2009 Victorian bushfires

Ιστορικό

Κύμα καύσωνα

Από τα τέλη Ιανουαρίου, η νοτιοανατολική Αυστραλία είχε μέρες πολύ ζεστού καιρού, που ονομάστηκε κύμα καύσωνα. Το κύμα καύσωνα προκλήθηκε από ένα αργά κινούμενο σύστημα υψηλής πίεσης πάνω από τη Θάλασσα Τασμάν, έναν μεγάλο τροπικό κυκλώνα στα ανοικτά των βορειοδυτικών ακτών της Αυστραλίας και μια βροχή μουσώνων πάνω από τη βόρεια Αυστραλία. Αυτό προκάλεσε το πέρασμα θερμού τροπικού αέρα πάνω από τη νοτιοανατολική Αυστραλία.

Οι πυρκαγιές του Φεβρουαρίου ξεκίνησαν την πιο ζεστή ημέρα που έχει υπάρξει ποτέ στη Βικτώρια, όπου τηρούνται ρεκόρ θερμοκρασίας από το 1859. Στις 6 Φεβρουαρίου 2009 - την προηγούμενη ημέρα των πυρκαγιών - ο πρωθυπουργός της Βικτώριας John Brumby δήλωσε στους πολίτες ότι έρχεται πολύ ζεστός καιρός και ότι υπάρχει μεγάλος κίνδυνος πυρκαγιών. Είπε στον κόσμο να είναι πολύ προσεκτικός. Ο πρωθυπουργός Brumby είπε επίσης ότι θα ήταν η "χειρότερη ημέρα συνθηκών πυρκαγιάς στην ιστορία της πολιτείας".

Πυρκαγιές Gippsland

Στα τέλη Ιανουαρίου, σημειώθηκαν πυρκαγιές στην περιοχή Gippsland της Βικτώριας. Αυτές περιλάμβαναν μια μικρή πυρκαγιά σε δέντρα 30 εκταρίων (74 στρέμματα) κοντά στο Delburn της Victoria και μια πυρκαγιά που σχεδόν έκαψε μια φυτεία πεύκων. Υπήρξαν δύο μικρές πυρκαγιές χόρτων κοντά στην πόλη Sale της Βικτώριας, οι οποίες άναψαν σκόπιμα.

Στις 29 Ιανουαρίου, πάνω από 500 πυροσβέστες έδωσαν μάχη με τις δύο πυρκαγιές στο Delburn, οι οποίες είχαν ενωθεί σε μία μεγάλη πυρκαγιά. Οι πυρκαγιές είχαν κάψει 1.000 εκτάρια (2.471 στρέμματα) κοντά στις περιοχές Boolarra και Darlimurra, νότια της πόλης Morwell. Κανένα κτίριο δεν κάηκε. Μια δροσερή αλλαγή του καιρού στις 30 Ιανουαρίου διευκόλυνε την καταπολέμηση των πυρκαγιών, αλλά έκανε επίσης τον καιρό να φυσάει, γεγονός που οδήγησε σε σημειακές πυρκαγιές (νέες, μικρές φωτιές από φλεγόμενα φυτά που έβγαζε ο άνεμος). Το βράδυ της 31ης Ιανουαρίου, τα πυροσβεστικά συνεργεία εργάστηκαν για να σταματήσουν την εξάπλωση της πυρκαγιάς προς τα βόρεια. Έδωσαν μάχη για να προστατεύσουν τις κύριες γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας που μεταφέρουν ηλεκτρικό ρεύμα στη Μελβούρνη από την κοιλάδα Latrobe. Η πυρκαγιά βρισκόταν επίσης κοντά στον σταθμό ηλεκτροπαραγωγής Hazelwood της Βικτώριας.

Μέχρι την 1η Φεβρουαρίου, οι πυροσβέστες είχαν κάνει διαλείψεις φωτιάς (εκκαθαρισμένες περιοχές) γύρω από τη φωτιά Boolarra, αν και η φωτιά εξακολουθούσε να καίει ανεξέλεγκτα. Η πυρκαγιά είχε κάψει 6.500 εκτάρια (16.062 στρέμματα) και είχε καταστρέψει 29 σπίτια, αγροτικά κτίρια και ζώα. Η αστυνομία πίστευε ότι οι πυρκαγιές Delburn και Boolarra είχαν ανάψει σκόπιμα. Πρόσφεραν αμοιβή 100.000 δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη των ατόμων που άναψαν τις φωτιές.

