Immanuel Kant

Ο Ιμμάνουελ Καντ γεννήθηκε στις 22 Απριλίου 1724. Το 1740 εισήχθη στο Πανεπιστήμιο του Königsberg και σπούδασε τη φιλοσοφία του Gottfried Leibniz και του οπαδού του Christian Wolff. Σπούδασε εκεί μέχρι το 1746, όταν πέθανε ο πατέρας του, και στη συνέχεια εγκατέλειψε το Κέινγκσμπεργκ για να αναλάβει μια θέση ως δάσκαλος. Έγινε δάσκαλος του κόμη Kayserling και της οικογένειάς του. Το 1755 ο Καντ έγινε λέκτορας και παρέμεινε στη θέση αυτή μέχρι το 1770. Το 1766 έγινε ο δεύτερος βιβλιοθηκάριος της Βασιλικής Βιβλιοθήκης. Στον Καντ δόθηκε τελικά η έδρα της Λογικής και της Μεταφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Königsberg. Σε ολόκληρη τη ζωή του ο Καντ δεν ταξίδεψε ποτέ περισσότερο από εβδομήντα μίλια από την πόλη του Königsberg. Ο Καντ πέθανε στις 12 Φεβρουαρίου 1804 με τις τελευταίες λέξεις "Es ist gut" ("Είναι καλό").

Πανεπιστήμιο

Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο, ο Καντ ήλπιζε να γίνει καθηγητής φιλοσοφίας, αλλά αυτό ήταν πολύ δύσκολο. Θα μπορούσε να ζήσει μια ζωή ως ιδιωτικός λέκτορας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Του προσφέρθηκε μια θέση καθηγητή ποίησης στο πανεπιστήμιο του Königsberg, αλλά την απέρριψε. Αργότερα, το 1770, έγινε τακτικός καθηγητής φιλοσοφίας στο πανεπιστήμιο του Königsberg.

Ο νεαρός Καντ ενδιαφερόταν για τη φυσική, τόσο για τα αστρονομικά αντικείμενα (όπως οι πλανήτες και τα αστέρια) όσο και για τη γη. Έγραψε κάποιες εργασίες σχετικά με αυτό, αλλά άρχισε να ενδιαφέρεται περισσότερο για τη μεταφυσική. Ήθελε να μάθει τη φύση της ανθρώπινης εμπειρίας: πώς οι άνθρωποι μπορούσαν να γνωρίζουν κάτι και σε τι βασιζόταν η γνώση τους.

Πρώτες αμφιβολίες

Υπό την ισχυρή επιρροή του φιλοσοφικού συστήματος του Λάιμπνιτς και του Γουλφ, ο Καντ άρχισε να αμφισβητεί τις βασικές απαντήσεις των προηγούμενων φιλοσόφων. Στη συνέχεια, ο Καντ διάβασε έναν Σκωτσέζο φιλόσοφο, τον Ντέιβιντ Χιουμ. Ο Χιουμ είχε προσπαθήσει να ξεκαθαρίσει την εμπειρία μας και είχε καταλήξει σε μια πολύ ισχυρή άποψη που ονομάστηκε "σκεπτικισμός", ότι δηλαδή δεν υπάρχει τίποτα που να καθιστά την εμπειρία μας σίγουρη. Ο Καντ σοκαρίστηκε πολύ από τον Χιουμ και είδε τη θεωρία που είχε μάθει από μια νέα οπτική γωνία. Άρχισε να προσπαθεί να βρει έναν τρίτο δρόμο διαφορετικό από τους δύο που ο Καντ ονόμαζε "σκεπτικισμό" και "δογματισμό".

Ο Καντ διάβασε έναν άλλο στοχαστή, τον Ζαν-Ζακ Ρουσσώ. Η σκέψη του για τα ανθρώπινα όντα, ιδίως για την ηθική, την ανθρώπινη ελευθερία και την αιώνια ειρήνη, εντυπωσίασε τον Καντ.

Ορισμένοι μελετητές επιθυμούν να συμπεριλάβουν τον Καντ στους Γερμανούς ιδεαλιστές, αλλά ο ίδιος ο Καντ δεν ανήκε σε αυτή την ομάδα.

