617 Πάτροκλος

617 Ο Πάτροκλος (pə-troe'-kləs, αγγλική προφορά: /pəˈtroʊkləs/) είναι ένας δυαδικός μικρός πλανήτης που αποτελείται από δύο αντικείμενα παρόμοιου μεγέθους που περιφέρονται γύρω από το κοινό κέντρο βάρους τους. Είναι ένας Τρωικός, που μοιράζεται την τροχιά του με τον Δία. Βρέθηκε το 1907 από τον August Kopff, και ήταν ο δεύτερος Τρωικός αστεροειδής που βρέθηκε. Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι τα αντικείμενα είναι παγωμένοι κομήτες και όχι βραχώδεις αστεροειδείς.

Τροχιά

Ο Πάτροκλος περιστρέφεται στο τελευταίο σημείο Λαγκρανζιανής του Δία, L₅ , σε μια τροχιά που ονομάζεται "Τρωικός κόμβος" από τη μία από τις πλευρές του θρυλικού Τρωικού Πολέμου (ο άλλος κόμβος ονομάζεται "Ελληνικός κόμβος"). Ο Πάτροκλος είναι το μοναδικό αντικείμενο στο στρατόπεδο των Τρώων που έχει πάρει το όνομά του από έναν ελληνικό χαρακτήρα- οι κανόνες ονομασίας για τους αστεροειδείς των Τρώων δεν έγιναν παρά μόνο μετά την ονομασία του Πάτροκλου (ομοίως, ο αστεροειδής Έκτορας είναι ο μόνος τρωικός χαρακτήρας που εμφανίζεται στο ελληνικό στρατόπεδο).

Δυαδικό

Το 2001 διαπιστώθηκε ότι ο Πάτροκλος είναι ένα δυαδικό αντικείμενο, αποτελούμενο από δύο αστεροειδείς που έχουν σχεδόν το ίδιο μέγεθος. Τον Φεβρουάριο του 2006, μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Franck Marchis μέτρησε με ακρίβεια την τροχιά του συστήματος χρησιμοποιώντας το σύστημα προσαρμοστικής οπτικής του οδηγού αστέρα του λέιζερ Keck. Θεώρησαν^[1] ότι οι δύο αστεροειδείς περιφέρονται γύρω από το κέντρο μάζας τους σε 4,283±0,004 d σε απόσταση 680±20 km, περιγράφοντας μια σχεδόν κυκλική τροχιά. Συνδυάζοντας τις παρατηρήσεις τους με θερμικές μετρήσεις που έγιναν το Νοέμβριο του 2000, η ομάδα σκέφτηκε ποιο θα μπορούσε να είναι το μέγεθος των αστεροειδών του συστήματος. Ο ελαφρώς μεγαλύτερος αστεροειδής, ο οποίος έχει διάμετρο 122 km, συνεχίζει να έχει το όνομα Πάτροκλος. Ο μικρότερος αστεροειδής, με διαστάσεις 112 χιλιομέτρων, ονομάζεται πλέον Μενουέτιος (πλήρες όνομα (617) Patroclus I Menoetius), από τον πατέρα του θρυλικού Πάτροκλου. Η προσωρινή του ονομασία ήταν S/2001 (617) 1.

Από τι είναι φτιαγμένα

Λόγω της πυκνότητας των αστεροειδών (0,8 g/cm³) που είναι μικρότερη από το νερό και περίπου το ένα τρίτο της πυκνότητας των πετρωμάτων, η ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον F. Marchis προτείνει ότι το σύστημα Patroclus, που προηγουμένως θεωρούνταν ένα ζεύγος βραχωδών αστεροειδών, μοιάζει περισσότερο με κομήτη στη σύνθεσή του. Πιστεύεται ότι πολλοί Δούρειοι αστεροειδείς είναι στην πραγματικότητα μικρά πλανητικά σωματίδια που αιχμαλωτίστηκαν στο σημείο Lagrange του συστήματος Δία-Ήλιου κατά τη μακρινή μετανάστευση των γιγάντιων πλανητών, πριν από 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια. Το σενάριο αυτό προτάθηκε από τον A. Morbidelli και τους συνεργάτες του σε μια σειρά άρθρων που δημοσιεύθηκαν τον Μάιο του 2005 στο περιοδικό Nature.