Ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής

Ο Γουλιέλμος ήταν γιος του Ροβέρτου Α΄, δούκα της Νορμανδίας, από την παλλακίδα του Χέρλεβα. Γεννήθηκε στη Φαλέζ της Νορμανδίας το 1027 ή το 1028. Ο Γουλιέλμος έγινε δούκας της Νορμανδίας όταν ο πατέρας του πέθανε το 1035. Το 1034 ή το 1035 ο δούκας Ροβέρτος θέλησε να πάει σε προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ. Έβαλε τους ευγενείς του να ορκιστούν ότι θα έκαναν δούκα τον νεαρό γιο του Γουλιέλμο αν σκοτωνόταν.

Αλλά η μειονοτική διακυβέρνηση της Νορμανδίας από τον Γουλιέλμο δεν ξεκίνησε καλά. Ορισμένοι Νορμανδοί δεν ήθελαν ένα αγόρι ως δούκα τους. Ο Ροβέρτος Β' Αρχιεπίσκοπος της Ρουέν ήταν ένας ισχυρός άνδρας στη Νορμανδία. Προστάτευε τον Γουλιέλμο. Ο βασιλιάς Ερρίκος Α΄ της Γαλλίας ενέκρινε επίσης τον Γουλιέλμο. Το 1037, ο αρχιεπίσκοπος Ροβέρτος πέθανε. Χωρίς την υποστήριξή του οι Νορμανδοί ευγενείς άρχισαν να πολεμούν μεταξύ τους. Κάποιοι ήθελαν τον Γουλιέλμο από τη μέση και προσπάθησαν να τον σκοτώσουν. Ένας από τους υπηρέτες του Γουλιέλμου σκοτώθηκε στο ίδιο δωμάτιο όπου κοιμόταν ο Γουλιέλμος. Δύο ακόμη από τους προστάτες του Γουλιέλμου πέθαναν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η Νορμανδία βρισκόταν σε πλήρη αταξία.

Το 1042 ο Γουλιέλμος πραγματοποίησε εκκλησιαστικό συμβούλιο στη Νορμανδία. Σε αυτό το συμβούλιο η εκκλησία θέσπισε έναν νέο νόμο που ονομάστηκε "Εκεχειρία του Θεού". Θα βοηθούσε να σταματήσουν όλοι οι ιδιωτικοί πόλεμοι. Δεν μπορούσαν να γίνονται μάχες τις ημέρες των εορτών ή των νηστειών. Δεν επιτρεπόταν να γίνονται μάχες από το βράδυ της Πέμπτης μέχρι το πρωί της Δευτέρας. Η τιμωρία για την παραβίαση της εκεχειρίας ήταν ο αφορισμός. Ο Γουλιέλμος πιθανώς ενηλικιώθηκε περίπου το 1044. Δεν χρειαζόταν πλέον δασκάλους. Μπορούσε πλέον να κυβερνήσει μόνος του.

Val-es-Dunes

Οι ιδιωτικοί πόλεμοι συνεχίστηκαν το 1046. Η κυριαρχία του Γουλιέλμου εξαρτιόταν από την πίστη των υποκόμητων του. Μέχρι το φθινόπωρο του 1046 πολλές από τις οικογένειες στην κάτω Νορμανδία άρχισαν να συνωμοτούν για να αντικαταστήσουν τον Γουλιέλμο ως δούκα. Ο Γκάι της Βουργουνδίας, ξάδελφος του Γουλιέλμου, στάλθηκε στην αυλή του Γουλιέλμου με την ελπίδα ότι θα τα πήγαινε καλά εκεί. Ο Γουλιέλμος έδωσε στον Γκάι τα κάστρα της Μπριόν και του Βέρνον. Όμως ο Guy δεν ήταν ευχαριστημένος με αυτό και αποφάσισε ότι θα έπρεπε να κυβερνήσει ο ίδιος τη Νορμανδία. Έγινε ο ηγέτης μιας ανοιχτής πλέον εξέγερσης. Δύο από τους υποκόμητες του Γουλιέλμου ενώθηκαν με τον Guy. Ο Γουλιέλμος συνειδητοποίησε ότι επρόκειτο για σοβαρή απειλή και ζήτησε βοήθεια από τον βασιλιά Ερρίκο. Ο Γάλλος βασιλιάς ήρθε αμέσως και έφερε έναν μεγάλο στρατό. Οι συνδυασμένοι στρατοί του δούκα Γουλιέλμου και του βασιλιά Ερρίκου συνάντησαν τους επαναστάτες στο Val-es-Dunes. Οι επαναστάτες ηττήθηκαν και ο Guy κατέφυγε στο κάστρο του στην Brionne. Ο Γουλιέλμος κράτησε το κάστρο αποκομμένο από τρόφιμα ή προμήθειες μέχρι που ο Γκυ παραιτήθηκε το 1049. Ο δούκας συγχώρεσε τον ξάδελφό του, αλλά ο Guy σύντομα επέστρεψε στη Βουργουνδία. Η νίκη του Γουλιέλμου στο Val-es-Dunes του έδωσε κάποιο έλεγχο της Νορμανδίας.

