Πόλεμος των Ρόδων

Ιστορικό

Ο βασιλιάς Εδουάρδος Γ' είχε πολλούς γιους, όπως φαίνεται στο παρακάτω οικογενειακό δέντρο. Ο μεγαλύτερος γιος του, γνωστός με το παρατσούκλι "Μαύρος Πρίγκιπας" πέθανε πρώτος και ο θρόνος πέρασε στον γιο του Μαύρου Πρίγκιπα, τον Ριχάρδο, ο οποίος έγινε βασιλιάς Ριχάρδος Β' της Αγγλίας το 1377 σε ηλικία μόλις δέκα ετών. Μεγάλωσε και έγινε ένας αδύναμος και αντιδημοφιλής βασιλιάς, και μια από τις ενέργειές του ήταν να στείλει τον ξάδελφό του Ερρίκο στην εξορία. Ο Ερρίκος επέστρεψε αργότερα, ενώ ο Ριχάρδος έλειπε στην Ιρλανδία, και κατέλαβε τη χώρα. Όταν ο Ριχάρδος επέστρεψε, ο Ερρίκος τον ξεγέλασε για να παραδοθεί. Ο Ριχάρδος μπήκε στη φυλακή, όπου και πέθανε. Ο Ερρίκος έγινε βασιλιάς Ερρίκος Δ΄ της Αγγλίας.

Παρόλο που ο Ερρίκος Δ' βασίλευσε μέχρι το θάνατό του και τον ακολούθησε ο γιος του, ο βασιλιάς Ερρίκος Ε' (το 1413), ο επόμενος βασιλιάς στη σειρά, ο βασιλιάς Ερρίκος ΣΤ' ήταν μόλις ένα μωρό όταν στέφθηκε το 1422. Ο Ερρίκος ΣΤ' κυβέρνησε για πολλά χρόνια, αλλά θεωρήθηκε κακός κυβερνήτης από ορισμένους από τον λαό του, λόγω της έλλειψης ενδιαφέροντος για την πολιτική, της συνεχιζόμενης ψυχικής ασθένειας και της κυριαρχίας της Γαλλίδας βασίλισσάς του, Μαργαρίτας του Ανζού.

Το 1453, η ψυχική ασθένεια του Ερρίκου ΣΤ' τον κατέστησε ανίκανο να διοικήσει τη χώρα. Ένας ισχυρός ευγενής που ονομαζόταν Ριχάρδος, Δούκας της Υόρκης, έπεισε τους άλλους ευγενείς να τον κάνουν "Λόρδο Προστάτη". Αυτό σήμαινε ότι θα διοικούσε τη χώρα μέχρι να αναρρώσει ο βασιλιάς. Ο Ερρίκος συνήλθε το 1455. Η Μαργαρίτα έπεισε τον Ερρίκο να απομακρύνει τον Γιορκ από την εξουσία. Ο Γιορκ φοβήθηκε τότε ότι ο βασιλιάς θα τον εκτελούσε.

Πόλεμος

Πρώιμες μάχες (1455)

Ο Γιορκ αποφάσισε ότι ο μόνος τρόπος για να προστατεύσει τον εαυτό του ήταν να νικήσει τον βασιλιά στη μάχη. Συγκρότησε έναν στρατό από πολλούς ανθρώπους που ήταν δυσαρεστημένοι με τον Ερρίκο και τη Μαργαρίτα. Αυτό οδήγησε στην πρώτη μάχη του Σεντ Άλμπανς το 1455. Ήταν η πρώτη που διεξήχθη μεταξύ των Γιορκιστών (που υποστήριζαν τον Γιορκ) και των Λανκαστριανών (που υποστήριζαν τον Ερρίκο). Ο Γιορκ κέρδισε με τη βοήθεια του κόμη του Γουόργουικ. Ο Ερρίκος βρέθηκε να κρύβεται σε ένα μαγαζί με δερμάτινα είδη και συνελήφθη αιχμάλωτος. Τον κατέλαβε και πάλι ψυχική ασθένεια. Ορισμένοι από τους βασικούς υποστηρικτές του σκοτώθηκαν στη μάχη. Ο Γιορκ έγινε και πάλι Λόρδος Προστάτης.

Την επόμενη χρονιά, ο Χένρι ανέκαμψε. Ο Γιορκ τον άφησε να επιστρέψει στη διακυβέρνηση της χώρας και του ανέθεσε τη διακυβέρνηση της Ιρλανδίας. Ο Ερρίκος και η Μαργαρίτα γνώριζαν ότι δεν μπορούσαν να απαλλαγούν εύκολα από τον Ριχάρδο. Για τα επόμενα χρόνια, και οι δύο πλευρές ήθελαν να αποτρέψουν το ξέσπασμα ενός πολέμου. Αλλά δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε διάφορα πράγματα. Ο Γιορκ ήθελε να είναι ο επόμενος βασιλιάς μετά τον θάνατο του Ερρίκου και όχι ο νεογέννητος γιος του Ερρίκου και της Μαργαρίτας, ο Εδουάρδος. Η Μαργαρίτα δεν θα το επέτρεπε αυτό. Ο Ερρίκος μετακόμισε στο Κόβεντρι, όπου είχε μεγαλύτερη υποστήριξη.

