Ιρλανδία

Σήμερα, το νησί της Ιρλανδίας αποτελείται από δύο χώρες: τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και τη Βόρεια Ιρλανδία:

• Η Δημοκρατία της Ιρλανδίας είναι κυρίαρχο κράτος και κατέχει το 83% του νησιού. Πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της είναι το Δουβλίνο. Οι επίσημες γλώσσες της Δημοκρατίας είναι τα ιρλανδικά και τα αγγλικά. Παρόλο που τα ιρλανδικά είναι επίσημα στη χώρα, μόνο ένα μικρό μέρος του πληθυσμού μιλάει άπταιστα ή τα έχει ως μητρική γλώσσα. Ενώ η ιρλανδική γλώσσα (ή γαελική) διδάσκεται στα περισσότερα σχολεία, οι περισσότεροι άνθρωποι μιλούν αγγλικά στην καθημερινή τους ζωή.
• Η Βόρεια Ιρλανδία, η οποία είναι μία από τις τέσσερις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου, αποτελεί το υπόλοιπο 17% της Ιρλανδίας και βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα του νησιού. Έχει πληθυσμό 1,8 εκατομμύρια κατοίκους και η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της είναι το Μπέλφαστ.
• Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1550 και 1650 πραγματοποιήθηκαν τέσσερις φυτείες στην Ιρλανδία.

Από το 1801 έως το 1921, ολόκληρη η Ιρλανδία αποτελούσε μέρος της ίδιας χώρας, του Ηνωμένου Βασιλείου της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας. Το 1919 ξέσπασε ένας πόλεμος, ο Ιρλανδικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας, και στις 6 Δεκεμβρίου 1921, το Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος έγινε ανεξάρτητο. Αφού τέθηκε σε ισχύ ένα νέο σύνταγμα το 1937, το κράτος έγινε δημοκρατία. Η Βόρεια Ιρλανδία παρέμεινε με το Ηνωμένο Βασίλειο, και αυτό θα οδηγούσε στις Ταραχές που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1960 και έληξαν με τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής που υπογράφηκε το 1998.

• Τα χρώματα της σημαίας της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας είναι το πράσινο, το λευκό και το πορτοκαλί.
• Σύμβολο της Ιρλανδίας είναι το τριφύλλι.
• Τα δημοφιλή παιχνίδια στην Ιρλανδία περιλαμβάνουν το γαελικό ποδόσφαιρο και το hurling.
• Ο πληθυσμός της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας είναι περίπου 4,7 εκατομμύρια.
• Πρόεδρος της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας είναι ο Michael D. Higgins.
• Τα δύο μέρη της Ιρλανδίας είναι η Δημοκρατία της Ιρλανδίας και η Βόρεια Ιρλανδία.
• Ο ποταμός Shannon, ο οποίος τρέχει από βορρά προς νότο, είναι ο μεγαλύτερος ποταμός του νησιού. Η Ιρλανδία έχει πολλές λίμνες και η Lough Neagh, στη Βόρεια Ιρλανδία, είναι η μεγαλύτερη λίμνη της Ιρλανδίας. Η Ιρλανδία είναι γνωστή για τα τοπία, τη μουσική, την ιστορία και τη μυθολογία της.

Η Ιρλανδία χωρίζεται παραδοσιακά σε τέσσερις επαρχίες και τριάντα δύο κομητείες. Είκοσι έξι κομητείες βρίσκονται στη Δημοκρατία και έξι στη Βόρεια Ιρλανδία. Τρεις από τις επαρχίες βρίσκονται εξ ολοκλήρου εντός της Δημοκρατίας (Κόναχτ, Λέστερ και Μούνστερ), ενώ μία επαρχία (Ούλστερ) έχει ορισμένες κομητείες τόσο στη Δημοκρατία όσο και στη Βόρεια Ιρλανδία.

• Connacht - Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon, Sligo
• Leinster - Carlow, Δουβλίνο, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, County Meath, Offaly, Westmeath, Wexford, Wicklow
• Munster - Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary, Waterford
• Ulster - Cavan, Donegal, Monaghan (Δημοκρατία της Ιρλανδίας)- Antrim, Armagh, Derry/Londonderry, Down, Fermanagh, Tyrone (Βόρεια Ιρλανδία).

Το Δουβλίνο είναι η μεγαλύτερη πόλη. Είναι η πρωτεύουσα της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας. Το Δουβλίνο ιδρύθηκε ως οικισμός των Βίκινγκς τον 9ο αιώνα. Ο πληθυσμός είναι 525.383 στην πόλη του Δουβλίνου και 1.270.603 στην Κο. Δουβλίνο.