Τον Οκτώβριο του 1047 ένα εκκλησιαστικό συμβούλιο συνήλθε κοντά στο πεδίο της μάχης για να εξετάσει μια νέα εκεχειρία του Θεού. Δεν θα επιτρεπόταν κανένας ιδιωτικός πόλεμος από το βράδυ της Τετάρτης έως το πρωί της Δευτέρας. Επίσης, δεν επιτρεπόταν καμία τέτοια μάχη κατά τη διάρκεια της Advent, της Σαρακοστής, του Πάσχα και της Πεντηκοστής. Αυτό ακολούθησε άλλες τέτοιες ανακωχές που ίσχυαν και αλλού στη Γαλλία. Αλλά ο βασιλιάς και ο δούκας αποκλείονταν και οι δύο από αυτή την εκεχειρία. Τους επιτρεπόταν να διεξάγουν πόλεμο κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων για τη διατήρηση της ειρήνης. Η ειρήνη του Γουλιέλμου στη Νορμανδία υποστηριζόταν πλέον από την εκκλησία.

Άνοδος στην εξουσία

Η μάχη του Val-es-Dunes ήταν η αρχή της ανόδου του Γουλιέλμου στην εξουσία. Καθώς ο βασιλιάς είχε παρέμβει, η νίκη ήταν περισσότερο δική του παρά του Γουλιέλμου. Αλλά οι ευγενείς του Γουλιέλμου άρχισαν τώρα να τον βλέπουν ως ηγέτη. Τώρα μπορούσε να σκεφτεί να πάρει γυναίκα. Λίγο πριν από το 1049 ο Γουλιέλμος αποφάσισε να παντρευτεί τη Ματίλντα της Φλάνδρας. Ήταν κόρη του Βαλδουίνου Ε΄ της Φλάνδρας και της Αντέλας της Γαλλίας, η οποία ήταν κόρη του βασιλιά Ροβέρτου Β΄ της Γαλλίας. Πριν πραγματοποιηθεί ο γάμος, ο Πάπας Λέων Θ' αρνήθηκε να τον επιτρέψει. Δεν ανέφερε τον λόγο, αλλά οι δύο ήταν ξαδέλφια. Κάποια στιγμή μεταξύ 1050 και 1052 οι δύο παντρεύτηκαν ούτως ή άλλως. Αλλά μόλις το 1059 ένας άλλος πάπας, ο Νικόλαος Β', ήρε την απαγόρευση του γάμου τους.

Ενώ ο Γουλιέλμος έχτιζε τη δύναμή του στη Νορμανδία, τα πράγματα άλλαζαν γύρω του. Ο βασιλιάς Ερρίκος τον είχε υποστηρίξει και ο Γουλιέλμος είχε βοηθήσει τον βασιλιά εναντίον του κόμη του Ανζού. Περίπου το 1052 ο κόμης Γεώφριος του Ανζού και ο βασιλιάς συμφώνησαν ξαφνικά για ειρήνη. Εξίσου ξαφνικά ο βασιλιάς στράφηκε εναντίον του Γουλιέλμου. Την ίδια στιγμή δύο θείοι του Γουλιέλμου, ο αρχιεπίσκοπος Mauger και ο κόμης Γουλιέλμος του Arques επαναστάτησαν εναντίον του ανιψιού τους. Ο Γουλιέλμος πολέμησε τον θείο του στο κάστρο του Αρκάς. Ο βασιλιάς Ερρίκος οδήγησε τώρα μια μεγάλη δύναμη (στρατό) στη Νορμανδία για να βοηθήσει τον κόμη Γουλιέλμο του Αρκές. Όμως ο δούκας Γουλιέλμος τον αντιμετώπισε στη μάχη και νίκησε. Χωρίς τη βοήθεια του στρατού του βασιλιά, το κάστρο έπρεπε να παραδοθεί. Ο δούκας Γουλιέλμος έστειλε τους δύο θείους του μακριά από τη Νορμανδία.

