Αποκλεισμός της Γερμανίας
Ο αποκλεισμός της Γερμανίας, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν μέρος της Πρώτης Μάχης του Ατλαντικού μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γερμανίας.
Περίπου 750.000 άμαχοι πέθαναν λόγω της πείνας που προκάλεσε αυτός ο αποκλεισμός κατά τη διάρκεια του πολέμου. Πολύ περισσότεροι έπρεπε να πεθάνουν από την πείνα μετά την ανακωχή του Νοεμβρίου 1918, καθώς ο αποκλεισμός συνεχίστηκε και το 1919, προκειμένου να αναγκαστεί η Γερμανία να υπογράψει τη Συνθήκη των Βερσαλλιών τον Ιούνιο του 1919.
Οι Βρετανοί εγκατέστησαν ναυτικό αποκλεισμό της Γερμανίας στις αρχές του πολέμου. Αυτός ο αποκλεισμός ήταν ασυνήθιστα περιοριστικός, καθώς σταμάτησε ακόμη και η κατανάλωση τροφίμων, καθώς, όπως ειπώθηκε, θα βοηθούσε τον πόλεμο. Οι Γερμανοί το θεώρησαν αυτό ως μια προσπάθεια να πεινάσει ο γερμανικός λαός και να υποταχθεί και θέλησαν να αντεπιτεθούν. Απέκλεισαν τη Βρετανία και τη Γαλλία.
Καθώς η Γερμανία δεν μπορούσε να πολεμήσει ισότιμα με το μεγάλο βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό, ο μόνος δυνατός τρόπος με τον οποίο η Γερμανία μπορούσε να επιβάλει αποκλεισμό στη Βρετανία ήταν μέσω των υποβρυχίων. Ο καγκελάριος της Γερμανίας ήταν εναντίον αυτού του είδους αποκλεισμού, διότι σήμαινε ότι θα επιτίθεντο και σε ουδέτερα πλοία όπως αυτά των Ηνωμένων Πολιτειών. Όμως ο στρατός προώθησε τον απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο.
Στις 4 Φεβρουαρίου 1915, ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β' της Γερμανίας κήρυξε τις θάλασσες γύρω από τις Βρετανικές Νήσους εμπόλεμη ζώνη. Από τις 18 Φεβρουαρίου, τα συμμαχικά πλοία στην περιοχή θα βυθίζονταν χωρίς προειδοποίηση. Τα βρετανικά πλοία που κρύβονταν πίσω από ουδέτερες σημαίες δεν θα γλίτωναν, αν και θα καταβάλλονταν προσπάθειες να αποφευχθεί η βύθιση σαφώς ουδέτερων πλοίων.
Fighting
Η γερμανική δύναμη των υποβρυχίων είχε πλέον την κύρια βάση της στην Οστάνδη του Βελγίου. Έτσι, τα γερμανικά υποβρύχια είχαν καλύτερη πρόσβαση στις θαλάσσιες οδούς γύρω από την Αγγλία. Οι Γερμανοί εκμεταλλεύτηκαν αυτό το πλεονέκτημα και έστειλαν περίπου 20 υποβρύχια για να ξεκινήσουν τον ναυτικό αποκλεισμό. Τον Ιανουάριο, πριν από την κήρυξη του "απεριόριστου υποβρυχιακού πολέμου", όπως ονομάστηκε ο υποβρύχιος αποκλεισμός, 43.550 τόνοι πλοίων είχαν βυθιστεί από υποβρύχια. Στη συνέχεια, ο αριθμός των βυθίσεων αυξήθηκε σταθερά, με 168.200 τόνους να βυθίζονται τον Αύγουστο.
Οι απώλειες των βρετανικών πολεμικών πλοίων ήταν μικρές. Παρόλο που το θωρηκτό Formidable είχε βυθιστεί από το U-24 την Πρωτοχρονιά, τα γρήγορα αντιτορπιλικά σύντομα έκαναν τις επιτυχημένες επιθέσεις εναντίον θωρηκτών και καταδρομικών παρελθόν. Από την άλλη πλευρά, λίγα πράγματα μπορούσε να κάνει ένα πολεμικό πλοίο του Βασιλικού Ναυτικού για να βυθίσει ένα υποβρύχιο, αν ο κυβερνήτης του υποβρυχίου ήταν σε λογική εγρήγορση. Το υποβρύχιο ήταν γενικά ασφαλές από τους βομβαρδισμούς όταν είχε βυθιστεί. Θα μπορούσε να εμβολιστεί εάν βρισκόταν σε βάθος περισκοπίου, αλλά ο εμβολισμός δεν ήταν σχεδόν καθόλου λογική τακτική ως συνήθης πρακτική.
Τα αντιτορπιλικά δεν ήταν σε θέση να κυνηγήσουν τα υποβρύχια καθώς προστάτευαν τον στόλο, οπότε οι Βρετανοί έθεσαν σε υπηρεσία κάθε σκάφος που μπορούσαν, συμπεριλαμβανομένων των σκαφών αναψυχής και των μηχανότρατων, ως βοηθητικά περιπολικά σκάφη. Ωστόσο, τα υποβρύχια ήταν σε θέση να αποφεύγουν εύκολα τις περιπολίες και να βυθίζουν τα εμπορικά πλοία που ταξίδευαν χωρίς συνοδεία.
