Οι αναστολείς COX-2 είναι ένας ειδικός τύπος αναλγητικού. Η κυκλοοξυγενάση (συνήθως συντομογραφία COX) είναι ένα ένζυμο που έχει σημαντικό ρόλο στην έναρξη μιας φλεγμονής και του πόνου. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι COX- οι πιο συνηθισμένοι είναι γνωστοί ως COX-1 και COX-2. Τα ΜΣΑΦ δρουν αναστέλλοντας την COX. Το πρόβλημα με τον αποκλεισμό όλων των COX είναι ότι η COX-1 χρησιμοποιείται επίσης για τη ρύθμιση της νεφρικής λειτουργίας. Ο αποκλεισμός της COX-1 ενέχει τον κίνδυνο αιμορραγίας του στομάχου και μείωσης της νεφρικής λειτουργίας. Οι αναστολείς COX-2 μπλοκάρουν μόνο την COX-2 και δεν έχουν επίδραση στην COX-1. Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου. Αρκετοί αναστολείς COX-2 έχουν αποσυρθεί από την αγορά, λόγω αυτών των παρενεργειών.
Εκτός από αναλγητικά, οι αναστολείς COX-2 έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του καρκίνου και ορισμένων νευρολογικών καταστάσεων, όπως η κατάθλιψη και η σχιζοφρένεια.
Λόγω των σοβαρών παρενεργειών, οι αναστολείς COX-2 είναι συνήθως διαθέσιμοι μόνο με ιατρική συνταγή.