Το 1054 ο βασιλιάς εισήλθε και πάλι στη Νορμανδία με μεγάλη εχθρική δύναμη. Χώρισε τον στρατό του στα δύο και ηγήθηκε ο ίδιος των νότιων δυνάμεων. Ο αδελφός του Odo ηγήθηκε της δεύτερης δύναμης ανατολικά του ποταμού Σηκουάνα. Αυτή τη φορά ο Γουλιέλμος είχε όλη τη Νορμανδία να τον υποστηρίζει. Είχε απομακρύνει ό,τι μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως τροφή μπροστά από τους γαλλικούς στρατούς. Αυτό θα τους προκαλούσε δυσκολία στο να κρατήσουν τους στρατιώτες τους χορτάτους. Ο Γουλιέλμος χώρισε επίσης τους στρατιώτες του σε δύο στρατούς. Οι δυνάμεις του Γουλιέλμου παρακολουθούσαν τους στρατούς του βασιλιά αναζητώντας κάθε ευκαιρία για επίθεση. Όταν οι δυνάμεις του Όντο έφτασαν στην πόλη Μόρτιμερ βρήκαν άφθονο φαγητό και ποτό. Αυτό έκανε τις δυνάμεις του να χαλαρώσουν και να διασκεδάσουν. Οι διοικητές του δεύτερου στρατού του Γουλιέλμου τους αιφνιδίασαν και σκότωσαν τους περισσότερους στρατιώτες του Όντο. Όσοι επέζησαν πιάστηκαν αιχμάλωτοι και κρατήθηκαν για λύτρα. Όταν ο βασιλιάς έλαβε την είδηση ότι ο στρατός του αδελφού του είχε καταστραφεί, ο στρατός του έπεσε σε πανικό. Ο βασιλιάς και οι άνδρες του εγκατέλειψαν τη Νορμανδία όσο πιο γρήγορα μπορούσαν. Ο βασιλιάς Ερρίκος Α' συμφώνησε σε ειρήνη που διήρκεσε τρία χρόνια. Αλλά το 1058 ο βασιλιάς έσπασε την ειρήνη και εισέβαλε ξανά στη Νορμανδία. Όπως και πριν, ο Γουλιέλμος κράτησε τον στρατό του βασιλιά κοντά του αλλά περίμενε την καλύτερη στιγμή για να χτυπήσει. Αυτή ήρθε όταν ο γαλλικός στρατός διέσχιζε τον ποταμό Ντίβες στο Βαραβίλ. Ο βασιλιάς είχε ήδη διασχίσει τον ποταμό και παρακολουθούσε τον στρατό του να καταστρέφεται καθώς έμπαινε στο νερό. Πήρε ό,τι είχε απομείνει από τον στρατό του και εγκατέλειψε οριστικά τη Νορμανδία. Ο βασιλιάς πέθανε λίγο αργότερα. Ο νέος βασιλιάς, ο νεαρός γιος του Φίλιππος, βρισκόταν υπό τη φροντίδα του πεθερού του Γουλιέλμου, Βαλδουίνου Ε. Η Γαλλία δεν ήταν πλέον εχθρική προς τη Νορμανδία και αυτό επέτρεψε στον Γουλιέλμο να επεκταθεί.

Νορμανδία και Αγγλία

Το 1002 ο βασιλιάς της Αγγλίας Έθελρεντ παντρεύτηκε την Έμμα, αδελφή του δούκα Ριχάρδου Β' της Νορμανδίας. Η συμμαχία που σχηματίστηκε με αυτόν τον γάμο είχε εκτεταμένες συνέπειες. Όταν ο Κανούτ ανέβηκε στο θρόνο της Αγγλίας το 1016, πήρε την Έμμα της Νορμανδίας ως σύζυγό του. Οι δύο γιοι της από τον προηγούμενο γάμο της κατέφυγαν στη Νορμανδία για τη δική τους ασφάλεια. Ο Εδουάρδος, ο μεγαλύτερος γιος, έμεινε στη Νορμανδία για πολλά χρόνια στην αυλή των δουκών. Ο τελευταίος δούκας που τον προστάτευσε εκεί ήταν ο ξάδελφός του Γουλιέλμος. Ο Εδουάρδος έγινε βασιλιάς της Αγγλίας το 1042. Το 1052 ο Εδουάρδος έκανε τον Γουλιέλμο διάδοχό του. Το 1065 ο Χάρολντ Γκόντγουινσον βρισκόταν στη Νορμανδία. Ενώ βρισκόταν εκεί υποσχέθηκε στον δούκα Γουλιέλμο ότι θα τον υποστήριζε ως διάδοχο του αγγλικού θρόνου. Στις 5 Ιανουαρίου 1066 ο βασιλιάς Εδουάρδος πέθανε. Αλλά ο Χάρολντ δεν τήρησε τους όρκους του. Την επόμενη μέρα, την ημέρα της κηδείας, ο Χάρολντ Γκόντγουινσον στέφθηκε βασιλιάς της Αγγλίας. Η ιστορία έλεγε ότι στο νεκροκρέβατο του, ο βασιλιάς είχε αλλάξει γνώμη και υποσχέθηκε στον Χάρολντ τον θρόνο. Ο Χάρολντ δεν ήταν ο ίδιος βασιλικός και δεν είχε καμία νομική αξίωση για τον θρόνο. Επί εβδομάδες ο Γουλιέλμος πρέπει να γνώριζε ότι ο Εδουάρδος πέθαινε. Όμως η είδηση του θανάτου του βασιλιά και της ανάληψης του θρόνου από τον Χάρολντ πρέπει να αποτέλεσε έκπληξη για τους άλλους.