Στις 2 Φεβρουαρίου, ο κεραυνός προκάλεσε 23 νέες πυρκαγιές. Μεταξύ αυτών τρεις στο κρατικό πάρκο Bunyip και πυρκαγιές κοντά στις περιοχές Drouin West και Leongatha. Ωστόσο, η αυξημένη υγρασία βοήθησε να σταματήσει η εξάπλωση των πυρκαγιών. Στις 3 Φεβρουαρίου, η Πυροσβεστική Αρχή της χώρας ομαδοποίησε τις πυρκαγιές σε έξι περιοχές. Πέντε πυρκαγιές ήταν υπό έλεγχο, αλλά μία, κοντά στο Mirboo North, δεν ήταν.

Οι μεγάλες πυρκαγιές περιλαμβάνουν:

Βόρεια και κεντρικά

Kinglake πυρκαγιές

Η πυρκαγιά Kinglake, ονομάστηκε έτσι όταν δύο πυρκαγιές ενώθηκαν μετά την αλλαγή κατεύθυνσης του ανέμου στις 7 και 8 Φεβρουαρίου. Η πυρκαγιά είχε κάψει πάνω από 210.000 εκτάρια (518.921 στρέμματα) μέχρι τις 8 Φεβρουαρίου. Στην πυρκαγιά Kinglake έχασαν τη ζωή τους 147 άνθρωποι.

Η πρώτη από τις δύο πυρκαγιές ξεκίνησε στο Kilmore East, στη Βικτώρια, το απόγευμα της 7ης Φεβρουαρίου 2009, και κάηκε 30 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά προς το St. Andrews μέσω Wandong και Clonbinane. Η πυρκαγιά κατέστρεψε 30 σπίτια στο Wandong και στο Heathcote Junction στις 7 Φεβρουαρίου. Μέχρι τις 8 Φεβρουαρίου, 150 σπίτια είχαν καταστραφεί στο Wandong και τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν. Η πυρκαγιά έκλεισε τη σιδηροδρομική γραμμή Seymour και τμήματα της λεωφόρου Hume Highway κοντά στο Kilmore. Οι βορειοδυτικοί άνεμοι έπνεαν το μέτωπο της πυρκαγιάς προς το St Andrews, πριν αλλάξει ο καιρός γύρω στις 7.30 μ.μ., αλλάζοντας τον άνεμο σε νοτιοδυτικό. Η αλλαγή του ανέμου μετέτρεψε τη μεγάλη, στενή φωτιά, σε ένα ευρύ μέτωπο φωτιάς που κινήθηκε βορειοανατολικά προς το Kinglake και το Strathewen.

Μέχρι το βράδυ της 8ης Φεβρουαρίου, 100 άνθρωποι που είχαν διαφύγει από τη φωτιά στο Kilmore, είχαν καταφύγει σε ένα γήπεδο μπάσκετ στο Wallan. Πολλοί από αυτούς δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους επειδή η αστυνομία είχε κλείσει τους δρόμους.

Το πύρινο μέτωπο έκαψε την περιοχή Kinglake στις 7 Φεβρουαρίου. Αυτή ήταν η χειρότερη περιοχή πυρκαγιάς στην πολιτεία, με 37 νεκρούς και περισσότερα από 550 σπίτια να έχουν καταστραφεί. Άλλοι 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Kinglake West και στο Strathewen 27.

