Η πολιτική της καμένης γης είναι μια στρατιωτική στρατηγική. Ο στόχος είναι να καταστραφεί οτιδήποτε μπορεί να είναι χρήσιμο στον εχθρό, ενώ ο εχθρός περνάει από ένα μέρος ή απομακρύνεται από αυτό. Στο στόχαστρο μπορεί να τεθεί κάθε χρήσιμο πράγμα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από τον εχθρό, για παράδειγμα πηγές τροφίμων, αποθέματα νερού, μεταφορές, επικοινωνίες, βιομηχανικοί πόροι, ακόμη και οι ίδιοι οι κάτοικοι της περιοχής.
Η πολιτική αυτή μπορεί να ασκείται από τον στρατό σε εχθρικό έδαφος ή στο έδαφός του.
Αξιοσημείωτα ιστορικά παραδείγματα τακτικών καμένης γης περιλαμβάνουν τη στρατηγική του ρωσικού στρατού κατά την αποτυχημένη σουηδική εισβολή στη Ρωσία, την αποτυχημένη ναπολεόντεια εισβολή στη Ρωσία, την πορεία του Ουίλιαμ Τέκουμσεχ Σέρμαν προς τη θάλασσα στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, την υποταγή των αμερικανών Ινδιάνων Νάβαχο από τον συνταγματάρχη Κιτ Κάρσον, η προέλαση του λόρδου Κίτσενερ εναντίον των Μπόερς, η αρχική σοβιετική υποχώρηση υπό τη διοίκηση του Ιωσήφ Στάλιν κατά την εισβολή του γερμανικού στρατού στη Σοβιετική Ένωση στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η επακόλουθη υποχώρηση των Ναζί Γερμανών στο Ανατολικό Μέτωπο και η καύση 605-732 πετρελαιοπηγών από τις υποχωρούσες ιρακινές στρατιωτικές δυνάμεις στον Πόλεμο του Κόλπου.