Πρελούδιο

Ο Γουλιέλμος ξεκίνησε τα σχέδιά του για εισβολή σχεδόν αμέσως μόλις έλαβε τα νέα για τα γεγονότα στην Αγγλία. Συγκάλεσε σύσκεψη των καλύτερων ανδρών του. Ο Γουλιέλμος έκανε σχέδια για τη συγκέντρωση ενός μεγάλου στρατού από όλη τη Γαλλία. Η επιρροή και ο πλούτος του σήμαιναν ότι μπορούσε να οργανώσει μια μεγάλη εκστρατεία. Το πρώτο του καθήκον ήταν να κατασκευάσει έναν στόλο πλοίων για να μεταφέρει τον στρατό του μέσω της Μάγχης. Στη συνέχεια άρχισε να συγκεντρώνει στρατό. Η φιλία του με τη Βρετάνη, τη Γαλλία και τη Φλάνδρα σήμαινε ότι δεν χρειαζόταν να βασιστεί μόνο στον δικό του στρατό. Προσέλαβε και πλήρωσε στρατιώτες από πολλά μέρη της Ευρώπης. Ο Γουλιέλμος ζήτησε και πήρε την υποστήριξη του Πάπα, ο οποίος του έδωσε ένα λάβαρο για να το φέρει στη μάχη. Την ίδια στιγμή που ο δούκας Γουλιέλμος σχεδίαζε την εισβολή του, το ίδιο έκανε και ο Χάρολντ Χαρντράντα. Ο βασιλιάς της Αγγλίας γνώριζε ότι θα ερχόντουσαν και οι δύο, αλλά κράτησε τα πλοία και τις δυνάμεις του στη νότια Αγγλία όπου ο Γουλιέλμος θα μπορούσε να αποβιβαστεί.

Ο Γουλιέλμος μπορεί να είχε μέχρι και 1.000 πλοία στον στόλο εισβολής του. Είχαν ευνοϊκούς ανέμους για να φύγουν από τη Νορμανδία τη νύχτα της 27ης Σεπτεμβρίου 1066. Το πλοίο του Γουλιέλμου, το Mora, ήταν δώρο της συζύγου του, Ματίλντας. Οδήγησε τον στόλο στην απόβαση στο Pevensey το επόμενο πρωί. Μόλις αποβιβάστηκε, ο Γουλιέλμος έλαβε τα νέα για τη νίκη του βασιλιά Χάρολντ επί του Νορβηγού βασιλιά στο Στάμφορντ Μπριτζ στη βόρεια Αγγλία. Ο Χάρολντ έλαβε επίσης την είδηση ότι ο Γουλιέλμος είχε αποβιβαστεί στο Pevensey και ήρθε νότια όσο πιο γρήγορα μπορούσε. Ο βασιλιάς ξεκουράστηκε στο Λονδίνο για λίγες ημέρες προτού πάρει τον στρατό του για να συναντήσει τον Γουλιέλμο και τις γαλλικές του δυνάμεις.

Μάχη του Hastings

Ο στρατός του βασιλιά Χάρολντ πήρε θέση σε μια κορυφογραμμή ανατολικά-δυτικά βόρεια του Χέιστινγκς. Η ίδια η κορυφογραμμή ονομαζόταν Senlay Hill. Βρήκαν τον στρατό των Νορμανδών να βαδίζει στην κοιλάδα μπροστά τους. Ενώ ο Χάρολντ είχε περισσότερους στρατιώτες, αυτοί ήταν κουρασμένοι από την αναγκαστική πορεία από το Λονδίνο. Ο Γουλιέλμος σχημάτισε τις γραμμές του στη βάση του λόφου απέναντι από το τείχος ασπίδας των Άγγλων. Έστειλε τους τοξότες του στα μισά της πλαγιάς για να επιτεθούν στους Άγγλους. Έστειλε τους έφιππους ιππότες του αριστερά και δεξιά για να βρει τυχόν αδύναμα σημεία. Στην αρχή οι ιππότες του Γουλιέλμου προσπάθησαν να σπάσουν το τείχος της ασπίδας με το βάρος των αλόγων τους. Αλλά επιτίθεντο στην ανηφόρα και δεν μπορούσαν να αναπτύξουν ταχύτητα. Η πρώτη γραμμή του Χάρολντ απλώς στάθηκε σταθερή και μπόρεσε να αποκρούσει κάθε επίθεση. Ο στρατός του Γουλιέλμου άρχισε να υποχωρεί με τις φήμες για τον θάνατο του Δούκα Γουλιέλμου. Ο Γουλιέλμος αφαίρεσε το κράνος του ώστε οι άνδρες του να μπορούν να δουν ότι ήταν ακόμα ζωντανός. Όταν ο Γουλιέλμος είδε ότι πολλοί από τους άνδρες του Χάρολντ ακολουθούσαν τους ιππότες του πίσω από τον λόφο, χρησιμοποίησε ένα τέχνασμα που είχε μάθει χρόνια πριν. Γύρισε ξαφνικά και επιτέθηκε στους επερχόμενους Άγγλους πεζούς στρατιώτες που δεν είχαν καμία τύχη απέναντι στους έφιππους ιππότες.

