα, όπου οι φυσικές ροές συγκεντρώνονται μεταξύ εμποδίων, για παράδειγμα στις εισόδους κόλπων και ποταμών, γύρω από βραχώδη σημεία, ακρωτήρια ή μεταξύ νησιών ή άλλων χερσαίων όγκων.
