Ένα συμβάν πρόσκρουσης είναι μια σύγκρουση μεταξύ αντικειμένων στο χώρο. Συμβαίνουν τακτικά σε πλανητικά συστήματα, όπως το ηλιακό μας σύστημα. Συχνότερα αφορούν μικρά αντικείμενα, όπως αστεροειδείς, κομήτες ή μετεωρίτες. Αυτά έχουν σχετικά μικρή επίδραση. Όταν ένα μεγάλο αντικείμενο συγκρούεται με έναν πλανήτη όπως η Γη, μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στον πλανήτη. Προσπαθούμε να μάθουμε πότε θα χτυπήσει ένα από αυτά τη Γη χρησιμοποιώντας την πρόβλεψη πρόσκρουσης. Ανάλογα με το μέγεθος του αντικειμένου, μεγάλο μέρος της σύγκρουσης μειώνεται από την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Τα μικρότερα αντικείμενα εκρήγνυνται ή διαλύονται καθώς εισέρχονται στην ατμόσφαιρα. Αυτά θεωρούνται ως μπολίντες.
Κρατήρες πρόσκρουσης, οι οποίοι προκαλούνται από γεγονότα πρόσκρουσης, μπορούν να παρατηρηθούν σε πολλούς από τους πλανήτες και άλλα αντικείμενα του ηλιακού συστήματος. Μερικοί από τους μεγαλύτερους βρίσκονται στον Άρη και τη Σελήνη. Λέγεται ότι αποτελούν ενδείξεις μεγάλων γεγονότων σύγκρουσης. Η πρώτη φορά που καταγράφηκε ένα γεγονός πρόσκρουσης ήταν τον Ιούλιο του 1994. Ένας κομήτης, ο Shoemaker-Levy 9, διαλύθηκε και συγκρούστηκε με τον Δία. Η σύγκρουση καταγράφηκε από τηλεσκόπια και δορυφόρους.
Οι συγκρούσεις φαίνεται να έχουν επηρεάσει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίοτο Ηλιακό Σύστημα έχει αλλάξει από τότε που σχηματίστηκε. Τα μεγάλα γεγονότα πρόσκρουσης έχουν επίσης διαμορφώσει την ιστορία της Γης, συμπεριλαμβανομένης της εξέλιξης της ζωής. Πιστεύεται ότι η πρόσκρουση Chicxulub, η οποία συνέβη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, προκάλεσε το γεγονός της εξαφάνισης της Κρητιδικής και Παλαιογενούς περιόδου. Υπάρχει συζήτηση σχετικά με το αν οι συγκρούσεις προκάλεσαν κάποιο από τα άλλα γεγονότα εξαφάνισης κατά τη διάρκεια της ιστορίας. Ένα γιγαντιαίο γεγονός πρόσκρουσης πιστεύεται ότι δημιούργησε τη Σελήνη.
Εκατοντάδες συγκρούσεις έχουν αναφερθεί στη Γη. Πολλές από αυτές συμβαίνουν χωρίς να τις βλέπει κανείς στο έδαφος. Κατά μέσο όρο, αστεροειδείς με διάμετρο 4 μέτρα (13 πόδια) προσκρούουν στη Γη περίπου μία φορά το χρόνο. Αυτοί συνήθως εκρήγνυνται στην ανώτερη ατμόσφαιρα και τα περισσότερα ή όλα τα στερεά εξατμίζονται. Αστεροειδείς με διάμετρο 1 km (0,62 mi) συγκρούονται με τη Γη κάθε 500.000 χρόνια. Μεγάλες συγκρούσεις, των 5 χιλιομέτρων, συμβαίνουν μία φορά κάθε είκοσι εκατομμύρια χρόνια. Ορισμένοι πολύ μικρότεροι αστεροειδείς έχουν προκαλέσει ζημιές και τραυματισμούς, αλλά δεν είναι γνωστό ότι κανένας άνθρωπος έχει σκοτωθεί άμεσα από σύγκρουση. Το συμβάν με τον μετεωρίτη του Τσελιάμπινσκ το 2013 είναι το μόνο γνωστό συμβάν πρόσκρουσης που οδήγησε σε μεγάλο αριθμό τραυματισμών. Το πλάτος του ήταν περίπου 20 μέτρα. Μια από τις πιο γνωστές συγκρούσεις στη σύγχρονη εποχή ήταν το συμβάν της Τουνγκούσκα. Αυτό συνέβη στη Σιβηρία το 1908. Κρούσεις αυτού του μεγέθους λέγεται ότι συμβαίνουν περίπου μία φορά κάθε χίλια χρόνια.
