Στη νομική επιστήμη η σύντομη αναφορά είναι ένα επίσημο γραπτό επιχείρημα που υποβάλλεται σε δικαστήριο. Είναι σε μορφή που απαιτείται από το συγκεκριμένο δικαστικό σύστημα. στο αστικό δίκαιο Μια σύντομη αναφορά περιέχει γενικά τα νομικά επιχειρήματα σε μια δίκη. Σε μια ποινική διαδικασία τα briefs αφορούν τη δίωξη ενός ή περισσότερων κατηγορουμένων από το κράτος για παράβαση ενός ή περισσότερων νόμων. Σε γενικές γραμμές, τα briefs περιέχουν αναφορές στους νόμους, τα νομικά προηγούμενα και τα επιχειρήματα που εφαρμόζονται στα πραγματικά περιστατικά για τη συγκεκριμένη υπόθεση. Όταν ένας δικηγόρος συντάσσει ένα brief, υπόσχεται σιωπηρά ότι θα δώσει στο δικαστήριο καλούς λόγους για να αποφασίσει υπέρ του πελάτη του.
Η δευτεροβάθμια αναφορά είναι μια αναφορά που συντάσσεται για ένα δευτεροβάθμιο δικαστήριο. Ο amicus curiae, κυριολεκτικά "φίλος του δικαστηρίου", είναι ένα τρίτο μέρος που δεν εμπλέκεται στην υπόθεση αλλά έχει ισχυρό ενδιαφέρον για την υπόθεση. Μπορεί να ζητήσει την άδεια του δικαστηρίου να καταθέσει ένα amicus brief προς υποστήριξη ενός από τους διαδίκους.