Το Μπέλφαστ είναι η πρωτεύουσα της Βόρειας Ιρλανδίας. Έχει 483.000 κατοίκους στην ευρύτερη αστική περιοχή του Μπέλφαστ και 267.000 στην ίδια την πόλη. Η ναυπηγική βιομηχανία αποτελούσε μια από τις σημαντικότερες βιομηχανίες εδώ. Ο Τιτανικός κατασκευάστηκε στο Μπέλφαστ στο ναυπηγείο Harland and Wolff.

Η Armagh είναι πόλη της Βόρειας Ιρλανδίας. Αποκαλείται συχνά "εκκλησιαστική πρωτεύουσα της Ιρλανδίας", καθώς είναι η έδρα τόσο της Καθολικής Εκκλησίας όσο και της (προτεσταντικής) Εκκλησίας της Ιρλανδίας. Ο πληθυσμός της είναι 14.590 κάτοικοι.

Το Κορκ είναι η μεγαλύτερη πόλη του Munster. Οι κάτοικοι του Κορκόνι την αποκαλούν συχνά αστειευόμενοι ως "πραγματική πρωτεύουσα". Ο πληθυσμός της είναι 119.230. αλλά μετά την αλλαγή των συνόρων του Κορκ το 2019|επέκταση των συνόρων το 2019, ο πληθυσμός αυξήθηκε σε περίπου 210.000.

Το Derry, γνωστό και ως Londonderry, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Βόρειας Ιρλανδίας. Το Ντέρι είναι αξιοσημείωτο για τα μεσαιωνικά τείχη της πόλης που εξακολουθούν να υπάρχουν. Επειδή τα τείχη δεν έχουν παραβιαστεί ποτέ, η πόλη φέρει το παρατσούκλι "Η Πόλη των Παρθένων". Το 2013 το Ντέρι ήταν η πολιτιστική πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου. Πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις έλαβαν χώρα εκεί κατά τη διάρκεια του έτους. Ο πληθυσμός του είναι 83.652 κάτοικοι.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας παγετώδους περιόδου (της "εποχής των παγετώνων"), το μεγαλύτερο μέρος της Ιρλανδίας καλύφθηκε από πάγο. Μετά από αυτό, η Ιρλανδία καλύφθηκε από δέντρα. Οι πρώτοι άνθρωποι ήρθαν στην Ιρλανδία πριν από περίπου 9.000 χρόνια, κατά τη Μέση Λίθινη Εποχή (Μεσολιθική περίοδος). Ήταν νομάδες. Μόλις τελείωνε η τροφή στο μέρος που ζούσαν, μετακινούνταν σε άλλο μέρος. Αποδείξεις αυτών των ανθρώπων βρέθηκαν στο όρος Σάντελ, στο Co. Derry.

Περίπου το 4000 π.Χ., κατά τη Νέα Λίθινη Εποχή (Νεολιθική περίοδος), οι πρώτοι αγρότες έφτασαν στην Ιρλανδία. Αυτοί οι άνθρωποι καθάρισαν ανοίγματα στο δάσος και έχτισαν μόνιμους οικισμούς με σπίτια και καλλιεργήσιμες εκτάσεις. Όταν οι άνθρωποι αυτής της εποχής πέθαιναν, θάβονταν σε τάφους που ονομάζονταν μεγάλιθοι. Πολλοί μεγάλιθοι έχουν μείνει όρθιοι σήμερα, όπως οι δολμένιες πύλες και οι τάφοι των διαβάσεων. Ο πιο διάσημος μεγάλιθος είναι ο τάφος διέλευσης Newgrange στο Co. Meath.

Νέοι έποικοι ήρθαν γύρω στο 2000 π.Χ., σηματοδοτώντας την έναρξη της Εποχής του Χαλκού. Ο χαλκός εξορυσσόταν κυρίως στο Mount Gabriel, Co. Cork και ο κασσίτερος εισήχθη από την Κορνουάλη. Οι άνθρωποι αυτοί χρησιμοποιούσαν χαλκό για την κατασκευή όπλων, όπως σπαθιά. Τον χρησιμοποίησαν επίσης για να κατασκευάσουν πρώιμες μορφές κοσμημάτων, όπως ηλιακούς δίσκους και τορκέτες. Αυτοί οι άποικοι έθαβαν τους νεκρούς σε τάφους αυλών ή σφηνοειδείς τάφους και έχουν βρεθεί ταφικοί χώροι με πέτρινους κύκλους.

Είναι άγνωστο πότε οι Κέλτες ήρθαν στην Ιρλανδία, αλλά είναι πιθανό να έφεραν μαζί τους τη χρήση του σιδήρου. Η χρήση του σιδήρου σηματοδοτεί την έναρξη της Εποχής του Σιδήρου. Είναι γνωστό ότι περίπου το 300 π.Χ., η χρήση του σιδήρου και ο κέλτικος πολιτισμός ήταν ευρέως διαδεδομένοι στην Ιρλανδία. Οι Κέλτες ζούσαν σε οχυρά με δακτυλίους, οχυρά σε λόφους, οχυρά σε ακρωτήρια και crannógs. Πιστεύεται ότι μόνο οι πλουσιότερες οικογένειες και οικισμοί ζούσαν σε crannógs. Αυτά ήταν τεχνητά νησιά στη μέση λιμνών με σπίτια πάνω τους.