Η δεύτερη πυρκαγιά κατέστρεψε την πόλη Marysville της Βικτώριας. Ξεκίνησε βόρεια του Marysville και στην αρχή οι άνθρωποι πίστευαν ότι θα περνούσε γύρω από την πόλη, αλλά μέσα σε λίγα λεπτά η πόλη έγινε κόλαση. Γύρω στις 5.00 μ.μ. χάθηκε η ηλεκτρική ενέργεια και σταμάτησε ο άνεμος. Λίγα λεπτά αργότερα ο άνεμος επανήλθε από διαφορετική κατεύθυνση, φέρνοντας τη φωτιά μαζί του στην κοιλάδα. Οι ζημιές στη μονάδα επεξεργασίας νερού στο Marysville κατέστησαν το νερό μη ασφαλές για πόση. Στις 11 Φεβρουαρίου, ειπώθηκε ότι 100 άνθρωποι από τους 500 κατοίκους της πόλης πιστεύεται ότι είχαν πεθάνει και ότι είχαν απομείνει μόνο λίγα κτίρια. Ο πρωθυπουργός Brumby δήλωσε: "Δεν υπάρχει καμία δραστηριότητα, δεν υπάρχουν άνθρωποι, δεν υπάρχουν κτίρια, δεν υπάρχουν πουλιά, δεν υπάρχουν ζώα, όλα έχουν εξαφανιστεί". Αυτοί οι αριθμοί αναθεωρήθηκαν αργότερα, αλλά 40 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και σχεδόν όλα τα κτίρια της πόλης υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν.

Περίπου το 95% των σπιτιών στο Narbethong καταστράφηκε. Άλλες πόλεις που επλήγησαν από την ίδια πυρκαγιά ήταν οι Taggerty και Buxton.

Στα νοτιοδυτικά, η πυρκαγιά έκαιγε από τρεις πλευρές του Yarra Glen, στη Βικτώρια, εγκλωβίζοντας ανθρώπους στην πόλη. Σπίτια βόρεια του Yarra Glen καταστράφηκαν και μεγάλες εκτάσεις χορτολιβαδικών εκτάσεων κάηκαν.

Για κάποιο χρονικό διάστημα, η αστυνομία πίστευε ότι κάποιος άναψε τη φωτιά που έκαψε το Marysville και ερευνήθηκαν διάφορα άτομα. Ωστόσο, τον Ιούνιο του 2011, η αστυνομία της Βικτώριας ανακοίνωσε ότι πιθανότατα δεν ήταν αυτή η αιτία.

Φωτιές Maroondah/Yarra

Η πυρκαγιά Maroondah/Yarra ονομάστηκε Maroondah/Yarra στις 10 Φεβρουαρίου, όταν αρκετές πυρκαγιές που έκαιγαν ανατολικά του Healesville, της Victoria και του Toolangi ενώθηκαν. Μέχρι αργά το πρωί, η πυρκαγιά είχε κάψει 505 εκτάρια (1.248 στρέμματα), με 184 πυροσβέστες και 56 πυροσβεστικά οχήματα στην πυρκαγιά. Ενώ η θερμοκρασία είχε πέσει, οι ισχυροί άνεμοι έδιωξαν τα κάρβουνα και έβαλαν μπροστά νέες φωτιές. Γύρω στο μεσημέρι, ο κίνδυνος για τις περιουσίες γύρω από το Healesville υποβαθμίστηκε, αν και το Τμήμα Αειφορίας και Περιβάλλοντος δήλωσε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να παρακολουθούν τις αλλαγές του καιρού.

Οι πυρκαγιές στην περιοχή Maroondah/Yarra συνέχισαν να απειλούν την πόλη Healesville της Victoria μέχρι τις 14 Φεβρουαρίου.

Φωτιά στο Beechworth

Στο Beechworth της Βικτώριας, μια πυρκαγιά έκαψε περισσότερα από30.000 εκτάρια (74.132 στρέμματα) και πλησίασε τις πόλεις Yackandandah, Stanley, Bruarong, Dederang, Kancoona, Kancoona South, Coralbank, Glen Creek και Running Creek της Βικτώριας. Η πυρκαγιά ξεκίνησε στις 7.00 μ.μ. της 7ης Φεβρουαρίου, 3 χιλιόμετρα νότια του Beechworth, πριν οδηγηθεί νότια μέσα από φυτείες πεύκων από θερμούς βόρειους ανέμους.

Η πυρκαγιά κατέστρεψε κτίρια στη Mudgegonga, στη Βικτώρια, νοτιοανατολικά του Beechworth- 2 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Ο πυκνός καπνός και τα σύννεφα δυσκόλεψαν την εκτίμηση του μεγέθους της πυρκαγιάς στο Beechworth.