Αυτή η τακτική λειτούργησε τουλάχιστον άλλες δύο φορές κατά τη διάρκεια της μάχης και αποδυνάμωσε το τείχος της ασπίδας του Χάρολντ. Τώρα ο Γουίλιαμ χρησιμοποίησε κάτι νέο. Εκεί που οι επιθέσεις του από ιππότες και στρατιώτες ήταν ξεχωριστές κινήσεις, τώρα τις χρησιμοποιούσε μαζί. Εκεί που οι τοξότες του δεν είχαν πετύχει εναντίον του τείχους της ασπίδας, τους έβαλε να ρίχνουν ψηλά στον αέρα, ώστε τα βέλη να πέφτουν πάνω στους Άγγλους. Εδώ μπορεί να σκοτώθηκε ο βασιλιάς Χάρολντ από ένα βέλος στο μάτι του. Το τείχος της ασπίδας έσπασε τελικά και οι Νορμανδοί βρέθηκαν από πάνω τους. Μέχρι το σούρουπο οι Άγγλοι ήταν είτε νεκροί στο πεδίο της μάχης είτε κυνηγημένοι από τα στρατεύματα του Γουλιέλμου. Ο Γουλιέλμος κάλεσε τα στρατεύματά του πίσω και όλοι πέρασαν τη νύχτα στρατοπεδεύοντας στο πεδίο της μάχης.

Συνέπειες

Η μάχη κερδήθηκε, αλλά οι Άγγλοι είχαν ακόμη μικρότερους στρατούς που δεν είχαν ενωθεί με τον βασιλιά Χάρολντ στο Χέιστινγκς. Είχαν χάσει τον βασιλιά τους αλλά προσπαθούσαν ακόμη να αναδιοργανωθούν. Ο Γουλιέλμος ξεκούρασε τον στρατό του για πέντε ημέρες προτού κινηθεί προς το Λονδίνο. Η πορεία του πέρασε από διάφορες πόλεις τις οποίες είτε κατέλαβε είτε κατέστρεψε. Όταν ο Γουλιέλμος έφτασε στο Λονδίνο οι Άγγλοι αντιστάθηκαν για λίγο αλλά στο τέλος παραδόθηκαν. Την ημέρα των Χριστουγέννων του 1066 ο Γουλιέλμος στέφθηκε βασιλιάς της Αγγλίας. Η νίκη του στο Χέιστινγκς έδωσε στον Δούκα Γουλιέλμο το παρατσούκλι με το οποίο είναι γνωστός από τότε: "Γουλιέλμος ο Κατακτητής".

Πρώιμη βασιλεία

Ο Γουλιέλμος επέλεξε να στεφθεί τα Χριστούγεννα. Αυτό συνέβη εν μέρει επειδή πίστευε ότι οι Άγγλοι θα ήταν λιγότερο πιθανό να εξεγερθούν την ημέρα αυτή της μεγάλης γιορτής. Ήταν επίσης μια καλή επιλογή επειδή πίστευε ότι ήταν θέλημα Θεού να γίνει βασιλιάς. Τώρα βασιλιάς, ο Γουλιέλμος πέρασε μερικούς μήνες στην Αγγλία. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Νορμανδία αφήνοντας την Αγγλία στα χέρια δύο ικανών ανδρών. Αυτοί ήταν ο ετεροθαλής αδελφός του Odo, ο επίσκοπος του Bayeux και ο William FitzOsbern. Ο Odo έγινε κόμης του Κεντ, ενώ ο FitzOsbern έγινε κόμης του Χέρφορντ. Οι υπόλοιποι τρεις Άγγλοι κόμητες παρέμειναν στη θέση τους. Όταν ο Γουλιέλμος απέπλευσε πίσω στη Νορμανδία μαζί του ήταν πολλοί από τους οπαδούς του. Πολλοί από τους στρατιώτες του που είχαν πληρωθεί και άλλοι που ήθελε να παρακολουθεί. Συγκεκριμένα αυτοί ήταν ο Άγγλος αρχιεπίσκοπος Στίγκαντ και ο Έντγκαρ Άθελινγκ. Έφερε επίσης μαζί του τους υπόλοιπους τρεις Άγγλους κόμητες, τον Έντουιν, τον Μόρκαρ και τον Βαλτέοφ. Αυτό έγινε για να μην μπορέσει κανένας τους να ξεκινήσει εξέγερση όσο εκείνος έλειπε. Ο Γουλιέλμος είχε να φροντίσει τα καθήκοντά του στο σπίτι. Επίσης, πολλοί από τους στρατιώτες του έπρεπε να επιστρέψουν για να κρατήσουν το δουκάτο ασφαλές.

Όταν ο Γουλιέλμος επέστρεψε στο Λονδίνο τον Δεκέμβριο του 1067, άρχισε να ανακαλύπτει τα προβλήματα που είχαν προκύψει όσο έλειπε. Το Χερτφορντσάιρ είχε δεχτεί επιδρομή από Μερτσιάνους. Στη συνέχεια, το Έξετερ δεν είχε αποδεχτεί την εξουσία του νέου βασιλιά. Ο Γουλιέλμος συγκέντρωσε χρήματα από όλα εκείνα τα μέρη της Αγγλίας που θα πλήρωναν. Κάλεσε επίσης αγγλικές εισφορές. Το Έξετερ παραδόθηκε αφού ένας από τους ομήρους του τυφλώθηκε. Αφού υπέταξε το Ντέβον και την Κορνουάλη, όλα φάνηκαν ήσυχα. Στο Γουίντσεστερ ο Γουλιέλμος έστειλε για τη σύζυγό του Ματίλντα, η οποία στέφθηκε βασίλισσα της Αγγλίας εκεί την Πεντηκοστή.