Το πιο γνωστό έργο του Καντ είναι το βιβλίο Κριτική της καθαρής λογικής (Kritik der reinen Vernunft) που δημοσίευσε ο Καντ το 1781. Ο Καντ ονόμασε τον τρόπο σκέψης του "κριτική" και όχι φιλοσοφία. Ο Καντ έλεγε ότι η κριτική ήταν μια προετοιμασία για την καθιέρωση της πραγματικής φιλοσοφίας. Σύμφωνα με τον Καντ, οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν τι μπορεί να κάνει ο ανθρώπινος λόγος και ποια όρια έχει. Στην Κριτική του Καθαρού Λόγου ο Καντ έγραψε διάφορα όρια του ανθρώπινου λόγου, τόσο στο να αισθάνεται όσο και στο να σκέφτεται κάτι. Για την αίσθηση, υπάρχουν δύο όρια μέσα στην ανθρώπινη αντίληψη: ο χώρος και ο χρόνος. Δεν υπάρχουν φυσικά αντικείμενα, αλλά οι περιορισμοί του νου μας που λειτουργούν κάθε φορά που αισθανόμαστε κάτι μέσω των αισθήσεών μας. Για τη σκέψη, είπε ότι υπάρχουν δώδεκα κατηγορίες ή καθαρές λογικές έννοιες, που χωρίζονται σε τέσσερα πεδία: ποσότητα, ποιότητα, σχέση και τροπικότητα. Ο Καντ πίστευε ότι η ανθρώπινη λογική εφάρμοζε αυτές τις ιδέες στα πάντα.

Αυτό που νομίζουμε είναι μόνο η φαντασία μας; Ο Καντ είπε "Όχι", αν και χωρίς αυτούς τους αισθητηριακούς και λογικούς περιορισμούς, δεν μπορούμε να σκεφτούμε τίποτα, τότε ο Καντ ήταν πεπεισμένος ότι θα υπήρχε κάτι που δεν μπορούσαμε να γνωρίζουμε άμεσα πίσω από τους περιορισμούς μας, και ακόμη και με περιορισμούς θα μπορούσαμε να γνωρίζουμε κάτι. Ούτε μπορεί να είναι μια προσωπική φαντασίωση, αφού αυτοί οι περιορισμοί ήταν κοινοί σε όλη την ανθρώπινη λογική πριν από τη δική μας ιδιαίτερη εμπειρία. Ο Καντ ονόμασε αυτό που δεν μπορούσαμε να γνωρίσουμε άμεσα Ding an sich -- "το ίδιο το πράγμα". Μπορούμε να σκεφτούμε "το ίδιο το πράγμα", αλλά δεν μπορούμε να έχουμε καμία εμπειρία γι' αυτό, ούτε να το γνωρίζουμε. Ο Θεός, η αιωνιότητα της ψυχής, η ζωή μετά θάνατον, τέτοια πράγματα ανήκουν στο "πράγμα καθεαυτό", γι' αυτό και δεν ήταν σωστά αντικείμενα της φιλοσοφίας σύμφωνα με τον Καντ, αν και οι άνθρωποι ήθελαν να τα συζητούν από την αρχαιότητα.

Ο Καντ έγραψε άλλα δύο βιβλία με το όνομα Κριτική: Κριτική του πρακτικού λόγου (1788) και Κριτική της κρίσης (1790). Στην Κριτική του πρακτικού λόγου ο Καντ έγραψε για το πρόβλημα της ελευθερίας και του Θεού. Ήταν το κύριο έργο του για την ηθική. Στην Κριτική της Κρίσεως ο Καντ έγραψε για την ομορφιά και την τελεολογία, ή το πρόβλημα αν υπάρχει σκοπός γενικά, αν ο κόσμος, ένα ζωντανό πλάσμα έχει λόγο ύπαρξης κ.ο.κ. Και στα δύο βιβλία, ο Καντ είπε ότι δεν μπορούμε να απαντήσουμε σε αυτά τα προβλήματα, επειδή αφορούσαν "το ίδιο το πράγμα".

Ο Καντ άσκησε μεγάλη επιρροή σε άλλους στοχαστές. Τον 19ο αιώνα, Γερμανοί φιλόσοφοι όπως ο Φίχτε, ο Σέλινγκ, ο Χέγκελ, ο Σοπενχάουερ και συγγραφείς όπως ο Χέρντερ, ο Σίλερ και ο Γκαίτε επηρεάστηκαν από τον Καντ.

Στις αρχές του 20ού αιώνα οι ιδέες του Καντ άσκησαν μεγάλη επιρροή σε μια ομάδα Γερμανών φιλοσόφων. Έγιναν γνωστοί ως νέοι Καντιανοί. Ένας από αυτούς, ο Windelband, είπε ότι "κάθε φιλοσοφία πριν από τον Καντ χύνεται μέσα στον Καντ και κάθε φιλοσοφία μετά τον Καντ χύνεται από τον Καντ".

Ο Καντ επηρέασε πολλούς σύγχρονους στοχαστές, όπως η Χάνα Άρεντ και ο Τζον Ρόουλς.