Ο Μπέρτραντ Ράσελ

Προσωπική ζωή

Γεννημένος στο απόγειο της οικονομικής και πολιτικής ανόδου της Βρετανίας, πέθανε από γρίπη σχεδόν έναν αιώνα αργότερα, όταν η Βρετανική Αυτοκρατορία είχε σχεδόν εξαφανιστεί, καθώς η δύναμή της είχε διαλυθεί σε δύο νικηφόρους, αλλά εξουθενωτικούς παγκόσμιους πολέμους. Η φωνή του Ράσελ είχε τεράστιο ηθικό κύρος, ακόμη και στα 90 του χρόνια. Ο Ράσελ υποστήριξε πολύ τον πυρηνικό αφοπλισμό, αλλά δεν υποστήριξε τον αμερικανικό πόλεμο στο Βιετνάμ, ακόμη και όταν ήταν δημοφιλής.

Το 1950, ο Ράσελ τιμήθηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας "σε αναγνώριση των ποικίλων και σημαντικών συγγραμμάτων του στα οποία υπερασπίζεται τα ανθρωπιστικά ιδεώδη και την ελευθερία της σκέψης". Πέθανε από γρίπη.

Πεποιθήσεις

Στο βιβλίο του Russel, The Impact of Science on Society (Ο αντίκτυπος της επιστήμης στην κοινωνία) έγραψε:

" Νομίζω ότι το θέμα που θα έχει τη μεγαλύτερη πολιτική σημασία είναι η ψυχολογία των μαζών. Η ψυχολογία των μαζών δεν είναι, επιστημονικά μιλώντας, μια πολύ προχωρημένη μελέτη και μέχρι στιγμής οι καθηγητές της δεν ήταν σε πανεπιστήμια: ήταν διαφημιστές, πολιτικοί και, πάνω απ' όλα, δικτάτορες. Η μελέτη αυτή είναι πάρα πολύ χρήσιμη για τους πρακτικούς ανθρώπους, είτε θέλουν να γίνουν πλούσιοι είτε να αποκτήσουν την κυβέρνηση. Η σημασία της έχει αυξηθεί πάρα πολύ με την ανάπτυξη των σύγχρονων μεθόδων προπαγάνδας. Από αυτές η πιο επιδραστική είναι αυτό που ονομάζεται "εκπαίδευση". Η θρησκεία παίζει έναν ρόλο, αν και μειούμενο- ο τύπος, ο κινηματογράφος και το ραδιόφωνο παίζουν έναν αυξανόμενο ρόλο...

Το θέμα αυτό θα κάνει μεγάλα βήματα προόδου όταν το αναλάβουν οι επιστήμονες υπό μια επιστημονική δικτατορία... Οι κοινωνικοί ψυχολόγοι του μέλλοντος θα έχουν έναν αριθμό τάξεων μαθητών στους οποίους θα δοκιμάσουν διάφορες μεθόδους για να δημιουργήσουν την ακλόνητη πεποίθηση ότι το χιόνι είναι μαύρο. Σύντομα θα καταλήξουν σε διάφορα αποτελέσματα. Πρώτον, ότι η επιρροή του σπιτιού είναι παρεμποδιστική. Δεύτερον, ότι δεν μπορούν να γίνουν πολλά αν η κατήχηση δεν αρχίσει πριν από την ηλικία των δέκα ετών. Τρίτον, ότι οι μελοποιημένοι και επανειλημμένα ψαλλόμενοι στίχοι είναι πολύ αποτελεσματικοί. Τέταρτον, ότι η άποψη ότι το χιόνι είναι άσπρο πρέπει να υποστηρίζεται για να δείξει μια νοσηρή προτίμηση στην εκκεντρικότητα. Αλλά προβλέπω. Εναπόκειται στους μελλοντικούς επιστήμονες να εξειδικεύσουν αυτά τα αξιώματα και να ανακαλύψουν πόσο ακριβώς κοστίζει ανά κεφάλι να κάνει κανείς τα παιδιά να πιστέψουν ότι το χιόνι είναι μαύρο και πόσο λιγότερο θα κόστιζε να τα κάνει κανείς να πιστέψουν ότι είναι σκούρο γκρι. Αν και αυτή η επιστήμη θα μελετηθεί επιμελώς, θα περιοριστεί αυστηρά στην κυβερνώσα τάξη. Δεν θα επιτραπεί στον πληθυσμό να μάθει πώς δημιουργήθηκαν οι πεποιθήσεις του. Όταν η τεχνική θα έχει τελειοποιηθεί, κάθε κυβέρνηση που θα έχει αναλάβει την εκπαίδευση για μια γενιά θα μπορεί να ελέγχει με ασφάλεια τους υπηκόους της χωρίς να χρειάζεται στρατούς ή αστυνομικούς".