Μέχρι το καλοκαίρι είχαν ξεσπάσει κι άλλες εξεγέρσεις. Ταυτόχρονα, άλλοι εγκατέλειπαν την Αγγλία. Ο Edgar Atheling μαζί με τη μητέρα του και τις αδελφές του έφυγαν για τη Σκωτία, όπου τους υποδέχτηκαν. Στο Βορρά, ισχυρές ομάδες αντι-νορμανδικών συγκεντρώθηκαν γύρω από το Γιορκ. Ο κόμης Έντουιν και ο αδελφός του Μόρκαρ εγκατέλειψαν την αυλή του Γουλιέλμου για να ενωθούν με τους επαναστάτες στο βορρά. Ο Γουλιέλμος έχτισε τότε ένα κάστρο στο Γουόργουικ. Αυτό έκανε τους κόμητες και άλλους να υποκύψουν στον Γουλιέλμο. Ακολούθησαν και άλλα κάστρα. Στη συνέχεια ο Γουλιέλμος μπήκε στο Γιορκ, όπου άλλοι ήρθαν κοντά του και υποτάχθηκαν. Στη συνέχεια διαπραγματεύτηκε με τον βασιλιά των Σκωτσέζων για να αποτρέψει τυχόν εισβολές στην Αγγλία από τον βορρά. Όμως η εκστρατεία του στον Βορρά δεν ήταν τόσο αποτελεσματική όσο νόμιζε. Το 1069 μια δεύτερη εξέγερση εξελίχθηκε σε πόλεμο. Οι άνδρες που είχε αφήσει επικεφαλής ο Γουλιέλμος είχαν σκοτωθεί. Μια μικρή νορμανδική δύναμη αντιστεκόταν στο Γιορκ, όταν ο Γουλιέλμος ήρθε να τους βοηθήσει. Αφού έχτισε άλλο ένα κάστρο, ο Γουλιέλμος άφησε επικεφαλής τον κόμη Γουλιέλμο ΦιτζΌσμπερν. Για τους επόμενους πέντε μήνες ο βορράς ήταν ήσυχος. Αλλά οι βόρειοι Άγγλοι ηγέτες είχαν στείλει μήνυμα στον βασιλιά Σβάιν στη Δανία προσφέροντάς του το στέμμα αν μπορούσε να νικήσει τους Νορμανδούς. Ο Σβάιν έστειλε έναν δανικό στόλο στην Αγγλία.

Το καλοκαίρι του 1069 ο δανικός στόλος εμφανίστηκε στα ανοικτά των ακτών του Κεντ. Κινήθηκε προς τα βόρεια της ακτής, κάνοντας επιδρομές καθώς προχωρούσε. Ο Γουλιέλμος και ο στρατός του βρίσκονταν στο νότο και φρουρούσαν τις επιδρομές. Τελικά ο στόλος ενώθηκε με τους Άγγλους επαναστάτες στις όχθες του ποταμού Χάμπερ. Οι εναπομείναντες Άγγλοι κόμητες εγκατέλειψαν όλοι τον Γουλιέλμο και εντάχθηκαν στις συνδυασμένες αγγλο-δανικές δυνάμεις. Κινήθηκαν εναντίον της νορμανδικής φρουράς στο Γιορκ και σκότωσαν όλους εκτός από μερικές γυναίκες και παιδιά. Ο Γουίλιαμ Μάλετ, ένας Νορμανδός που είχε ζήσει στην Αγγλία πριν από το 1066, γλίτωσε επίσης.

