Έκρηξη της Τουνγκούσκα

Αυτό που συνέβη ονομάζεται σήμερα έκρηξη αέρα. Εκείνη την εποχή, η ενέργεια που εμπλέκεται εκτιμήθηκε ότι ήταν μεταξύ 10 και 30 μεγατόνων TNT, ανάλογα με το ύψος στο οποίο συνέβη η έκρηξη του αέρα. Προσομοιώσεις που έγιναν με σύγχρονους υπολογιστές διαπίστωσαν ότι η ενέργεια που εμπλέκεται ήταν πιθανώς μεταξύ 3 και 5 μεγατόνων TNT. Αν πάρουμε 15 μεγατόνους, αυτό θα σήμαινε ότι η ενέργεια που χρησιμοποιήθηκε ήταν 1.000 φορές μεγαλύτερη από εκείνη της ατομικής βόμβας που έπεσε στη Χιροσίμα, το 1945. Το ωστικό κύμα θεωρείται ότι αντιστοιχεί σε σεισμό μεγέθους 5,0 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Για τους λόγους αυτούς, το συμβάν της Τουνγκούσκα θεωρείται το μεγαλύτερο συμβάν πρόσκρουσης στη Γη στην καταγεγραμμένη ιστορία.

Αρχικά, δεν υπήρχε κανένα ενδιαφέρον για την εκδήλωση. Πάνω από μια δεκαετία μετά το γεγονός, ο Leonid Kulik, ένας Ρώσος ορυκτολόγος, οδήγησε μια αποστολή στην περιοχή. Στην αποστολή του το 1921 και το 1922, έφτασε μόνο στο Κάνσκ, το οποίο απέχει 600 χιλιόμετρα από το "επίκεντρο" του συμβάντος. Το 1927, ο Kulik έφτασε στην περιοχή όπου συνέβη το γεγονός, ενώ το 1938 διέταξε να ληφθούν αεροφωτογραφίες.

Η αποστολή του Kulik είναι η πρώτη καταγεγραμμένη αποστολή στην περιοχή. Έκτοτε, υπήρξαν πολλές αποστολές- πάνω από 1.000 άρθρα έχουν δημοσιευτεί σχετικά με το γεγονός- τα περισσότερα από αυτά είναι στη ρωσική γλώσσα.

Υπήρξαν άλλες δύο αποστολές στην περιοχή: η μία το 1958 και η άλλη το 1963.

Σήμερα, δεν υπάρχει οριστική εξήγηση για το τι προκάλεσε τις εκρήξεις ή για το τι συνέβη. Ωστόσο, υπάρχουν διάφορες θεωρίες.

Έκρηξη μετεωρίτη

Ένας μετεωρίτης χτύπησε την περιοχή. Το πιο πιθανό είναι ένας αστεροειδής ή κομήτης χαμηλής πυκνότητας και διαμέτρου μεταξύ 30 μέτρων (98 πόδια) και 80 μέτρων (260 πόδια). Το αντικείμενο εξερράγη σε ύψος 7 έως 14 χιλιομέτρων πάνω από το έδαφος- για το λόγο αυτό δεν υπάρχει κρατήρας πρόσκρουσης. Το πρόβλημα με αυτή τη θεωρία είναι ότι οι μετεωρίτες αυτού του τύπου συνήθως δεν φτάνουν σε χαμηλά επίπεδα της ατμόσφαιρας. Οι μετεωροειδείς, που περιέχουν περισσότερο σίδηρο, έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να φτάσουν σε χαμηλά επίπεδα της ατμόσφαιρας, αλλά δεν προκαλούν τέτοιες καταστροφικές εκρήξεις.

Λίμνη Cheko

Η λίμνη Τσέκο είναι μια μικρή λίμνη γλυκού νερού, περίπου 8 χιλιόμετρα από το κέντρο της εκδήλωσης. Η λίμνη δεν εμφανίζεται σε χάρτες της περιοχής που είναι παλαιότεροι από το 1928 περίπου. Πριν από το 1908, φαίνεται να είναι άγνωστη. Η λίμνη είναι ορθογώνια- έχει μήκος 708 μέτρα, πλάτος 364 μέτρα και βάθος περίπου 50 μέτρα. Το 1999, ο Luca Gasperini έκανε μια μελέτη για τα ιζήματα της λίμνης και διαπίστωσε ότι η λίμνη προϋπήρχε του γεγονότος του 1908. Το 2007, το National Geographic τον επικαλείται καθώς αναφέρει ότι είναι πιθανό η λίμνη να σχηματίστηκε ως κρατήρας πρόσκρουσης.

Γεωφυσικές θεωρίες: Ηφαιστειακή έκρηξη

Η άλλη θεωρία είναι ότι το γεγονός έχει γεωφυσική αιτία: Η έκρηξη περίπου 10 εκατομμυρίων τόνων φυσικού αερίου θα είχε το αποτέλεσμα που παρατηρήθηκε. Το πρόβλημα με αυτή τη θεωρία είναι ότι οι αυτόπτες μάρτυρες μίλησαν για ένα πολύ έντονο φως που φαινόταν από πολύ μακριά. Μια έκρηξη φυσικού αερίου δεν παράγει έντονο φως.