Η σεζόν 1981-82 της NHL ήταν η 65η σεζόν της National Hockey League. Είκοσι μία ομάδες έδωσαν 80 αγώνες η καθεμία. Το William M. Jennings Trophy έκανε το ντεμπούτο του φέτος ως τρόπαιο για τους τερματοφύλακες της ομάδας με τα λιγότερα γκολ. Οι New York Islanders κατέκτησαν το τρίτο συνεχόμενο Stanley Cup κερδίζοντας τους Vancouver Canucks σε τέσσερις αγώνες.
Πριν από την έναρξη της σεζόν, οι κατηγορίες του πρωταθλήματος αναπροσαρμόστηκαν ώστε να αντικατοπτρίζουν καλύτερα τις τοποθεσίες των ομάδων. Η Division Patrick, η οποία ανήκε στην Clarence Campbell Conference, μεταπήδησε στην Prince of Wales Conference, ενώ η Division Norris έκανε την αντίστροφη κίνηση, πηγαίνοντας από την Wales Conference στην Campbell Conference. Αυτή η ευθυγράμμιση των τμημάτων διατηρήθηκε μέχρι τη σεζόν 1993-94, οπότε και τα τμήματα και τα συνέδρια του πρωταθλήματος μετονομάστηκαν ώστε να αντικατοπτρίζουν τη γεωγραφία.