Το Harrying του Βορρά

Ο βόρειος στρατός του Γουλιέλμου εξοντώθηκε και το Γιορκ έγινε ερείπιο. Ταυτόχρονα ξέσπασαν μικρότερες εξεγέρσεις στην Ουαλία και τη νοτιοδυτική Αγγλία. Ο Γουλιέλμος ήξερε ότι είχε πρόβλημα. Ξεκίνησε καλώντας όλους τους διοικητές και τα στρατεύματά του για να ενώσει τις δυνάμεις του. Ο βασιλιάς ήξερε ότι με μικρότερο στρατό έπρεπε να αντιμετωπίσει μία ομάδα επαναστατών κάθε φορά. Έστειλε τον Γουλιέλμο ΦιτζΌσμπερν και τον Μπράιαν της Βρετάνης για να αντιμετωπίσουν το Έξετερ. Ο ίδιος ο Γουλιέλμος πολέμησε έναν στρατό που κινούνταν από τα ανατολικά. Και στις δύο περιπτώσεις οι νορμανδικοί στρατοί ήταν νικητές. Τώρα κινήθηκε εναντίον των βόρειων στρατών που είχαν καταστρέψει το Γιορκ. Αλλά δεν μπόρεσε να φτάσει πιο βόρεια από το Πόντεφρακτ. Μετά από προσπάθειες αρκετών εβδομάδων ο Γουλιέλμος δωροδόκησε τον δανικό στόλο για να αποσυρθεί από το Γιορκ για τον χειμώνα. Εκείνοι συμφώνησαν και επέστρεψαν στις εκβολές του Χάμπερ για να ξεχειμωνιάσουν εκεί. Ο Γουλιέλμος ήταν πλέον σε θέση να κινηθεί προς το Γιορκ. Ανακατασκεύασε τα κάστρα εκεί. Στη συνέχεια έβαλε τις δυνάμεις του να απλωθούν και να καταστρέψουν ό,τι ήταν χρήσιμο για να τραφεί ο αγγλικός και ο δανικός στρατός. Το αποτέλεσμα ήταν εκτεταμένη πείνα και οι κάτοικοι της περιοχής είτε έφυγαν είτε πέθαναν από την πείνα. Αυτή ήταν η διαβόητη παρενόχληση του Γουλιέλμου στον Βορρά. Το αποτέλεσμα όλων αυτών ήταν η παράδοση των Άγγλων κόμηδων του και των περισσότερων επαναστατών στην Αγγλία. Οι λίγες εναπομείνασες ομάδες συντρίφθηκαν γρήγορα από τον στρατό του Γουλιέλμου. Μια ομάδα όμως αποδείχθηκε πιο πεισματάρα. Αυτή βρισκόταν στο Τσέστερ και μετά από μια αναγκαστική πορεία κατά τη διάρκεια του Χειμώνα, ο Γουλιέλμος τους αιφνιδίασε πριν να είναι έτοιμοι. Μετά την παράδοσή τους έχτισε δύο ακόμη κάστρα εκεί και στη συνέχεια επέστρεψε στο Γουίντσεστερ.

Κυβερνώντας την Αγγλία και τη Νορμανδία

Ο Γουλιέλμος δεν χρειάστηκε ποτέ ξανά να καταστρέψει μια κομητεία όπως έκανε στο Γιορκσάιρ. Είχε αντιμετωπίσει τις κύριες απειλές για την κυριαρχία του, αλλά ορισμένες είχαν επιλυθεί μόνο εν μέρει. Ο δανικός στόλος επέστρεψε το 1070, αυτή τη φορά με επικεφαλής τον βασιλιά Σουέν. Ενώθηκαν με μια μικρή ομάδα επαναστατών στη νήσο Ίλι, με επικεφαλής τον Χέρεγουορντ τον Ξύπνιο. Και πάλι ο Γουλιέλμος δωροδόκησε τους Δανούς για να φύγουν και στη συνέχεια αντιμετώπισε τους επαναστάτες. Ο Χέρεγουορντ δεν ξανακούστηκε ποτέ.

Ο Γουλιέλμος έπρεπε τώρα να κυβερνήσει τόσο την Αγγλία όσο και τη Νορμανδία. Διαπίστωσε ότι έπρεπε να είναι παρών για να διατηρεί τα πράγματα υπό έλεγχο. Όταν βρισκόταν στη Νορμανδία, συχνά ξεσπούσαν προβλήματα στην Αγγλία. Όταν όμως βρισκόταν στην Αγγλία, η Νορμανδία κυβερνιόταν από τη σύζυγό του Ματίλντα. Όμως ο Φουλκ Ρετσέν, ο νέος κόμης του Ανζού, είχε πάρει τη Μαινδή από τον έλεγχο του Γουλιέλμου. Ο Γουλιέλμος αναγκάστηκε να την πάρει πίσω το 1073.

Το 1082 ο Γουλιέλμος συνέλαβε τον ετεροθαλή αδελφό του Odo, επίσκοπο του Bayeux και κόμη του Kent. Οι λόγοι είναι αβέβαιοι, αλλά ο Odo προσπαθούσε να συγκεντρώσει στρατό για να προελάσει στη Ρώμη. Το σχέδιό του ήταν να γίνει ο επόμενος Πάπας. Ο Γουλιέλμος τον δίκασε στη νήσο Γουάιτ. Εκτός από άλλα εγκλήματα ήταν και αυτό της προσπάθειας να συγκεντρώσει στρατό μεταξύ των στρατιωτών του Γουλιέλμου. Όπως τόνισε ο Γουλιέλμος, τους χρειαζόταν για την άμυνα της Αγγλίας. Ο Όντο διαμαρτυρήθηκε ότι ούτε ένας βασιλιάς δεν μπορούσε να τον κρίνει. Ως επίσκοπος μόνο ο Πάπας μπορούσε να τον κρίνει. Ο Γουλιέλμος απάντησε ότι δεν έπιανε έναν επίσκοπο, αλλά τον κόμη του, τον οποίο άφησε υπεύθυνο κατά τη διάρκεια της απουσίας του. Ο Όντο φυλακίστηκε στη Νορμανδία για το υπόλοιπο της ζωής του.

