Ο Ηράκλειτος από την Έφεσο ή Ηράκλειτος (περ. 535 - 475 π.Χ.) ήταν ένας προσωκρατικός Έλληνας φιλόσοφος. Καταγόταν από την Έφεσο της Ιωνίας, στα παράλια της Μικράς Ασίας.

Η διδασκαλία του, όπως την έχουμε τώρα, είναι μια σειρά επιγραμμάτων. Αυτό σημαίνει ότι οι διδασκαλίες του είναι ρητά και παρατηρήσεις, παρά συστηματικά δοκίμια. Ο Ηράκλειτος είναι διάσημος για τη διδασκαλία του ότι η αλλαγή έχει κεντρική θέση στο σύμπαν. Οι διάσημες ρήσεις του, "Όλα είναι ροή" και "Δεν μπορείς να μπεις δύο φορές στο ίδιο ποτάμι", μνημονεύονται ακόμη και σήμερα. Μια άλλη ρήση του απευθύνεται σε ορισμένους ψυχολόγους:

  • "Δεν μπορείς να ανακαλύψεις τα βάθη του ψυχισμού, ακόμα κι αν διανύσεις κάθε δρόμο για να το κάνεις, τόσο μεγάλο είναι το βάθος του νοήματός του".

Συχνά είναι δύσκολο να καταλάβουμε τι προσπαθούσε να πει. Πίστευε στην ενότητα των αντιθέτων, δηλώνοντας ότι "το μονοπάτι προς τα πάνω και προς τα κάτω είναι ένα και το αυτό".

  • "Το καλό και το κακό είναι το ίδιο". Σε πολλά από αυτά τα ζεύγη "αντίθετων άκρων", αν το ένα δεν συνέβαινε ποτέ, τότε το άλλο δεν θα είχε νόημα.

Η έκφρασή του ότι "όλα τα πράγματα γίνονται σύμφωνα με αυτό το λογότυπο" (κυριολεκτικά, "λόγος", "λογική" ή "απολογισμός") έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών ερμηνειών. Ο λόγος έγινε τεχνικός όρος στη φιλοσοφία, ξεκινώντας από τον Ηράκλειτο, ο οποίος χρησιμοποίησε τον όρο για μια αρχή της τάξης και της γνώσης.

Ο Διογένης Λαέρτιος αναφέρει ότι το έργο του Ηράκλειτου ήταν "μια συνεχής πραγματεία Περί Φύσεως, αλλά χωρίστηκε σε τρεις λόγους, έναν για το σύμπαν, έναν άλλο για την πολιτική και έναν τρίτο για τη θεολογία". Ο Θεόφραστος λέει (στον Διογένη) "... ορισμένα μέρη του έργου του είναι μισοτελειωμένα, ενώ άλλα μέρη αποτελούν ένα παράξενο συνονθύλευμα".

Ο Διογένης μας λέει επίσης ότι ο Ηράκλειτος κατέθεσε το βιβλίο του ως αφιέρωμα στον μεγάλο ναό της Αρτέμιδος, το Αρτεμίσιο, έναν από τους μεγαλύτερους ναούς του 6ου αιώνα π.Χ. και ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου. Οι αρχαίοι ναοί χρησιμοποιούνταν τακτικά για την αποθήκευση θησαυρών και ήταν ανοιχτοί σε ιδιώτες υπό εξαιρετικές συνθήκες. Πολλοί μεταγενέστεροι φιλόσοφοι αναφέρονται στο έργο.