Η κελτική Ιρλανδία χωρίστηκε σε περίπου 150 βασίλεια που ονομάζονταν tuath. Ο βασιλιάς εκλεγόταν από τη βασιλική οικογένεια. Κάτω από τον βασιλιά υπήρχαν οι ευγενείς και οι Aos Dána, οι οποίοι ήταν άνθρωποι με ειδικές δεξιότητες, όπως ποιητές, Δρυίδες (ιερείς), δικαστές και τεχνίτες.

Μέχρι τις αρχές του 6ου αιώνα, η Ιρλανδία ήταν ως επί το πλείστον χριστιανική, χάρη στο έργο του Αγίου Πατρίκιου και άλλων ιεραποστόλων. Οι Δρυίδες αντικαταστάθηκαν από ιερείς και μοναχούς. Σύντομα χτίστηκαν μοναστήρια, όπως το Γκλένταλοου στο Γουίκλοου. Το Glendalough και άλλα μοναστήρια έχτισαν στρογγυλούς πύργους για ασφάλεια όταν οι Βίκινγκς επιτίθονταν. Μικρά μοναστήρια χτίστηκαν επίσης σε απομακρυσμένα μέρη, με πιο διάσημο το Skellig Michael, στα ανοικτά των ακτών του co. Kerry.

Εκείνη την εποχή δημιουργήθηκαν πολλά χειρόγραφα από τα μοναστήρια. Σε αυτά περιλαμβάνονται το Cathach, το Book of Durrow και το Book of Kells. Οι μοναχοί παρήγαγαν επίσης ωραία ασημένια δισκοπότηρα, κροσέδες και καρφίτσες, καθώς και σκαλιστούς ψηλούς σταυρούς.

Το 1169, Αγγλονορμανδοί άρχοντες εισέβαλαν στην Ιρλανδία. Επικεφαλής τους ήταν ο Strongbow που αποβιβάστηκε στο Passage East, Co. Waterford. Οι Αγγλο-Νορμανδοί κατέκτησαν πολλά μέρη της Ιρλανδίας τα επόμενα 60 χρόνια. Εισήγαγαν τον τρόπο ζωής τους στον ιρλανδικό λαό. Το φεουδαρχικό σύστημα εισήχθη σύντομα στην Ιρλανδία ως μέσο οργάνωσης της γης. Χτίστηκαν κάστρα για την υπεράσπιση της γης, όπως το κάστρο Trim Castle, Co. Meath. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, χτίστηκαν οι πρώτες κανονικές πόλεις της Ιρλανδίας.

Από το 1801 έως το 1921, ολόκληρη η Ιρλανδία αποτελούσε μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας. Το 1921 δημιουργήθηκε η Βόρεια Ιρλανδία και "διχοτομήθηκε" από τη νότια. Έκτοτε η Βόρεια Ιρλανδία παρέμεινε εντός του Ηνωμένου Βασιλείου. Η πλήρης ονομασία του Ηνωμένου Βασιλείου είναι "Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας".

Το 1921 ο νότος έγινε το Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος. Το 1937 το Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος υιοθέτησε ένα νέο σύνταγμα που ονόμασε το κράτος "Ιρλανδία" και το 1948 το κράτος αυτό ψήφισε τον νόμο περί Δημοκρατίας της Ιρλανδίας που το ανακήρυξε σε δημοκρατία.

Πολλοί Ιρλανδοί εγκατέλειψαν την Ιρλανδία και μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νότια Αμερική. Ο μεγάλος λιμός στη δεκαετία του 1840 ανάγκασε πολλούς να φύγουν- υπολογίζεται ότι σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι πέθαναν από την πείνα και ένα εκατομμύριο άλλοι μετανάστευσαν. Από ένα μέγιστο αριθμό άνω των 8 εκατομμυρίων το 1841, ο συνολικός ιρλανδικός πληθυσμός μειώθηκε σε λίγο πάνω από 4 εκατομμύρια τη δεκαετία του 1940. Έκτοτε, ο πληθυσμός αυξήθηκε σε πάνω από 6 εκατομμύρια. Σε αυτό συνέβαλε η οικονομική ανάπτυξη του "Κέλτικου Τίγρη" και από το 2004 η μετανάστευση από χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Πολωνία.

Σήμερα σχεδόν 80 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο κατάγονται από Ιρλανδούς μετανάστες.

