Τζορτζ Βοϊνοβιτς

Ο Βοϊνοβιτς γεννήθηκε στις 15 Ιουλίου 1936 στο Κλίβελαντ του Οχάιο. Ο πατέρας του είχε κροατοσερβική καταγωγή. Η μητέρα του ήταν σλοβενικής καταγωγής. Μεγάλωσε στο Κόλινγουντ του Οχάιο, ένα προάστιο του Κλίβελαντ. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο και στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο. Πήρε πτυχίο Bachelor of Arts στην κυβέρνηση από το Πανεπιστήμιο του Οχάιο και πτυχίο νομικής από το Ohio State.

Ο Βοϊνοβιτς ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα το 1963 ως βοηθός γενικού εισαγγελέα του Οχάιο. Στη συνέχεια υπηρέτησε ως μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων του Οχάιο από το 1967 έως το 1971. Από το 1971 έως το 1976 διετέλεσε ελεγκτής της κομητείας Cuyahoga του Οχάιο.

Το 1971 διεκδίκησε το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για δήμαρχος του Κλίβελαντ. Έχασε από τον Ralph J. Perk. Από το 1977 έως το 1978, ο Βοϊνοβιτς υπηρέτησε ως μέλος του Συμβουλίου των Επιτρόπων της Κομητείας Cuyahoga.

Το 1978, ο Βοϊνοβιτς εξελέγη αντικυβερνήτης στο ψηφοδέλτιο με τον James A. Rhodes (ο πρώτος αντικυβερνήτης του Οχάιο που δεν εξελέγη χωριστά από τον κυβερνήτη).

Εκστρατεία

Το 1979, οι δημαρχιακές εκλογές στο Κλίβελαντ έγιναν μη κομματικές. Ο τότε δήμαρχος Dennis J. Kucinich (D) ήταν έτοιμος να ξεκινήσει μια σκληρή εκστρατεία επανεκλογής. Ο Βοϊνοβιτς άρχισε να σκέφτεται να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για δήμαρχος. Τελικά, στις 26 Ιουλίου, πήρε "μια από τις πιο δύσκολες αποφάσεις της ζωής του" θέτοντας υποψηφιότητα για δήμαρχος. Διατήρησε το αξίωμά του ως αντικυβερνήτης μέχρι να κερδίσει τις εκλογές.

Στις 8 Οκτωβρίου 1979, λίγες ημέρες μετά τις προκριματικές εκλογές, η εννιάχρονη κόρη του Βοϊνοβιτς, η Μόλι, χτυπήθηκε από φορτηγό και σκοτώθηκε. Το γεγονός έφερε την προεκλογική εκστρατεία του Βοϊνοβιτς σε ουσιαστική παύση και δυσκόλεψε τον Κούτσινιτς να επιτεθεί στον αντίπαλό του.

Ο Βοϊνοβιτς επανεξελέγη δύο φορές με κατολισθήσεις. Το 1981 νίκησε τον πρώην εκπρόσωπο της Πολιτείας Patrick Sweeney με 107.472 ψήφους έναντι 32.940 ψήφων και κέρδισε την πρώτη τετραετή δημαρχία του Κλίβελαντ. Το 1985 νίκησε τον πρώην δημοτικό σύμβουλο Gary Kucinich (αδελφό του Dennis Kucinich), με 82.840 έναντι 32.185.

Όρος

Ο Βοϊνοβιτς θεωρούνταν ντροπαλός. Ο Βοϊνοβιτς υιοθέτησε μια επιθετική προσέγγιση αφού πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι το Κλίβελαντ ήταν ένα κακό μέρος για να είναι κανείς. Αντέστρεψε μια αμυντική στάση που προβάλλονταν από τα μέσα ενημέρωσης του Κλίβελαντ, πηγαίνοντας σε "πόλεμο... για να σώσει μια από τις σπουδαιότερες πόλεις αυτής της χώρας".

Η New Cleveland Campaign, ένας οργανισμός προώθησης που ιδρύθηκε το 1978, άρχισε να στέλνει δελτία ειδήσεων που καυχιόντουσαν για τα πλεονεκτήματα του Κλίβελαντ. Πολλοί άνθρωποι ευχαρίστησαν τον Βοϊνοβιτς για τη διόρθωση της πόλης. Προσέλκυσε ακόμη και τους υποψήφιους προέδρους Τζίμι Κάρτερ και Ρόναλντ Ρέιγκαν να συζητήσουν στο Κλίβελαντ. "Το Κλίβελαντ επιστρέφει", δήλωσε το περιοδικό Time στο τέλος του 1980.