Το 1083 η βασίλισσα Ματίλντα πέθανε και θάφτηκε στην Καέν. Οι δύο τους ήταν πολύ δεμένοι και διαφωνούσαν μόνο για τον γιο τους Ροβέρτο Κούρθοζε. Ο Ρόμπερτ είχε επανειλημμένα επαναστατήσει εναντίον του πατέρα του, αλλά διατηρούσε επαφή με τη μητέρα του. Αυτό προκάλεσε ρήξη μεταξύ τους. Ο Φίλιππος Α΄ της Γαλλίας δυσκολευόταν να κάνει τον υποτελή του βασιλιά όπως ο ίδιος και έτσι δυσανασχετούσε με τον Γουλιέλμο. Επειδή δεν ήταν αρκετά δυνατός για να πολεμήσει ο ίδιος τον Γουλιέλμο, όταν ο Ροβέρτος Κούρθος επαναστάτησε εναντίον του πατέρα του, ο βασιλιάς Φίλιππος τον βοήθησε.

Το καλοκαίρι του 1085 ο Γουλιέλμος έμαθε ότι ο Κανούτ Δ' της Δανίας ετοίμαζε στόλο για να σαλπάρει εναντίον της Αγγλίας. Ο Γουλιέλμος επέστρεψε στην Αγγλία το φθινόπωρο με πολλούς στρατιώτες. Έπρεπε να τους πληρώσει και να τους ταΐσει, με μεγάλο κόστος. Ίσως εκείνη τη στιγμή να συνειδητοποίησε ότι δεν είχε κανένα αρχείο για όσα του όφειλε ως βασιλιάς. Δεν ήξερε αν εισέπραττε όλους τους φόρους που όφειλε.

Domesday Book

Στη χριστουγεννιάτικη αυλή του στο Γκλόστερ το 1085 ο Γουλιέλμος ζήτησε να γίνει μια μεγάλη έρευνα σε κάθε μέρος της Αγγλίας. Ο βασιλιάς ήθελε να μάθει πόσοι άνθρωποι ζούσαν στο [βασίλειό του|[βασίλειο]]. Ήθελε να γνωρίζει το μέγεθος κάθε ιδιοκτησίας, τι άξιζε η καθεμία και πόσα έσοδα απέφερε. Καμία τέτοια έρευνα δεν είχε γίνει ποτέ στο παρελθόν στην Αγγλία. Ήταν μοναδική στις λεπτομέρειές της και στη συμβολή της στην αγγλική ιστορία. Το Domesday Book ήταν το πρώτο δημόσιο αρχείο στην Αγγλία.

Το κείμενο του βιβλίου χωράει σε δύο τόμους. Ο πρώτος κάλυπτε τριάντα έναν νομούς. Ονομάστηκε "Μεγάλο Domesday" λόγω του μεγέθους του. Ο δεύτερος κάλυπτε τις κομητείες Essex, Norfolk και Suffolk και ονομάστηκε "Little Domesday". Τα γεγονότα καταγράφονταν από διάφορες επιτροπές που αποτελούνταν από επισκόπους και κόμητες. Κάθε πάνελ συγκέντρωνε πληροφορίες για αρκετές κομητείες. Στον Γουλιέλμο παρουσιάστηκε μια μεγάλη συλλογή γραπτών στοιχείων την 1η Αυγούστου 1086. Αυτό έγινε το Domesday Book, αν και δεν θα συνδεόταν σε βιβλία για σχεδόν άλλον έναν αιώνα.

Τα τελευταία χρόνια

Ο Γουίλιαμ πέθανε όταν βρισκόταν στη Ρουέν της Γαλλίας από τραύματα που είχε υποστεί πέφτοντας από ένα άλογο που του ανήκε.

Ο Γουλιέλμος και η σύζυγός του Ματίλντα της Φλάνδρας απέκτησαν τουλάχιστον εννέα παιδιά.

• Ο Ροβέρτος (περ. 1050-1134), δούκας της Νορμανδίας, διαδέχθηκε τον πατέρα του.
• Richard (περ. 1052-c. 1075.
• Γουλιέλμος (περ. 1055-1100). Διαδέχθηκε τον πατέρα του ως βασιλιάς της Αγγλίας.
• Ερρίκος (1068-1135). Διαδέχθηκε τον αδελφό του Γουλιέλμο ως βασιλιάς της Αγγλίας.
• Αγάθη- υποσχέθηκε γάμο στον Αλφόνσο ΣΤ΄ της Λεόν και της Καστίλης, αλλά πέθανε πριν από το γάμο.
• Adeliza.
• Cecily (περ. 1066-1127), ηγουμένη της Αγίας Τριάδας, Caen.
• Η Adela († 1137), παντρεύτηκε τον Stephen I, κόμη του Blois.
• Η Κωνσταντία († 1090), παντρεύτηκε τον Άλαν Δ΄, δούκα της Βρετάνης.
• Ματίλντα.