Τι είπαν οι άνθρωποι για τον Russell

Ως άνδρας

"Ο Μπέρτραντ Ράσελ δεν θα ήθελε να τον αποκαλούν άγιο, αλλά ήταν ένας μεγάλος και καλός άνθρωπος".

- A.J. Ayer, Bertrand Russell, Νέα Υόρκη: Russell: Viking Press, 1972.

Ως φιλόσοφος

"Είναι δύσκολο να υπερεκτιμήσει κανείς τον βαθμό στον οποίο η σκέψη του Ράσελ κυριάρχησε στην αναλυτική φιλοσοφία του εικοστού αιώνα: σχεδόν κάθε σκέλος της ανάπτυξής της είτε προήλθε από αυτόν είτε μετασχηματίστηκε μεταδιδόμενο μέσω αυτού. Η ίδια η αναλυτική φιλοσοφία οφείλει την ύπαρξή της περισσότερο στον Ράσελ παρά σε οποιονδήποτε άλλο φιλόσοφο".

- Nicholas Griffin, The Cambridge Companion to Bertrand Russell, Cambridge: Cambridge University Press, 2003.

Ως συγγραφέας και η θέση του στην ιστορία

"Η πεζογραφία του Russell έχει συγκριθεί από τον T.S. Eliot με εκείνη του David Hume. Εγώ θα την κατέτασσα ψηλότερα, γιατί είχε περισσότερο χρώμα, χυμό και χιούμορ. Αλλά το να είναι κανείς διαυγής, συναρπαστικός και βαθυστόχαστος στον κύριο κορμό του έργου του είναι ένας συνδυασμός αρετών που δίνεται σε λίγους φιλοσόφους. Ο Μπέρτραντ Ράσελ πέτυχε την αθανασία με τα φιλοσοφικά του γραπτά".

- Sidney Hook, Out of Step, An Unquiet Life in the 20th Century, Νέα Υόρκη: Graff, 1988.

"Τα βιβλία του Ράσελ θα πρέπει να είναι δεμένα με δύο χρώματα, εκείνα που ασχολούνται με τη μαθηματική λογική με κόκκινο χρώμα - και όλοι οι φοιτητές της φιλοσοφίας θα πρέπει να τα διαβάσουν- εκείνα που ασχολούνται με την ηθική και την πολιτική με μπλε χρώμα - και δεν θα πρέπει να επιτρέπεται σε κανέναν να τα διαβάσει".

- Ludwig Wittgenstein αναφέρεται στο Rush Rhees, Recollections of Wittgenstein, Oxford Paperbacks, 1984.

Ως μαθηματικός και λογικός

Από την Principia: "...η διαχρονική της αξία ήταν απλώς η βαθύτερη κατανόηση των κεντρικών εννοιών των μαθηματικών και των βασικών τους νόμων και συσχετισμών. Η πλήρης μεταφρασιμότητά τους σε μια απλή στοιχειώδη λογική και σε ένα απλό οικείο κατηγόρημα δύο θέσεων, τη συμμετοχή, είναι από μόνη της μια φιλοσοφική αίσθηση".