Τα κυριότερα αθλήματα της Ιρλανδίας είναι τα γαελικά παιχνίδια (γαελικό ποδόσφαιρο, hurling κ.λπ.) και το ποδόσφαιρο.

Τα πολλά αθλήματα που παίζονται και ακολουθούνται στην Ιρλανδία περιλαμβάνουν τα γαελικά παιχνίδια (κυρίως γαελικό ποδόσφαιρο, hurling και camogie), ιπποδρομίες, ιπποδρομίες, κυνοδρομίες, μπάσκετ, ψάρεμα, χάντμπολ, μηχανοκίνητο αθλητισμό, ΜΜΑ, πυγμαχία, σκοποβολή και τένις. Το χόκεϊ, το γκολφ, η κωπηλασία, το κρίκετ, η ένωση ράγκμπι και η ολυμπιακή σκοποβολή οργανώνονται σε νησιωτική βάση, με μία μόνο ομάδα να εκπροσωπεί ολόκληρη την Ιρλανδία σε διεθνείς διοργανώσεις. Άλλα αθλήματα, όπως το ποδόσφαιρο και το netball, έχουν ξεχωριστούς φορείς διοργάνωσης στη Βόρεια Ιρλανδία και τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας.

Καθώς η Βόρεια Ιρλανδία αποτελεί συστατικό έθνος του Ηνωμένου Βασιλείου, στέλνει επίσης ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ένα άτομο από τη Βόρεια Ιρλανδία μπορεί να επιλέξει να εκπροσωπήσει είτε την Ιρλανδία είτε τη Μεγάλη Βρετανία.

Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές ομαδικό άθλημα όσον αφορά τη συμμετοχή. Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση Irish Sports Monitor 2015, το 4,8% των ενηλίκων άνω των 15 ετών συμμετέχει στο ποδόσφαιρο. Το γαελικό ποδόσφαιρο 2%, το camogie 1,2, το ράγκμπι 1,1%. Οι ατομικές ασχολίες άσκησης είναι πιο δημοφιλείς με το 43% όλων των αθλημάτων να συμμετέχουν από άτομα μόνα τους. Ατομική άσκηση 13,7%, τρέξιμο 8,2%, κολύμβηση 8%, ποδηλασία 5,5%, χορός 3%, γκολφ 2,7%, βάρη 2,3%, γιόγκα 1,5% και πιλάτες 1,4%.

Το ποδόσφαιρο είναι μακράν η πιο δημοφιλής ομαδική ενασχόληση για τους άνδρες σε ποσοστό 8,8%, ενώ το γαελικό ποδόσφαιρο προσελκύει το 3,4%. Η προσωπική άσκηση 13,4% και το τρέξιμο 8,9% είναι οι πιο δημοφιλείς ανδρικές δραστηριότητες. Τα ομαδικά αθλήματα δεν έχουν υψηλή θέση μεταξύ των γυναικών με το χορό σε ποσοστό 4,6% και τη γιόγκα 2,4% να είναι δύο από τις υψηλότερες κοινές δραστηριότητες.

Δεδομένης της ποικιλίας των αθλημάτων στην Ιρλανδία, έχει ενδιαφέρον να σημειωθεί πώς το κυβερνητικό πρόγραμμα "Capital Sports programme 2017" διέθεσε τα 56 εκατ. ευρώ των κονδυλίων του. 23,5 εκατ. ευρώ πήγαν στην GAA, γεγονός που αναδεικνύει τη δύναμη του λόμπι της GAA. 7,25 εκατ. ευρώ στο ποδόσφαιρο, 3,1 εκατ. ευρώ στο ράγκμπι, 2,64 εκατ. ευρώ στο τένις, 1,97 εκατ. ευρώ στο γκολφ, 1,21 εκατ. ευρώ στην ιστιοπλοΐα, κάτι λιγότερο από 1 εκατ. ευρώ στον στίβο, 451.000 ευρώ στις καταδύσεις, ενώ άλλα αθλήματα δεν τα πήγαν τόσο καλά.

Το Γαελικό Ποδόσφαιρο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στην Ιρλανδία όσον αφορά την παρακολούθηση αγώνων, και το 2003 είχε το 34% των συνολικών αθλητικών συμμετοχών σε εκδηλώσεις στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, ακολουθούμενο από το hurling με 23%, το ποδόσφαιρο με 16% και το ράγκμπι με 8%. Η μελέτη ViewerTrack της Initiative, η οποία μέτρησε την τηλεθέαση αθλητικών αγώνων το 2005, έδειξε ότι ο αγώνας με το υψηλότερο προφίλ του αθλήματος, ο τελικός του ποδοσφαίρου All-Ireland, ήταν το πιο δημοφιλές γεγονός της αθλητικής χρονιάς του έθνους. Το ποδόσφαιρο είναι το ομαδικό άθλημα που παίζεται περισσότερο στην Ιρλανδία.