Από στρατιωτική άποψη, ο απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος είχε μεγάλη επιτυχία και τα υποβρύχια είχαν πολλές πιθανότητες να οδηγήσουν τη Βρετανία στην παράδοση. Ωστόσο, όσον αφορά τον πόλεμο προπαγάνδας, ήταν μια μεγάλη καταστροφή για τη Γερμανία. Η Αμερική ήθελε να μείνει έξω από τον ευρωπαϊκό πόλεμο, αλλά η αμερικανική κοινή γνώμη είχε στραφεί εναντίον της Γερμανίας, καθώς ο απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος φαινόταν να επιβεβαιώνει τη φήμη της γερμανικής κτηνωδίας. Οι θάνατοι Αμερικανών πολιτών που ταξίδευαν με βρετανικά πλοία που τορπιλίστηκαν από υποβρύχια άρχισαν να γίνονται πρωτοσέλιδο στις ΗΠΑ.
Όταν στις 7 Μαΐου 1915, το πλοίο RMS Lusitania βυθίστηκε από γερμανικό υποβρύχιο, η οργή των Αμερικανών έφερε τις ΗΠΑ πιο κοντά στην κήρυξη πολέμου στη Γερμανία. Υπό την απειλή αμερικανικών αντιποίνων, στις 27 Αυγούστου, ο Κάιζερ επέβαλε αυστηρούς περιορισμούς στις επιθέσεις των υποβρυχίων εναντίον μεγάλων επιβατηγών πλοίων. Στις 18 Σεπτεμβρίου 1915, διέκοψε εντελώς τον απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο.
Κάτω από τη στρατιωτική πίεση που δέχθηκε η Γερμανία στις αρχές του 1917, ο Κάιζερ κήρυξε και πάλι πλήρη και απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο. Ορισμένοι Γερμανοί διπλωμάτες πίστευαν ότι οι Αμερικανοί θα απέφευγαν πάση θυσία τον πόλεμο, και αν όχι, ελπίζαμε ότι η Γερμανία θα μπορούσε να γονατίσει τη Βρετανία πριν η αμερικανική δύναμη κάνει μεγάλη διαφορά στην Ευρώπη. Τον Φεβρουάριο βυθίστηκαν 86 πλοία, ακολούθησαν 103 τον Μάρτιο και στη συνέχεια 155 τον Απρίλιο. Οι ΗΠΑ κήρυξαν τελικά τον πόλεμο στη Γερμανία τον Απρίλιο του 1917, με αφορμή το τηλεγράφημα Zimmermann. Η Αμερική και η Βρετανία μαζί κατάφεραν να νικήσουν τα υποβρύχια.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Ποια ήταν η πρώτη μάχη του Ατλαντικού;
A: Η Πρώτη Μάχη του Ατλαντικού ήταν μια σύγκρουση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γερμανίας κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Περιελάμβανε ένα ναυτικό αποκλεισμό που εγκαθίδρυσε η Βρετανία εναντίον της Γερμανίας.
Q: Πώς προσπάθησε η Γερμανία να σπάσει τον βρετανικό αποκλεισμό;
Α: Η Γερμανία προσπάθησε να σπάσει τον βρετανικό αποκλεισμό χρησιμοποιώντας τον στόλο της, αλλά δεν τα κατάφερε, όπως φάνηκε στη μάχη της Γιουτλάνδης.
Ερ: Πώς απάντησε η Γερμανία σε αυτόν τον αποκλεισμό;
Α: Ως απάντηση σε αυτόν τον αποκλεισμό, η Γερμανία απέκλεισε τη Βρετανία και τη Γαλλία και δήλωσε ότι όλα τα συμμαχικά πλοία σε ορισμένες περιοχές θα βυθίζονταν χωρίς προειδοποίηση.
Ερ: Τι συνέβη ως αποτέλεσμα αυτού του αποκλεισμού;
Α: Ως αποτέλεσμα αυτού του αποκλεισμού, έως και 750.000 άμαχοι μπορεί να πέθαναν λόγω της πείνας που προκλήθηκε από αυτόν κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, ενώ πολλοί περισσότεροι πέθαναν μετά την ανακωχή λόγω του συνεχιζόμενου αποκλεισμού μέχρι το 1919, όταν η Γερμανία υπέγραψε τη Συνθήκη των Βερσαλλιών.
Ερ: Γιατί ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β' κήρυξε ορισμένες θάλασσες γύρω από τη Βρετανία εμπόλεμες ζώνες;
Α: Ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β' κήρυξε ορισμένες θάλασσες γύρω από τη Βρετανία εμπόλεμες ζώνες επειδή ήταν ένας τρόπος για τα γερμανικά υποβρύχια να επιβάλουν αποκλεισμό στη Βρετανία, αφού δεν μπορούσαν να πολεμήσουν με ίσες βάσεις εναντίον του μεγάλου βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού.
Ερ: Καταβλήθηκε κάποια προσπάθεια από τους Γερμανούς να αποφύγουν τη βύθιση ουδέτερων πλοίων;
Α: Ναι, έγινε κάποια προσπάθεια από τους Γερμανούς να αποφύγουν τη βύθιση σαφώς ουδέτερων πλοίων όταν κήρυξαν αυτές τις θάλασσες εμπόλεμες ζώνες.
Ερ: Ποιος προώθησε τον απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου;
Α: Ο στρατός προώθησε τον απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
