Απόσυρση (στρατιωτική)

Η απόσυρση μπορεί να είναι απαραίτητη όταν μια αμυνόμενη δύναμη είναι κατώτερη των περιστάσεων ή βρίσκεται σε μειονεκτικό έδαφος. Συνήθως όμως είναι σημαντικό να προκληθεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ζημία στον εχθρό. Σε μια τέτοια περίπτωση, η υποχωρούσα δύναμη μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορες τακτικές και στρατηγικές. Αυτές είναι η επιβράδυνση της προόδου του εχθρού. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την τοποθέτηση ναρκών ή παγίδων κατά τη διάρκεια ή πριν από την υποχώρηση. Μερικές φορές η ενέδρα από μια μικρή δύναμη μπορεί να επιβραδύνει ή να σταματήσει την προέλαση του εχθρού. Επίσης, η παραπλάνηση του εχθρού σε προετοιμασμένους φραγμούς πυροβολικού ή η χρήση τακτικών καμένης γης.

Στον πόλεμο, η μακροπρόθεσμη στρατηγική είναι η ήττα του εχθρού. Μια αποτελεσματική τακτική μέθοδος είναι η αποθάρρυνση του εχθρού. Αυτό γίνεται συνήθως με την ήττα του στρατού του. Αυτό γίνεται επίσης με την εκδίωξή τους από το πεδίο της μάχης. Μόλις μια δύναμη είχε αποδιοργανωθεί, χάνει την ικανότητά της να πολεμήσει ως μονάδα. Οι νικητές μπορούν να καταδιώξουν τους στρατιώτες που φεύγουν. Οι νικητές μπορούν επίσης να προσπαθήσουν να προκαλέσουν όσο το δυνατόν περισσότερες απώλειες. Μπορούν επίσης να προσπαθήσουν να πάρουν όσο το δυνατόν περισσότερους αιχμαλώτους.

Ωστόσο, ο διοικητής πρέπει να αποφασίσει αν τα πλεονεκτήματα μιας καταδίωξης αξίζουν τον κίνδυνο ο εχθρός να προσποιείται μόνο ότι υποχωρεί (η προσποιητή υποχώρηση είναι μια αποτελεσματική τακτική).

Η πράξη της προσποίησης υποχώρησης ή φυγής έχει ως στόχο να παρασύρει τον εχθρό μακριά από μια αμυνόμενη θέση. Μπορεί να τον παρασύρει σε μια προετοιμασμένη ενέδρα. Πρόκειται για μια αρχαία τακτική, η οποία έχει χρησιμοποιηθεί σε όλη την ιστορία του πολέμου.

Δύο διάσημα παραδείγματα είναι:

• Ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής χρησιμοποίησε μια προσποιητή υποχώρηση κατά τη διάρκεια της μάχης του Χέιστινγκς. Παρέσυρε μεγάλο μέρος του πεζικού του Χάρολντ από την πλεονεκτική άμυνά του σε υψηλότερο έδαφος. Όταν ακολούθησαν την "υποχωρούσα" δύναμή του, καταστράφηκαν από μια επίθεση του νορμανδικού ιππικού του Γουλιέλμου.
• Οι αρχαίοι Μογγόλοι φημίζονταν, μεταξύ άλλων, για την εκτεταμένη χρήση των εικονικών υποχωρήσεων. Το γρήγορο, ελαφρύ ιππικό τους καθιστούσε την επιτυχή καταδίωξη από τον εχθρό σχεδόν αδύνατη. Στην έξαψη μιας μάχης, ο μογγολικός στρατός προσποιούνταν ότι ήταν ηττημένος, εξαντλημένος ή μπερδεμένος. Υποχωρούσαν ξαφνικά από το πεδίο της μάχης. Η αντίπαλη δύναμη, νομίζοντας ότι είχε κατατροπώσει τους Μογγόλους, θα τους καταδίωκε. Το μογγολικό ιππικό, ενώ υποχωρούσε, πυροβολούσε προς τα πίσω με τον άνεμο τους διώκτες τους, σκοτώνοντας πολλούς (βλ. Παρθική βολή). Όταν οι δυνάμεις που τους καταδίωκαν σταματούσαν να κυνηγούν το (σημαντικά ταχύτερο) μογγολικό ιππικό, το ιππικό τότε γύριζε και επιτίθετο στους διώκτες. Αυτό κατά κανόνα ήταν επιτυχές. Αυτό χρησιμοποιήθηκε εν μέρει ως τακτική της ήττας στις λεπτομέρειες, ώστε οι Μογγόλοι να μπορούν να νικήσουν μεγαλύτερους στρατούς διασπώντας τους σε μικρότερες ομάδες.

Η απόσυρση μιας στρατιωτικής κατοχής μπορεί να οφείλεται σε πολιτικούς λόγους. Ο σκοπός της "απόσυρσης στρατευμάτων" από κατεχόμενα εδάφη μπορεί να μην περιλαμβάνει εμπλοκή με τον εχθρό. Μπορεί να διεξάγεται κατά τη διάρκεια περιόδου κατάπαυσης του πυρός ή σχετικής ειρήνης, όπως στις περιπτώσεις της Παλαιστίνης.