Η παραπομπή σε υπόθεση είναι ένα σύστημα που χρησιμοποιείται από τους επαγγελματίες του νομικού κλάδου για τον εντοπισμό προηγούμενων δικαστικών αποφάσεων. Αυτές βρίσκονται είτε σε σειρές βιβλίων που ονομάζονται ρεπορτάζ ή νομικές εκθέσεις, είτε σε ένα ουδέτερο στυλ που προσδιορίζει μια απόφαση ανεξάρτητα από το πού αναφέρεται. Οι παραπομπές σε υποθέσεις μορφοποιούνται διαφορετικά στις διάφορες δικαιοδοσίες, αλλά γενικά περιέχουν τις ίδιες βασικές πληροφορίες.
Η νομική παραπομπή είναι μια "αναφορά σε ένα νομικό προηγούμενο ή μια νομική αρχή, όπως μια υπόθεση, ένα νομοθέτημα ή ένα έργο, που είτε συμφωνεί είτε αντικρούει μια συγκεκριμένη θέση". Όταν οι υποθέσεις δημοσιεύονται σε χαρτί, η παραπομπή περιέχει συνήθως τις ακόλουθες πληροφορίες:
- Τίτλος έκθεσης
- Αριθμός τόμου
- Αριθμός σελίδας, ενότητας ή παραγράφου
- Έτος δημοσίευσης
Σε ορισμένες σειρές εκθέσεων, για παράδειγμα στην Αγγλία και την Αυστραλία, οι τόμοι δεν αριθμούνται ανεξάρτητα από το έτος. Έτσι, το έτος και ο αριθμός του τόμου (συνήθως όχι μεγαλύτερος από 4) απαιτούνται για να προσδιοριστεί ποιο βιβλίο της σειράς έχει την υπόθεση που αναφέρεται στα εξώφυλλά του. Σε τέτοιου είδους παραπομπές, συνηθίζεται στις εν λόγω δικαιοδοσίες να εφαρμόζονται αγκύλες "[έτος]" στο έτος (το οποίο μπορεί να μην είναι το έτος κατά το οποίο αποφασίστηκε η υπόθεση, Για παράδειγμα, μια υπόθεση που αποφασίστηκε τον Δεκέμβριο του 2001 μπορεί να έχει αναφερθεί το 2002).
Το Διαδίκτυο έδωσε τη δυνατότητα στα δικαστήρια να δημοσιεύουν τις αποφάσεις τους σε δικτυακούς τόπους. Οι αποφάσεις πολλών δικαστηρίων από όλο τον κόσμο μπορούν πλέον να βρεθούν μέσω του δικτυακού τόπου WorldLII και των ιδρυμάτων-μελών του.
Οι περισσότερες δικαστικές αποφάσεις δεν δημοσιεύονται σε χαρτί. Ο μεγάλος αριθμός δικαστικών αποφάσεων που βρέθηκαν στο διαδίκτυο είχε ως αποτέλεσμα την πλημμύρα πληροφοριών. Το αποτέλεσμα ήταν να υιοθετηθεί ένα σύστημα παραπομπών ουδέτερου μέσου. Αυτό περιέχει συνήθως τις ακόλουθες πληροφορίες:
- Έτος απόφασης
- Συντομευμένος τίτλος του δικαστηρίου
- Αριθμός απόφασης (όχι ο αριθμός πρωτοκόλλου του δικαστηρίου)
Αντί να χρησιμοποιούνται αριθμοί σελίδων για "ακριβείς αναφορές", οι οποίες θα εξαρτώνταν από συγκεκριμένους εκτυπωτές και προγράμματα περιήγησης, τα ακριβή αποσπάσματα αναφέρονται σε αριθμούς παραγράφων.
Ο σύνδεσμος "versus" συντομεύεται σε "v" στις χώρες της Κοινοπολιτείας και σε "v." στις Ηνωμένες Πολιτείες.