- W.V. Quine, From Stimulus to Science, Cambridge: Harvard University Press, 1995.

Ως ακτιβιστής

"Ω, Μπέρτραντ Ράσελ! Ω, Hewlett Johnson! Πού, ω πού, ήταν η φλεγόμενη συνείδησή σου εκείνη την ώρα; "

- Alexandr I. Solzhenitsyn, The Gulag Archipelago, Harper & Row, 1974.

Ως αποδέκτης του βραβείου Νόμπελ Λογοτεχνίας

Με άλλα λόγια, δεν τον τιμούσαν ειδικά για τις αδιαμφισβήτητα σπουδαίες συνεισφορές του στη φιλοσοφία - τις Αρχές των Μαθηματικών, το "On Denoting" και την Principia Mathematica - αλλά για το μεταγενέστερο έργο του, το οποίο οι συνάδελφοί του φιλόσοφοι θεωρούσαν ομόφωνα κατώτερο.

- Ray Monk, Bertrand Russell, The Ghost of Madness, σ. 332.

Από μια κόρη

"Ήταν ο πιο συναρπαστικός άνθρωπος που γνώρισα ποτέ, ο μόνος άνθρωπος που αγάπησα ποτέ, ο σπουδαιότερος άνθρωπος που θα συναντήσω ποτέ, ο πιο πνευματώδης, ο πιο χαρούμενος, ο πιο γοητευτικός. Ήταν προνόμιο που τον γνώρισα και ευχαριστώ τον Θεό που ήταν ο πατέρας μου".

- Katharine Tait, My Father Bertrand Russell, NY: Harcourt Brace Jovanovich, 1975, σ. 202.

Αποσπάσματα

• "Ο πόλεμος δεν καθορίζει ποιος έχει δίκιο. Μόνο ποιος έχει απομείνει." (Συχνά αποδίδεται στον Ράσελ, αλλά δεν υπάρχουν πηγές).
• "Το μυστικό της ευτυχίας είναι να αντιμετωπίσεις το γεγονός ότι ο κόσμος είναι φρικτός, φρικτός, φρικτός". (Πηγή: Alan Wood, Bertrand Russell, the Passionate Sceptic, 1957)
• "Όλο το πρόβλημα με τον κόσμο είναι ότι οι ανόητοι και οι φανατικοί είναι πάντα τόσο σίγουροι για τον εαυτό τους, αλλά οι σοφότεροι άνθρωποι τόσο γεμάτοι αμφιβολίες." (Πηγή;)
• "Μπορούσες να καταλάβεις από τη συζήτησή του [του Aldous Huxley] ποιον τόμο της Encyclopaedia Britannica είχε διαβάσει. Τη μια μέρα ήταν οι Άλπεις, οι Άνδεις και τα Απέννινα και την επόμενη τα Ιμαλάια και ο όρκος του Ιπποκράτη". (Πηγή: Parris, M: Λονδίνο: Scrorn: With Added Vitriol, Λονδίνο: Clark, 1996, παραθέτοντας την επιστολή του Russell το 1963 προς τον Ronald W. Clark)
• "A Tale of Two Moralities" "Αντιπαθώ τον Νίτσε", έγραψε ο Ράσελ, "επειδή του αρέσει η ενατένιση του πόνου, επειδή αναγάγει την έπαρση σε καθήκον, επειδή οι άνθρωποι που θαυμάζει περισσότερο είναι κατακτητές, των οποίων η δόξα είναι η εξυπνάδα στο να προκαλούν το θάνατο ανθρώπων". (Πηγή: Ιστορία της Δυτικής Φιλοσοφίας, κεφ. για τον Νίτσε, τελευταία παρ.)

Βλέπε επίσης

• Η τσαγιέρα του Russell