Τεντ Νέλσον

Ο Νέλσον ξεκίνησε το Project Xanadu το 1960. Ήθελε να δημιουργήσει ένα νέο δίκτυο υπολογιστών που θα ήταν εύχρηστο και κατανοητό. Έγραψε για το έργο αυτό στα βιβλία του Computer Lib/Dream Machines (1974) και Literary Machines (1981). Πέρασε μεγάλο μέρος της ενήλικης ζωής του δουλεύοντας στο Project Xanadu και λέγοντας στον κόσμο για τα οφέλη του.

Το σχέδιο Xanadu δεν ήταν πολύ επιτυχημένο. Υπήρχαν πολλοί λόγοι, αλλά δεν συμφωνούν όλοι γιατί το έργο δεν πήγε καλά. Ο δημοσιογράφος Gary Wolf δημοσίευσε μια μη κολακευτική ιστορία, "The Curse of Xanadu", για τον Nelson και το έργο του στο τεύχος Ιουνίου 1995 του Wired. Ο Νέλσον εξέφρασε την αηδία του στον ιστότοπό του, αναφερόμενος στον Wolf ως "Gory Jackal", και απείλησε να τον μηνύσει. Εξέθεσε επίσης τις αντιρρήσεις του σε επιστολή του προς το Wired και δημοσίευσε μια λεπτομερή διάψευση του άρθρου.

Ο Nelson λέει ότι ο Tim Berners-Lee έκανε κάποιες ιδέες από το Xanadu πραγματικότητα, εφευρίσκοντας τον Παγκόσμιο Ιστό. Όμως, ο Nelson αντιπαθεί τον Παγκόσμιο Ιστό, την XML, και όλα τα ενσωματωμένα markup. Ο Nelson πιστεύει ότι το έργο του Berners-Lee είναι ένας υπερβολικά απλός τρόπος για την υλοποίηση του αρχικού του σχεδίου:

Η HTML είναι ακριβώς αυτό που προσπαθούσαμε να ΠΡΟΛΗΨΟΥΜΕ - διαρκώς σπάσιμο συνδέσμων, σύνδεσμοι που πηγαίνουν μόνο προς τα έξω, εισαγωγικά που δεν μπορείτε να ακολουθήσετε μέχρι την προέλευσή τους, καμία διαχείριση εκδόσεων, καμία διαχείριση δικαιωμάτων. - Ted Nelson (Ted Nelson one-liners )

Ο Νέλσον ήταν συνιδρυτής της εταιρείας Itty bitty machine, ή αλλιώς "IBM", η οποία ήταν ένα μικρό κατάστημα λιανικής πώλησης ηλεκτρονικών υπολογιστών που λειτουργούσε από το 1977 έως το 1980 στο Έβανστον του Ιλινόις. Η Itty bitty machine company ήταν ένα από τα λίγα καταστήματα λιανικής πώλησης που πωλούσαν τον αρχικό υπολογιστή Apple I. Το 1978 επηρέασε σημαντικά τον τρόπο σκέψης της IBM όταν περιέγραψε το όραμά του για τις δυνατότητες των προσωπικών υπολογιστών στην ομάδα που τρία χρόνια αργότερα λάνσαρε τον IBM PC.

Ο Ted Nelson εργάζεται επί του παρόντος σε μια νέα δομή πληροφοριών, το ZigZag. Περισσότερες πληροφορίες για το ZigZag υπάρχουν στον ιστότοπο του έργου Xanadu. Ο εν λόγω δικτυακός τόπος διαθέτει επίσης δύο εκδόσεις του κώδικα του Xanadu τις οποίες οι επισκέπτες μπορούν να κατεβάσουν. Αναπτύσσει επίσης επί του παρόντος το XanaduSpace - ένα σύστημα για την εξερεύνηση συνδεδεμένων παράλληλων εγγράφων (μια πρώιμη έκδοση αυτού του λογισμικού μπορεί να μεταφορτωθεί ελεύθερα από τη διεύθυνση [3]. Είναι επισκέπτης υπότροφος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης - με έδρα το Ινστιτούτο Διαδικτύου της Οξφόρδης - όπου εργάζεται στους τομείς της πληροφορίας, των υπολογιστών και των διεπαφών ανθρώπου-μηχανής.

