Οι αγκύλες είναι ψηλά σημεία στίξης που χρησιμοποιούνται σε αντιστοιχισμένα ζεύγη μέσα στο κείμενο. Χρησιμοποιούνται στα μαθηματικά και στη λογοτεχνία (γραπτός λόγος). Μερικές φορές χρησιμοποιούνται για να διαχωρίσουν ή να παρεμβάλουν άλλα μέρη του κειμένου. Σημειώνονται ως αριστερή/δεξιά: η αριστερή παρένθεση είναι "[" και η δεξιά παρένθεση είναι "]".
Στα αμερικανικά αγγλικά, η λέξη "bracket" αναφέρεται συνήθως ειδικά στον τύπο "square" ή "box". Στη βρετανική αγγλική γλώσσα, το "bracket" αναφέρεται συνήθως στον τύπο "round", ο οποίος ονομάζεται "parenthesis" (παρένθεση) στην αμερικανική χρήση.
Οι παρενθέσεις είναι οι καμπύλες αγκύλες "( )". Ονομάζονται επίσης στρογγυλές αγκύλες, καμπύλες αγκύλες, οβάλ αγκύλες ή, στην καθομιλουμένη, παρενθέσεις.
Οι παρενθέσεις έχουν πολλές διαφορετικές σημασίες, όπως:
- σημειώνοντας προαιρετικό κείμενο: "(αυτό είναι προαιρετικό)",
- δείχνοντας άλλες καταλήξεις λέξεων: "vote(s)" ή "quick(ly)"
- προσαρμογή του νοήματος: "Υπάρχουν μερικές (πολλές) σελίδες".
- προσθέτοντας χιούμορ: "Πουλάνε μεταχειρισμένα (διάβαζε: "μεταχειρισμένα") αυτοκίνητα".
- υποδεικνύοντας έναν αρνητικό αριθμό: $90 - $100 = ($10)
- ομαδοποίηση όρων σε έναν υπολογισμό: 6 x (2 + 3) = 30.
- δείχνοντας έμφαση στην προσοχή: "(((ουάου)))".
Υπάρχουν και άλλες χρήσεις για τις παρενθέσεις.
Οι παρενθέσεις περικλείουν κείμενο που θα μπορούσε να παραλειφθεί, χωρίς να καταστραφεί ή να αλλάξει το νόημα της πρότασης. Στα περισσότερα γραπτά, η υπερβολική χρήση παρενθέσεων είναι συνήθως σημάδι ενός κακοδομημένου κειμένου. Ένα ηπιότερο αποτέλεσμα μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση ενός ζεύγους εισαγωγικών γύρω από το κείμενο, αν και αν η πρόταση περιέχει εισαγωγικά για άλλες χρήσεις, τότε μπορεί να προκύψει οπτική σύγχυση.
Οι παρενθέσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε επίσημο γραπτό λόγο για να προσθέσετε περισσότερες πληροφορίες, όπως στο:
"Ο γερουσιαστής John McCain (R., Αριζόνα) μίλησε εκτενώς"
Μπορούν επίσης να σημειώσουν "είτε στον ενικό είτε στον πληθυντικό" για ουσιαστικά, όπως στη λέξη "claim(s)".