Κύριες μάχες (1459-61)

Ένας πιο σοβαρός πόλεμος ξέσπασε το 1459. Ξεκίνησε επειδή ο Νεβίλ ήταν καπετάνιος του Καλαί και είχε επιτεθεί σε πλοία άλλων χωρών. Ο Ερρίκος ζήτησε από τον Γουόργουικ να συναντηθεί για να του εξηγήσει τι έκανε, αλλά ο Γουόργουικ αρνήθηκε. Σύντομα, ο Γιορκ και ο Γουόργουικ άρχισαν να συγκροτούν στρατό. Τους σταμάτησαν στη μάχη της γέφυρας του Λάρουντ και εγκατέλειψαν την Αγγλία. Ο Ερρίκος και οι Λανκαστρινοί είχαν πλέον τον έλεγχο. Διέταξαν τον Γιορκ και τον Γουόργουικ να εκτελεστούν αν τους έβρισκαν.

Δεν κράτησε πολύ. Οι York και Warwick επέστρεψαν και συγκέντρωσαν στρατό. Κέρδισαν τη μάχη του Νορθάμπτον. Για δεύτερη φορά, ο Ερρίκος αιχμαλωτίστηκε, αφού τον είχε καταβάλει ψυχική ασθένεια. Ο Γιορκ έγινε Λόρδος Προστάτης για τρίτη φορά. Στη συνέχεια ο Γιορκ ανακοίνωσε ότι ήθελε να πάρει το θρόνο για τον εαυτό του. Πολλοί από τους υποστηρικτές του θεώρησαν ότι αυτό ήταν ένα βήμα παραπάνω. Έτσι, αντί γι' αυτό, συμφώνησαν ότι ο Ερρίκος θα εξακολουθούσε να είναι βασιλιάς, αλλά ο Γιορκ (και όχι ο γιος του Ερρίκου) θα ήταν ο επόμενος βασιλιάς.

Στη συνέχεια ο Γιορκ ταξίδεψε στη βόρεια Αγγλία για να επιτεθεί στους εναπομείναντες Λανκαστρινούς. Αυτό οδήγησε σε καταστροφή. Ο Γιορκ έχασε τη μάχη του Γουέικφιλντ στα τέλη του 1460 και σκοτώθηκε. Ο γιος του Εδουάρδος ο ηγέτης έγινε αρχηγός των Γιορκιστών. Το επόμενο έτος σημειώθηκαν μικτά αποτελέσματα και για τις δύο πλευρές. Ο Εδουάρδος νίκησε έναν στρατό των Λανκαστριανών στη μάχη του Mortimer's Cross, αλλά οι Λανκαστριανοί κέρδισαν τη δεύτερη μάχη του St Albans, όπου ο Ερρίκος διέφυγε. Στο Λονδίνο, ο Εδουάρδος έτυχε μεγάλης υποστήριξης. Ανακοίνωσε ότι ήθελε να καταλάβει τον θρόνο. Στη συνέχεια νίκησε τους Λανκαστρινούς στη μάχη του Τάουτον. Αυτή ήταν η πιο αιματηρή μάχη που δόθηκε ποτέ σε βρετανικό έδαφος.

Μετά το Τάουτον, ο Εδουάρδος είχε τον έλεγχο της Αγγλίας. Στέφθηκε ως Εδουάρδος Δ' τον Ιούνιο του 1461. Τα επόμενα χρόνια, αυτός και οι σύμμαχοί του κατέστειλαν μικρές εξεγέρσεις των Λανκαστριτών. Ο Ερρίκος αιχμαλωτίστηκε και πάλι το 1465.

Ο Warwick αλλάζει στρατόπεδο (1469-71)

Οι μάχες ξέσπασαν ξανά το 1469, όταν ο πιο ισχυρός υποστηρικτής του Εδουάρδου, ο κόμης του Γουόργουικ, άλλαξε στρατόπεδο. Ο Γουόργουικ ήταν εξοργισμένος που ο Εδουάρδος είχε παντρευτεί την Ελίζαμπεθ Γούντβιλ, μια κοινή γυναίκα. Πολλοί άνθρωποι πίστευαν επίσης ότι αυτό ήταν λάθος. Εκείνη την εποχή, οι βασιλείς αναμενόταν να παντρεύονται τις κόρες ευγενών ή άλλων βασιλιάδων. Ο Γουόργουικ ηγήθηκε μιας εξέγερσης εναντίον του βασιλιά. Η χώρα βρέθηκε σε σύγχυση. Κάποια στιγμή ο Γουόργουικ αιχμαλώτισε τον Εδουάρδο, πράγμα που σήμαινε ότι είχε αιχμαλωτίσει δύο βασιλείς. Σύντομα άφησε τον Εδουάρδο ελεύθερο.