Ο Νέλσον απέκτησε πτυχίο φιλοσοφίας από το Swarthmore College το 1959, μεταπτυχιακό δίπλωμα στην κοινωνιολογία από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ το 1963 και διδακτορικό δίπλωμα στα ΜΜΕ και τη διακυβέρνηση από το Πανεπιστήμιο Keio το 2002.

Το 1998, στο έβδομο συνέδριο WWW στο Μπρισμπέιν της Αυστραλίας, ο Ted Nelson τιμήθηκε με το βραβείο μνήμης Yuri Rubinsky Memorial Award. Είπε στο ακροατήριο ότι ήταν το πρώτο βραβείο που είχε λάβει ποτέ για το έργο του.

Το 2001 χρίστηκε ιππότης από τη Γαλλία ως "Officier des Arts et Lettres". Το 2004 διορίστηκε μέλος του Wadham College της Οξφόρδης και συνδέθηκε με το Ινστιτούτο Διαδικτύου της Οξφόρδης, όπου διεξάγει σήμερα την έρευνά του.

Το 2007 γιόρτασε τα 70α γενέθλιά του δίνοντας μια προσκεκλημένη διάλεξη στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον.

Είναι γιος του αείμνηστου βραβευμένου με Emmy σκηνοθέτη Ralph Nelson και της βραβευμένης με Όσκαρ ηθοποιού Celeste Holm.

Ο γάμος των γονιών του ήταν σύντομος και ο ίδιος μεγάλωσε κυρίως από τους παππούδες του στο Γκρίνουιτς Βίλατζ, με σχετικά λίγες επαφές με τους γονείς του. Είναι εν μέρει νορβηγικής καταγωγής.

Το anime Serial Experiments Lain αναφέρει το Project Xanadu ως πρόδρομο του The Wired (ένα φανταστικό δίκτυο επικοινωνιών που μοιάζει με το διαδίκτυο και ένα σύστημα επαυξημένης πραγματικότητας) και αναφέρει τον Nelson ως τον δημιουργό του υπερκειμένου.

Ο λαϊκισμός ("pop-u-leet-ism") είναι ένας άλλος νεολογισμός που επινοήθηκε από τον Nelson, ως συνδυασμός της λέξης "λαϊκισμός" με τη λέξη "ελίτ". Αναφέρεται στη μεταχείριση του γενικού πληθυσμού με τα προνόμια του ελιτισμού. Η λέξη υποδηλώνει την κοινωνία του κειμένου που οραματίζονται θεωρητικοί όπως η Shoshana Zuboff και ο Jay David Bolter, έναν χώρο γραφής στον οποίο τα ίχνη της εξουσίας επιμένουν μόνο ως τοπικά και ενδεχομενικά αποτελέσματα, το κοινωνικό ισοδύναμο της αποδομημένης λειτουργίας του συγγραφέα. Μια "λαϊκή" κουλτούρα θα μπορούσε να σηματοδοτήσει το πρώτο βήμα προς την υλοποίηση του "παιχνιδιού της τέλειας πληροφόρησης" του Jean-Francois Lyotard, όπου όλοι έχουν ίση πρόσβαση στον κόσμο των δεδομένων και όπου "[γ]ια την ίση επάρκεια (όχι πλέον στην απόκτηση της γνώσης, αλλά στην παραγωγή της), αυτό από το οποίο εξαρτάται σε τελική ανάλυση η επιπλέον επιτελεστικότητα είναι η "φαντασία", η οποία επιτρέπει είτε να κάνει κανείς μια νέα κίνηση είτε να αλλάξει τους κανόνες του παιχνιδιού". Αυτή είναι η ουτοπία της πληροφορίας-σε-διαδικασία, το απόλυτο όνειρο του wetware του κληρικού: ο λόγος μετατρέπεται με 100 τοις εκατό αποτελεσματικότητα σε κεφάλαιο, ενώ ο μηχανισμός αυτής της μαγικής διαδικασίας είναι η νομολογία ή η δημιουργία κανόνων -ομολογουμένως μια μάλλον εξειδικευμένη μορφή της "φαντασίας".