Ο κινητήρας V12, που συχνά αποκαλείται απλώς V12, είναι ένας κινητήρας εσωτερικής καύσης με 12 κυλίνδρους. Ο κινητήρας έχει έξι κυλίνδρους σε κάθε πλευρά που ονομάζονται τράπεζες. Οι δύο τράπεζες σχηματίζουν μια γωνία σε σχήμα "V". Στους περισσότερους κινητήρες, οι δύο τράπεζες σχηματίζουν γωνία 60° μεταξύ τους. Και τα δώδεκα έμβολα περιστρέφουν έναν κοινό στροφαλοφόρο άξονα. Μπορεί να τροφοδοτηθεί με διάφορους τύπους καυσίμων, όπως βενζίνη, ντίζελ και φυσικό αέριο.
Κάθε συστοιχία κυλίνδρων είναι ουσιαστικά ένας straight-6. Αυτή η διάταξη έχει τέλεια ισορροπία ανεξάρτητα από τη γωνία V που χρησιμοποιείται. Ένας κινητήρας V12 δεν χρειάζεται άξονες ισορροπίας. Ένας V12 με γωνία 45°, 60°, 120° ή 180° μεταξύ τους έχει ομοιόμορφη πυροδότηση και είναι πιο ομαλός από έναν ευθύγραμμο 6κύλινδρο. Αυτό παρέχει έναν κινητήρα ομαλής λειτουργίας για ένα πολυτελές αυτοκίνητο. Σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο, ο κινητήρας μπορεί να γίνει πολύ ελαφρύτερος. Αυτό κάνει τον κινητήρα πιο ευέλικτο και πιο ομαλό. Σε έναν μεγάλο κινητήρα βαρέως τύπου, ένας V12 μπορεί να λειτουργεί πιο αργά και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του κινητήρα.



