Γενικά, οι ταινίες Μπόλιγουντ είναι σαν μιούζικαλ. Το κοινό περιμένει να ακούσει μουσική. Συνήθως υπάρχουν τραγούδια και χορευτικά νούμερα ως μέρος του σεναρίου. Συχνά, η επιτυχία μιας ταινίας εξαρτάται από την ποιότητα αυτών των μουσικών αριθμών. Πολύ συχνά, η μουσική της ταινίας κυκλοφορεί πριν από την ταινία. Αυτό βοηθάει στο να μεγαλώσει το κοινό.
Ένας καλός διασκεδαστής αναφέρεται γενικά ως paisa vasool. Αυτό σημαίνει ότι αξίζει τα λεφτά του. Τραγούδια και χοροί, ερωτικά τρίγωνα, κωμωδία και συγκινήσεις αναμειγνύονται. Τέτοιες ταινίες ονομάζονται ταινίες μασάλα, από τη λέξη masala, που στα ινδουιστανικά σημαίνει μείγμα μπαχαρικών. Όπως τα μασάλα, έτσι και αυτές οι ταινίες είναι ένα μείγμα από πολλά πράγματα.
Οι ταινίες του Bollywood είναι συχνά μεγαλύτερες από αυτές του Hollywood. Μια κανονική ταινία Bollywood διαρκεί περίπου 3 ώρες. Οι ταινίες Μπόλιγουντ είναι ταινίες φτιαγμένες για τις μάζες. Άλλες ινδικές ταινίες γίνονται εντός ή εκτός της παράδοσης του Μπόλιγουντ. Μερικές φορές προσπαθούν να θέσουν υψηλότερα πρότυπα. Συχνά χάνουν στο box office από ταινίες με μεγαλύτερη μαζικότητα.
Οι πλοκές του Bollywood είναι συνήθως μελοδραματικές. Συχνά χρησιμοποιούν κοινές ιδέες όπως ερωτευμένους εραστές και θυμωμένους γονείς, ερωτικά τρίγωνα, οικογενειακούς δεσμούς, θυσίες, διεφθαρμένους πολιτικούς, απαγωγείς, δολοπλόκους κακοποιούς, πόρνες με χρυσή καρδιά, χαμένους συγγενείς και αδέλφια που χωρίζονται από τη μοίρα, δραματικές ανατροπές της τύχης και βολικές συμπτώσεις.
Τα τραγούδια του Bollywood ονομάζονται τραγούδια ταινιών Χίντι ή τραγούδια φιλμ. Οι περισσότερες από τις ταινίες έχουν τραγούδια σε αυτές. Τα τραγούδια Bollywood μαζί με τους χορούς αποτελούν χαρακτηριστικό μέρος του κινηματογράφου Χίντι. Προσδίδουν στις ταινίες αυτές τη λαϊκή απήχηση, την πολιτιστική τους αξία και το πλαίσιο. Τα τραγούδια τραγουδιούνται από τραγουδιστές playback που οι ηθοποιοί και οι ηθοποιοί συγχρονίζουν τα χείλη τους στην οθόνη.