Οι ισχυροί άνεμοι τροφοδότησαν τη φωτιά τη νύχτα της 8ης Φεβρουαρίου και ο κεραυνός ξεκίνησε νέα πυρκαγιά στο Kergunyah γύρω στο μεσημέρι της 9ης Φεβρουαρίου. Περισσότεροι από 440 πυροσβέστες εργάστηκαν για να σταματήσουν μια νέα πυρκαγιά που απειλούσε το Gundowring, και το Eskdale, Victoria, αφού πήδηξε τον ποταμό Kiewa. Τη νύχτα της 9ης Φεβρουαρίου, ο μεγαλύτερος κίνδυνος αφορούσε το Eskdale. Πυρκαγιές έκαιγαν επίσης σε φυτείες πεύκων σε απόσταση 8 χιλιομέτρων από τη μεγάλη πόλη Myrtleford, στο αντίθετο, δυτικό άκρο της περιοχής της πυρκαγιάς. Ενώ μικρότερες πόλεις στα ανατολικά, συμπεριλαμβανομένων των Gundowring και Kergunyah, εξακολουθούσαν να απειλούνται, η CFA δήλωσε ότι δεν υπήρχε άμεσος κίνδυνος για τις μεγαλύτερες πόλεις Beechworth και Yackandandah, στο βόρειο άκρο της περιοχής πυρκαγιάς.

Μέχρι τις 10 Φεβρουαρίου, οι πυροσβέστες είχαν ολοκληρώσει μια διάσπαση 115 χιλιομέτρων γύρω από τη φωτιά του Μπίτσγουορθ και προσπαθούσαν να κάνουν άλλα 15 χιλιόμετρα, καθώς η φωτιά εξακολουθούσε να καίει ανεξέλεγκτα. Μέχρι το απόγευμα, η απειλή πυρκαγιάς είχε υποβαθμιστεί, αλλά οι πυροσβέστες έδιναν μάχη με μια νέα πυρκαγιά κοντά στο Koetong της Βικτώριας, ανατολικά της κύριας πυρκαγιάς του Beechworth, έκτασης από 50 εκτάρια (124 στρέμματα) έως 80 εκτάρια (198 στρέμματα). Οι κάτοικοι του Beechworth και των κοντινών πόλεων ενημερώθηκαν το βράδυ της 10ης Φεβρουαρίου να περιμένουν περισσότερο καπνό, καθώς 250 πυροσβέστες θα ξανακαίγονταν για να δημιουργήσουν περισσότερες αντιπυρικές ζώνες.

Το σωφρονιστικό κέντρο Beechworth, μια φυλακή, προσέφερε έως και τριάντα κρατούμενους για να βοηθήσουν τους πυροσβέστες.

Πυρκαγιά στο Bendigo

Μια πυρκαγιά δυτικά της πόλης Bendigo κατέκαψε 500 εκτάρια (1.236 στρέμματα). Η πυρκαγιά ξεκίνησε περίπου στις 4.30 μ.μ. της 7ης Φεβρουαρίου και έκαψε τις περιοχές Long Gully και Eaglehawk της Βικτώριας. Έφτασε σε απόσταση 2 χιλιομέτρων από το κεντρικό Bendigo, πριν τεθεί υπό έλεγχο αργά στις 8 Φεβρουαρίου. Κατέστρεψε περίπου 45 σπίτια στα δυτικά προάστια του Μπέντιγκο και προκάλεσε ζημιές σε μια γραμμή μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, προκαλώντας διακοπές ρεύματος σε τμήματα της πόλης. Ένας άνδρας από το Long Gully, άρρωστος και ανίκανος να βγει από το σπίτι του, σκοτώθηκε στη φωτιά- οι γείτονές του προσπάθησαν σκληρά αλλά δεν μπόρεσαν να τον σώσουν. Η πυρκαγιά άλλαξε κατεύθυνση αργά στις 7 Φεβρουαρίου, όταν άλλαξε ο καιρός, και στράφηκε προς το Eaglehawk. Η πυρκαγιά τέθηκε υπό έλεγχο το μεσημέρι της 8ης Φεβρουαρίου.