Για να πετύχει περισσότερα, ο Βοϊνοβιτς θεώρησε ότι οι θητείες του δημάρχου και του δημοτικού συμβουλίου του Κλίβελαντ πρέπει να παραταθούν. Πρότεινε στους ψηφοφόρους δημοψήφισμα για την παράτασή τους από δύο σε τέσσερα χρόνια και ζήτησε από τους ψηφοφόρους να εγκρίνουν τη μείωση του αριθμού των μελών του συμβουλίου από 33 σε 21, προκειμένου να συμβάλει στην ανακούφιση της κακής οικονομικής κατάστασης της πόλης. Ενέκριναν και τα δύο αιτήματα.

Ως δήμαρχος, ο Βοϊνοβιτς ήταν μέλος του Εθνικού Συνδέσμου Πόλεων και εξελέγη πρόεδρος το 1985. Επιπλέον, ο Εθνικός Σύνδεσμος Πολιτών απένειμε στο Κλίβελαντ το βραβείο All-America City Award τρεις φορές μέσα σε πέντε χρόνια, (1982, 1984, 1986), εκτός από το πρώτο, που κέρδισε το 1950.

Το 1988 έθεσε υποψηφιότητα για το αξίωμα του γερουσιαστή. Έχασε τις εκλογές από τον Howard Metzenbaum. Μετά τις εκλογές, ο Βιόνοβιτς εγκατέλειψε το αξίωμα του δημάρχου το 1989.

Το 1990, ο Βοϊνοβιτς προτάθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους για να αντικαταστήσει τον κυβερνήτη Ρίτσαρντ Φ. Σελέστ, έναν Δημοκρατικό που δεν μπορούσε να διεκδικήσει τρίτη θητεία. Νίκησε εύκολα τον Anthony J. Celebrezze, Jr. σε μια εκστρατεία που θεωρήθηκε σχεδόν άψογη.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης τετραετίας του, έβγαλε το Οχάιο από ένα έλλειμμα 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων και ήταν εθνικός ηγέτης στη μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας και στην κατάργηση των μη χρηματοδοτούμενων εντολών. Το 1991 ο Βοϊνοβιτς διετέλεσε πρόεδρος της Ένωσης Κυβερνητών της Μεσοδυτικής Ευρώπης.

Το 1994, ο Βοϊνοβιτς επανεξελέγη στο αξίωμα του κυβερνήτη, νικώντας τον Δημοκρατικό Robert L. Burch Jr. με μεγάλη πλειοψηφία.

Ο Βοϊνοβιτς έκανε πολλά πράγματα στη δεύτερη θητεία του. Το 1995 ανακηρύχθηκε δημόσιος υπάλληλος της χρονιάς από το National Journal. Τον ευχαρίστησαν για την ηγετική του θέση στη δημιουργία ενός σχεδίου δημόσιων κουπονιών για τη βελτίωση των επιδόσεων των μαθητών με τη χρήση δημόσιων πόρων για την πληρωμή διδάκτρων σε σχολεία που συνδέονται με την εκκλησία. Όταν το πολιτειακό νομοθετικό σώμα θέλησε να κλείσει το Central State University, το μοναδικό ιστορικά μαύρο κρατικό υποστηριζόμενο κολέγιο του Οχάιο, ο Βοϊνοβιτς παρενέβη διορίζοντας νέο διοικητικό συμβούλιο και πείθοντας τον Τζον Γκάρλαντ να γίνει πρόεδρος.

Το 1996, ο Βοϊνοβιτς ήταν ο πρώτος κυβερνήτης που υποστήριξε την υποψηφιότητα του γερουσιαστή Robert J. Dole για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών. Αργότερα, ο Βοϊνοβιτς ήταν μεταξύ εννέα υποψηφίων ως πιθανός υποψήφιος αντιπρόεδρος με τον Ντόουλ. Ο Βοϊνοβιτς αρνήθηκε την πρόταση για να επικεντρωθεί στην υποψηφιότητα για γερουσιαστής.

Το 1998, καθώς δεν μπορούσε να διεκδικήσει τρίτη θητεία ως κυβερνήτης λόγω των περιορισμών θητείας, ο Βοϊνοβιτς έβαλε στο μάτι τη θέση στη Γερουσία των ΗΠΑ που άφηνε ο επί μακρόν εν ενεργεία Δημοκρατικός Τζον Γκλεν. Παραιτήθηκε από κυβερνήτης στις 31 Δεκεμβρίου 1998 για να επικεντρωθεί στον αγώνα του για τη Γερουσία.

Στις εκλογές για τη Γερουσία του 1998, ο Βοϊνοβιτς κέρδισε τις εκλογές με 56% έναντι 44% της Δημοκρατικής πολιτικού Mary Boyle.

