Τζον Σνόου

Αναισθησία

Ο Snow ήταν από τους πρώτους που μελέτησαν τις δοσολογίες για τη χρήση του αιθέρα και του χλωροφορμίου ως χειρουργικά αναισθητικά. Αυτό επέτρεψε στους ασθενείς να υποβληθούν σε χειρουργική και μαιευτική επέμβαση χωρίς αγωνία και πόνο. Χορήγησε προσωπικά χλωροφόρμιο στη βασίλισσα Βικτώρια όταν γέννησε τα δύο τελευταία από τα εννέα παιδιά της, τον Λεοπόλδο το 1853 και τη Βεατρίκη το 1857. Αυτό οδήγησε στην ευρύτερη αποδοχή της μαιευτικής αναισθησίας.

Χολέρα

Ο Snow δεν κατανοούσε τον μηχανισμό με τον οποίο μεταδιδόταν η ασθένεια. Η παρατήρηση των στοιχείων τον οδήγησε να απορρίψει τη θεωρία του "βρώμικου αέρα". Μιλώντας με τους κατοίκους της περιοχής, διαπίστωσε ότι η πηγή της επιδημίας ήταν η δημόσια αντλία νερού στην οδό Broad Street (σήμερα Broadwick Street). Η χημική και μικροσκοπική εξέταση του Snow ενός δείγματος νερού από την αντλία της Broad Street δεν απέδειξε πειστικά την επικινδυνότητά του. Ωστόσο, οι μελέτες του για το πρότυπο της νόσου ήταν αρκετά πειστικές. Το τοπικό συμβούλιο αχρήστευσε την αντλία του πηγαδιού αφαιρώντας τη λαβή της. Αυτή η ενέργεια συνήθως πιστώνεται με τον τερματισμό της επιδημίας, αλλά ο Snow είδε ότι η επιδημία μπορεί να είχε ήδη αρχίσει να μειώνεται με ταχείς ρυθμούς:

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η θνησιμότητα μειώθηκε πολύ, όπως είπα προηγουμένως, από τη φυγή του πληθυσμού, η οποία άρχισε αμέσως μετά το ξέσπασμα- αλλά οι επιθέσεις είχαν μειωθεί τόσο πολύ πριν σταματήσει η χρήση του νερού, ώστε είναι αδύνατο να αποφασίσουμε αν το πηγάδι περιείχε ακόμη το δηλητήριο της χολέρας σε ενεργή κατάσταση ή αν, από κάποια αιτία, το νερό είχε απαλλαγεί από αυτό.

Ο Snow έδειξε επίσης ότι η Southwark and Vauxhall Waterworks Company έπαιρνε νερό από μολυσμένα με λύματα τμήματα του Τάμεση και το παρέδιδε σε σπίτια, προκαλώντας έτσι τη χολέρα. Η μελέτη του Snow αποτέλεσε σημαντικό γεγονός στην ιστορία της δημόσιας υγείας και της γεωγραφίας. Ήταν το ιδρυτικό γεγονός της επιστήμης της επιδημιολογίας.

Ο Snow πέθανε νέος μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο. Η υγεία στο βικτοριανό Λονδίνο βελτιώθηκε σημαντικά από τα τεχνικά έργα για την επεξεργασία των λυμάτων και την παροχή νερού. Αυτό περιελάμβανε την κατασκευή τεράστιων σωλήνων κάτω από το έδαφος που διαχώριζαν την παροχή λυμάτων και νερού. Το σύστημα αυτό ήταν τόσο επιτυχημένο που διήρκεσε μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα.

Το βικτοριανό Λονδίνο έγινε μια από τις λίγες μεγάλες πόλεις στον κόσμο που δεν είχε επιδημίες που μεταφέρονταν από την παροχή νερού. Αργότερα οι Βρετανοί κατασκεύασαν τα συστήματα ύδρευσης και αποχέτευσης σε πολλές άλλες χώρες, ιδίως σε εκείνες που βρίσκονταν ή συνδέονταν με τη Βρετανική Αυτοκρατορία (Κάιρο, Χαρτούμ, Νέο Δελχί κ.ο.κ.). Η αύξηση του πληθυσμού κατέστησε και πάλι το νερό μη ασφαλές σε πολλά μέρη, αλλά γύρω στο 1900 υπήρχε καθαρή παροχή νερού σε πολλά μέρη του κόσμου. Όλα αυτά ήταν συνέπεια του έργου του Snow.

Πρωτότυπος χάρτης του John Snow που δείχνει τις συστάδες των κρουσμάτων χολέρας κατά την επιδημία του Λονδίνου το 1854