Ένα κέντρο ανακούφισης δημιουργήθηκε στο Kangaroo Flat, στο κέντρο ηλικιωμένων πολιτών της Βικτώριας. Κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, άνθρωποι από τα Long Gully, Eaglehawk, Maiden Gully, California Gully και West Bendigo μετακινήθηκαν από τα σπίτια τους και στάλθηκαν στο κέντρο. Η αστυνομία ερευνά αν κάποιος είχε ανάψει αυτή τη φωτιά. Η CFA πιστεύει ότι η φωτιά ξεκίνησε από τσιγάρο που πετάχτηκε από αυτοκίνητο ή φορτηγό στον αυτοκινητόδρομο.

Πυρκαγιά στο Redesdale

Στο Redesdale, μια πυρκαγιά έκαψε 10.000 εκτάρια (24.711 στρέμματα). Η πυρκαγιά ξεκίνησε 9 χιλιόμετρα δυτικά της πόλης. Η πυρκαγιά βρισκόταν κοντά στις πόλεις Baynton και Glenhope. Το Glenhope απειλήθηκε ξανά στις 9 Φεβρουαρίου από μια μικρότερη πυρκαγιά που ξέφυγε από την κύρια πυρκαγιά. Περισσότεροι πυροσβέστες και φορτηγά μεταφέρθηκαν από το Μπέντιγκο και το Κίνετον. Μέχρι τις 10 Φεβρουαρίου, η πυρκαγιά είχε τεθεί υπό έλεγχο, έχοντας καταστρέψει 12 σπίτια και αγροτικά κτίρια.

Ανατολικά

Πυρκαγιά Bunyip

Μια πυρκαγιά στο Bunyip State Park έκαψε σπίτια στο Longwarry North και στο Drouin West της Βικτώριας, καθώς και αγροκτήματα και επιχειρήσεις, αφού η φωτιά πέρασε από τον αυτοκινητόδρομο Princes Highway.

Η πυρκαγιά σταμάτησε το απόγευμα της 9ης Φεβρουαρίου, αφού είχε κάψει 24.500 εκτάρια (60.541 στρέμματα). Η πυρκαγιά κατέστρεψε τουλάχιστον οκτώ σπίτια, άλλα κτίρια και ένα εργοστάσιο. Τα πυροσβεστικά συνεργεία άρχισαν να αναζωπυρώνουν για να σταματήσουν τη φωτιά στις 9 Φεβρουαρίου. Οι κάτοικοι μεταξύ Pakenham και Warragul, Victoria, προειδοποιήθηκαν για τον καπνό από αυτές τις πυρκαγιές.

πολλοί αγρότες, οι οποίοι δεν μπορούσαν να κρατήσουν τα ζώα στα αγροκτήματά τους λόγω των ζημιών από την πυρκαγιά, τα μετέφεραν στα κοντινά εμπορικά κέντρα- μέχρι τις 9 Φεβρουαρίου, εκατοντάδες βοοειδή από την πυρκαγιά στο Bunyip είχαν μεταφερθεί στα εμπορικά κέντρα στο Pakenham.

Πυρκαγιά Churchill

Η πυρκαγιά στο Τσόρτσιλ ξεκίνησε σε μια φυτεία πεύκων 1 χλμ. νοτιοανατολικά του Τσόρτσιλ, στη Βικτώρια, το απόγευμα της 7ης Φεβρουαρίου. Μέσα σε 30 λεπτά είχε εξαπλωθεί προς τα νοτιοανατολικά, κοντά στις περιοχές Hazelwood South, Traralgon South, Jeeralang και Budgeree East, Victoria. Μέχρι αργά το απόγευμα η πυρκαγιά βρισκόταν κοντά στο Yarram και το Woodside της Victoria, στη νότια ακτή του Gippsland. Ο καιρός άλλαξε περίπου στις 6.00 μ.μ. και οι νοτιοδυτικοί άνεμοι έσπρωξαν στη συνέχεια την πυρκαγιά βορειοανατολικά προς το Gormandale και το Willung South στον αυτοκινητόδρομο Hyland Highway. Περίπου 500 άνθρωποι κατέφυγαν σε ένα θέατρο στο Traralgon.

Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε κοντά στον σταθμό παραγωγής ενέργειας Loy Yang και στο ορυχείο άνθρακα του σταθμού. Τη νύχτα της 7ης Φεβρουαρίου, η πυρκαγιά πλησίασε την αποθήκη υπερκείμενων υλικών του ορυχείου, αλλά δεν προκάλεσε ζημιές και δεν σταμάτησε τη λειτουργία του σταθμού. Αρκετές μικρές πυρκαγιές ξέσπασαν στην αποθήκη αποθήκευσης άνθρακα από το ορυχείο, αλλά περιορίστηκαν χωρίς ζημιές. Η απειλή υποχώρησε μέχρι το βράδυ της 8ης Φεβρουαρίου, καθώς η θερμοκρασία υποχώρησε και έπεσε κάποια ελαφριά βροχή. Μια μικρή πυρκαγιά ξέσπασε νότια του σταθμού, αλλά αεροσκάφη βομβαρδισμού νερού την έσβησαν.

Μέχρι τις 9 Φεβρουαρίου, η πυρκαγιά Churchill εξακολουθούσε να καίει ανεξέλεγκτα, με μέτωπα στην κοιλάδα Latrobe Valley και στις οροσειρές Strzelecki Ranges. Μέχρι αργά το απόγευμα, η πυρκαγιά είχε κάψει 32.860 εκτάρια (81.199 στρέμματα) και είχε σκοτώσει αρκετούς ανθρώπους. Οι αλλαγές του ανέμου εκείνο το βράδυ επιδείνωσαν τμήματα της πυρκαγιάς, οπότε η CFA προειδοποίησε τους κατοίκους στο Won Wron και στις κοντινές περιοχές να είναι έτοιμοι.

Η αστυνομία πιστεύει ότι κάποιος άναψε τη φωτιά στην Τσώρτσιλ. Ένας άνδρας από το Τσώρτσιλ συνελήφθη από την αστυνομία στις 12 Φεβρουαρίου. Του απαγγέλθηκαν κατηγορίες στις 13 Φεβρουαρίου για εμπρησμό που προκάλεσε θάνατο, ανάφλεξη πυρκαγιάς σε θάμνους και κατοχή παιδικής πορνογραφίας.

Πυρκαγιές Dandenong Ranges

Πυρκαγιά ξέσπασε στο Ferntree Gully και στο Upper Ferntree Gully, στην περιοχή Dandenong Ranges. Όλοι οι κύριοι δρόμοι έκλεισαν. Η πυρκαγιά προκάλεσε ζημιές στις σιδηροδρομικές γραμμές στο Upper Ferntree Gully, με αποτέλεσμα να κλείσει η σιδηροδρομική γραμμή Belgrave. Η πυρκαγιά, η οποία ελέγχθηκε από τους πυροσβέστες μέσα σε τρεις ώρες, έκαψε 2 εκτάρια (5 στρέμματα) κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής.

Πυρκαγιά σε σπίτι ξέσπασε το πρωί της 12ης Φεβρουαρίου στο Upper Ferntree Gully, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ένας εθελοντής πυροσβέστης του CFA. Η αστυνομία πιστεύει ότι η φωτιά τέθηκε σκόπιμα.

Narre Warren

Στο Narre Warren σημειώθηκαν αρκετές πυρκαγιές. Έξι σπίτια καταστράφηκαν στο Narre Warren South και τρία στο Narre Warren North.

Wilsons Promontory

Στις 8 Φεβρουαρίου, ένας κεραυνός προκάλεσε πυρκαγιά στο Wilsons Promontory, η οποία έκαψε γρήγορα πάνω από 2.850 στρέμματα (1.153 εκτάρια). Η πυρκαγιά αυτή δεν απείλησε την περιοχή κατασκήνωσης, αλλά οι φύλακες του Εθνικού Πάρκου αποφάσισαν να εκκενώσουν το πάρκο- ορισμένοι κατασκηνωτές μεταφέρθηκαν με βάρκα. Η πυρκαγιά συνέχισε να καίει ανεξέλεγκτα για περισσότερες από 10 ημέρες. Μέχρι τις 17 Φεβρουαρίου είχε κάψει μια έκταση 11.000 εκταρίων (27.182 στρέμματα), συμπεριλαμβανομένου του αεροδιαδρόμου και κόβοντας τον κεντρικό δρόμο.

Δύση

Πυρκαγιά στο Horsham

Η πυρκαγιά στο Χόρσαμ έκαψε 5.700 εκτάρια (14.085 στρέμματα), συμπεριλαμβανομένης της λέσχης γκολφ και οκτώ κατοικιών. Η πυροσβεστική συσκευή Dimboola (βοηθητική) υπέστη επίσης ζημιές.