Συμμάχησε με τους Δημοκρατικούς σε φορολογικά θέματα και το 2000 ήταν ο μόνος Ρεπουμπλικανός στο Κογκρέσο που ψήφισε κατά ενός νομοσχεδίου που προέβλεπε την απαλλαγή από την "ποινή του γάμου".

Τον Νοέμβριο του 2004, στην υποψηφιότητά του για επανεκλογή, ο Βοϊνοβιτς νίκησε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών, γερουσιαστή της πολιτείας του Οχάιο και πρώην αντιπρόσωπο των ΗΠΑ Eric D. Fingerhut. Ο Βοϊνοβιτς κέρδισε και τις 88 κομητείες του Οχάιο και κέρδισε τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων που δόθηκε ποτέ σε αγώνα για τη Γερουσία των ΗΠΑ στο Οχάιο - 3,5 εκατομμύρια.

Ο Βοϊνοβιτς κέρδισε την εθνική προσοχή όταν έδωσε μια ομιλία με δάκρυα στα μάτια, αντιτιθέμενος στην υποψηφιότητα του John R. Bolton, ο οποίος επιλέχθηκε για Πρέσβης των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη. Αργότερα, ο Βοϊνοβιτς άλλαξε έκτοτε τις απόψεις του και δήλωσε ότι ο Μπόλτον έκανε "καλή δουλειά" ως Πρέσβης του ΟΗΕ, επαινώντας τον λέγοντας: "Περνάω πολύ χρόνο με τον Τζον στο τηλέφωνο. Νομίζω ότι εργάζεται πραγματικά πολύ εποικοδομητικά για να προχωρήσει μπροστά".

Τον Ιανουάριο του 2007, ο γερουσιαστής Βοϊνοβιτς εξέφρασε την ανησυχία του στην υπουργό Εξωτερικών Κοντολίζα Ράις ότι το σχέδιο του προέδρου για αύξηση των στρατευμάτων στο Ιράκ δεν θα ήταν καλή ιδέα. Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του στη Γερουσία, ήταν κατά του πολέμου στο Ιράκ.

Στις 20 Ιανουαρίου 2009, ανακοινώθηκε ότι ο Βοϊνοβιτς είχε διοριστεί στην Επιτροπή Πιστώσεων. Ο διορισμός του σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένας κάτοικος του Οχάιο υπηρετεί στην πολυπόθητη επιτροπή της Γερουσίας από τότε που ο Mike DeWine έχασε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή το 2006. Ο Βοϊνοβιτς κάθισε σε αυτό που είναι παραδοσιακά γνωστό ως "γραφείο της καραμέλας".

Ο Βοϊνοβιτς ψήφισε επίσης υπέρ του νόμου Matthew Shepard. Στις 18 Δεκεμβρίου 2010, ο Βοϊνοβιτς ψήφισε υπέρ του Don't Ask, Don't Tell Repeal Act of 2010.

Σε συνέντευξη Τύπου τον Ιανουάριο του 2009, ο Βοϊνοβιτς ανακοίνωσε ότι δεν θα διεκδικούσε τρίτη θητεία. Εγκατέλειψε το αξίωμά του στις 3 Ιανουαρίου 2011, με τον Ρομπ Πόρτμαν να τον αντικαθιστά.

Παντρεύτηκε τη σύζυγό του, Janet, το 1962. Απέκτησαν τέσσερα παιδιά: George, Betsy, Peter και Molly, καθώς και επτά εγγόνια. Η Molly, το μικρότερο παιδί τους, σκοτώθηκε σε ηλικία 9 ετών όταν χτυπήθηκε από φορτηγό καθώς γύριζε από το σχολείο.

Μετά τη συνταξιοδότησή του, ο Βοϊνοβιτς έζησε στο Κλίβελαντ με τη σύζυγό του. Ο Βοϊνοβιτς έχει διοριστεί ανώτερος συνεργάτης στο Cleveland State University στο Maxine Goodman Levin College of Urban Affairs, και επισκέπτης καθηγητής του Οχάιο για την ηγεσία και τις δημόσιες υποθέσεις στη Σχολή Ηγεσίας και Δημοσίων Υποθέσεων του George V. Voinovich School of Leadership and Public Affairs στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο.

Στις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών το 2016, ο Βοϊνοβιτς υποστήριξε τον Ρεπουμπλικανό John Kasich, σημερινό κυβερνήτη της πολιτείας του Οχάιο.

Θάνατος

Ο Βιόνοβιτς πέθανε απροσδόκητα στο Κλίβελαντ του Οχάιο στις 12 Ιουνίου 2016 σε ηλικία 79 ετών.