Ο Γουόργουικ υποστήριξε τότε να ξανακάνει τον Ερρίκο βασιλιά. Πίστευε ότι μπορούσε να διοικήσει τη χώρα όσο ο Ερρίκος ήταν στο θρόνο. Κανόνισε επίσης ο γιος του Ερρίκου να παντρευτεί την κόρη του Γουόργουικ, Άννα Νέβιλ. Ο Εδουάρδος δεν μπορούσε να συγκεντρώσει στρατό για να πολεμήσει, οπότε εγκατέλειψε τη χώρα το 1470. Ο Ερρίκος ΣΤ' έγινε τότε και πάλι κυβερνήτης. Ο ρόλος του Γουόργουικ στην ανάδειξη του Εδουάρδου και στη συνέχεια του Ερρίκου στην εξουσία οδήγησε στο παρατσούκλι "Βασιλοποιός".

Η επιστροφή του Ερρίκου δεν κράτησε πολύ. Ο Warwick σχεδίαζε να βοηθήσει τη Γαλλία να εισβάλει στη Βουργουνδία, οπότε η Βουργουνδία βοήθησε τον Εδουάρδο να βρει στρατιώτες. Ο Εδουάρδος επέστρεψε το 1471. Τότε κέρδισε δύο μεγάλες νίκες επί των Λανκαστριανών. Η πρώτη ήταν η μάχη του Μπάρνετ, όπου σκοτώθηκε ο Γουόργουικ. Η δεύτερη ήταν η μάχη του Tewksbury, όπου η Μαργαρίτα αιχμαλωτίστηκε και ο γιος της σκοτώθηκε. Ο Εδουάρδος Δ΄ ανέβηκε και πάλι στο θρόνο και ο Ερρίκος ΣΤ΄ πέθανε λίγο αργότερα. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Εδουάρδος τον δολοφόνησε. Αυτό άφησε τους Λανκαστρινούς χωρίς ηγέτη. Για τα επόμενα 12 χρόνια δεν υπήρχαν πολλές μάχες. Η Μαργαρίτα απελευθερώθηκε το 1475 και επέστρεψε στη Γαλλία. Πέθανε το 1482.

Ριχάρδος Γ' (1483-85)

Ο Εδουάρδος Δ' κυβέρνησε μέχρι τον αιφνίδιο θάνατό του το 1483. Λίγο πριν πεθάνει, ο Εδουάρδος είχε πει ότι ο 12χρονος γιος του θα γινόταν βασιλιάς ως Εδουάρδος Ε', ενώ ο αδελφός του Εδουάρδου, Ριχάρδος, θα ήταν "Λόρδος Προστάτης". Ο Ριχάρδος θα διοικούσε τη χώρα μέχρι να ενηλικιωθεί ο Εδουάρδος Ε΄.

Ο Εδουάρδος Ε΄ ήταν βασιλιάς για 78 ημέρες πριν ο Ριχάρδος καταλάβει το θρόνο. Στεφανώθηκε ως Ριχάρδος Γ΄. Ο νεαρός Εδουάρδος και ο αδελφός του εξαφανίστηκαν λίγους μήνες αργότερα ενώ ζούσαν στον Πύργο του Λονδίνου. Πολλοί πίστευαν ότι ο Ριχάρδος είχε διατάξει τη δολοφονία των αγοριών (ορισμένοι ιστορικοί συμφωνούν). Αυτό προκάλεσε τη στροφή πολλών Γιορκιστών κατά του Ριχάρδου Γ΄.

Ο Ριχάρδος κατάφερε να νικήσει την εξέγερση του παλιού του φίλου, του δούκα του Μπάκιγχαμ. Ο Ερρίκος Τυδώρ, μακρινός συγγενής του Ερρίκου ΣΤ΄, επέστρεψε τότε στην Αγγλία. Έγινε ο ηγέτης των εξεγέρσεων, δημιουργώντας έναν νέο στρατό των Λάνκαστρων. Στη μάχη του Bosworth Field, ο Ριχάρδος Γ' σκοτώθηκε και ο στρατός του ηττήθηκε. Ο Ερρίκος ανέβηκε στο θρόνο ως βασιλιάς Ερρίκος Ζ΄, ο πρώτος βασιλιάς του οίκου των Τυδώρ.

Στη συνέχεια

Η μάχη του Bosworth Field θεωρείται συχνά ως το τέλος του πολέμου. Ωστόσο, δύο χρόνια αργότερα υπήρξε άλλη μια μεγάλη μάχη, όταν ο Ερρίκος Ζ΄ σταμάτησε μια εξέγερση. Παρόλα αυτά, ο Ερρίκος κατάφερε να φέρει την ειρήνη στη χώρα.

Ο Ερρίκος είπε στον κόσμο ότι έφερνε τους δύο οίκους κοντά. Για να το δείξει αυτό, παντρεύτηκε την κόρη του Εδουάρδου Δ', την Ελισάβετ της Υόρκης. Εφηύρε επίσης το σύμβολο του τριαντάφυλλου των Τυδώρ, με ένα κόκκινο και ένα λευκό τριαντάφυλλο ενωμένα μεταξύ τους.