Η πυρκαγιά ξεκίνησε στις 12.30 μ.μ. της 7ης Φεβρουαρίου, όταν ισχυροί άνεμοι παρέσυραν έναν στύλο ηλεκτροδότησης στο Remlaw, δυτικά της πόλης. Η πυρκαγιά πήγε αρχικά νοτιοδυτικά και στη συνέχεια νοτιοανατολικά, μέσω της λεωφόρου Wimmera Highway και του ποταμού Wimmera River στο γήπεδο γκολφ του Horsham και στη συνέχεια στο Haven, νότια της πόλης. Οι πυροσβέστες κατάφεραν να σώσουν το γενικό κατάστημα, το δημαρχείο και το σχολείο στο Haven, αν και οι φλόγες έφτασαν σε απόσταση λίγων μέτρων από τα κτίρια αυτά. Οι άνεμοι ταχύτητας έως 90 km/h (56 mph) άλλαξαν κατεύθυνση τρεις φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας και προκάλεσαν συνθήκες που ένας πυροσβέστης της CFA περιέγραψε ως τις χειρότερες που είχε δει ποτέ. Ένας οδηγός ταξί παρέλαβε μια 82χρονη γυναίκα σε αναπηρικό αμαξίδιο και την κόρη της από το σπίτι της, καθώς η φωτιά δεν απείχε περισσότερο από 91 μέτρα- το σπίτι είχε πάρει φωτιά όταν το ταξί έφυγε και κάηκε μέσα σε λίγα λεπτά.

Στις 3.00 μ.μ. περισσότεροι από 400 πυροσβέστες έδιναν μάχη με την πυρκαγιά, καθώς και δύο αεροσκάφη υδροφόρες, 54 πυροσβεστικά οχήματα της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της χώρας (CFA) και 35 πυροσβεστικά συνεργεία του Τμήματος Αειφορίας και Περιβάλλοντος (DSE). Μέχρι τις 6.00μ.μ. η πυρκαγιά είχε μετακινηθεί ανατολικά, και καθώς ο άνεμος άλλαξε, στη συνέχεια ωθήθηκε βορειοανατολικά κατά μήκος της Δυτικής Εθνικής Οδού στο Drung, ανατολικά του Horsham.

Πυρκαγιά στο Coleraine

Στο Coleraine κάηκαν 770 εκτάρια (1.903 στρέμματα)- ένας άνθρωπος υπέστη σοβαρά εγκαύματα.

Ένα αυτοκίνητο που κάηκε στις πυρκαγιές του Upper Ferntree Gully, 2009


Φωτιά κοντά σε σπίτια στο Long Gully, δυτικά του Bendigo.


Ο καπνός αναμιγνύεται με τα σύννεφα πάνω από το Warrandyte στις 8 Φεβρουαρίου.


Καπνός από την πυρκαγιά Kilmore, που διαπερνά τη Μελβούρνη στις 7 Φεβρουαρίου.


Μέρος της πυρκαγιάς Maroondah/Yarra ανατολικά του Yarra Glen, Victoria, στις 10 Φεβρουαρίου.


Θερμοκρασία της Μελβούρνης στις 6, 7 και 8 Φεβρουαρίου 2009


Καμένο σπίτι στο Yarra Glen, Victoria


Γράφημα θερμοκρασίας για τη Μελβούρνη κατά τη διάρκεια του καύσωνα.

Απαντήσεις

Καταπολέμηση πυρκαγιάς

Η Πυροσβεστική Αρχή της Χώρας (CFA) σβήνει πυρκαγιές σε ιδιωτικές ιδιοκτησίες. Το Τμήμα Αειφορίας και Περιβάλλοντος (DSE) σβήνει πυρκαγιές σε δημόσια γη. Οι οργανισμοί αυτοί συνεργάστηκαν για την καταπολέμηση όλων αυτών των πυρκαγιών. Οι περισσότεροι άνδρες και γυναίκες της CFA ήταν εκπαιδευμένοι εθελοντές- συμμετείχαν περισσότεροι από 4.000 από αυτούς.

Εκτός από τους πυροσβέστες της CFA και της DSE, ο πρωθυπουργός "Mr Kev" προσέφερε βοήθεια από τις Αυστραλιανές Δυνάμεις Άμυνας. Η Νέα Νότια Ουαλία, η Νότια Αυστραλία, το Australian Capital Territory, η Τασμανία και η Δυτική Αυστραλία έστειλαν πυροσβέστες και εξοπλισμό.

Οι πρωθυπουργοί του Ηνωμένου Βασιλείου και της Νέας Ζηλανδίας προσέφεραν βοήθεια στην αυστραλιανή κυβέρνηση. Η Νέα Ζηλανδία έστειλε 100 πυροσβέστες και εμπειρογνώμονες σε θέματα δασικών πυρκαγιών. Θα έστελναν περισσότερους, αλλά δεν το έκαναν λόγω του κινδύνου πυρκαγιών σε τμήματα της Νέας Ζηλανδίας. Η Νέα Ζηλανδία έστειλε επίσης ένα ελικόπτερο Mil Mi-8MTV-1 το οποίο μπορεί να μεταφέρει 5000 λίτρα νερού.

Συνέπειες

Θάνατοι και τραυματισμοί

Από τις πυρκαγιές έχουν σκοτωθεί 173 άνθρωποι. Ο αριθμός των νεκρών ανερχόταν σε 210, αλλά οι ιατροδικαστές διαπίστωσαν ότι πολλά από τα ανθρώπινα λείψανα που θεωρούνταν ότι ανήκαν σε δύο ή περισσότερους ανθρώπους ήταν ενός ατόμου.

Ο Brian Naylor, διάσημος συνταξιούχος αναγνώστης τηλεοπτικών ειδήσεων, και η σύζυγός του Moiree, πέθαναν στην περιοχή Kinglake West. Ο ηθοποιός Reg Evans και η σύντροφός του, η καλλιτέχνης Angela Brunton, που ζούσαν σε μια μικρή φάρμα στην περιοχή St. Andrews, έχασαν επίσης τη ζωή τους στην πυρκαγιά στην περιοχή Kinglake. Ο ορνιθολόγος Richard Zann πέθανε στην πυρκαγιά του Kinglake, μαζί με τη σύζυγό του Eileen και την κόρη του Eva.

Πάνω από 500 άτομα έπαθαν εγκαύματα και 100 άτομα διακομίστηκαν στο νοσοκομείο.

Ένα προσωρινό νεκροτομείο που θα μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 300 πτώματα, δημιουργήθηκε στο Coronial Services Centre στο Southbank της Μελβούρνης. Αυτό ήταν παρόμοιο με εκείνο που δημιουργήθηκε μετά τις βομβιστικές επιθέσεις του Ιουλίου 2005 στο Λονδίνο. Πολλά διαφορετικά γραφεία τελετών βοήθησαν στη μεταφορά των πτωμάτων στη Μελβούρνη. Μέχρι τις 10 Φεβρουαρίου, 101 πτώματα είχαν μεταφερθεί στο προσωρινό νεκροτομείο. Υπήρχαν περισσότερες από 50 ανώνυμες σοροί που κρατούνταν στο νεκροτομείο ή εξακολουθούσαν να βρίσκονται στους χώρους της πυρκαγιάς. Ο διευθυντής του Ινστιτούτου Ιατροδικαστικής της Βικτώριας δήλωσε ότι μπορεί να είναι αδύνατο να ανακαλυφθούν τα ονόματα όλων των πτωμάτων.

Στις 11 Φεβρουαρίου, η αστυνομική επίτροπος Νίξον δήλωσε ότι ελπίζει ότι οι έρευνες για τα πτώματα θα είχαν τελειώσει μέχρι τις 15 Φεβρουαρίου. Επειδή μπορεί να υπάρχει αμίαντος σε ορισμένα από τα κατεστραμμένα κτίρια, η έρευνα θα ήταν αργή.

Σε αυτές τις πυρκαγιές σκοτώθηκαν άνθρωποι από άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων:

• Ελλάδα - 2
• Νέα Ζηλανδία - 1
• Φιλιππίνες - 2
• Ηνωμένο Βασίλειο - 1

Ζημιές από πυρκαγιά σε σπίτι στο Steels Creek