Το στομάχι είναι μέρος του πεπτικού συστήματος. Είναι ένα εσωτερικό όργανο μεταξύ του οισοφάγου και του λεπτού εντέρου. Το στομάχι είναι το τρίτο στάδιο της πεπτικής διαδικασίας. Κρατάει την τροφή μετά την κατάποση. Η τροφή στο στομάχι στη συνέχεια περνάει στο λεπτό έντερο, όπου απορροφάται το μεγαλύτερο μέρος των θρεπτικών συστατικών της τροφής.
Το στομάχι περιέχει υδροχλωρικό οξύ που παράγεται από τα κύτταρα του στομάχου. Ως χρήσιμη παρενέργεια, το οξύ σκοτώνει τα βακτήρια στην τροφή. Ωστόσο, η κύρια λειτουργία του είναι να βοηθάει στη λειτουργία των ενζύμων πέψης πρωτεϊνών που ονομάζονται πρωτεάσες. Σε γενικές γραμμές, η τροφή αναδεύεται, συμπιέζεται και αναμιγνύεται. Έτσι προετοιμάζεται για την πέψη. Η μερικώς χωνεμένη τροφή ονομάζεται χύμα.
Το οξύ του στομάχου μπορεί να προκαλέσει προβλήματα. Μπορεί να επιδεινώσει τα πεπτικά έλκη. Μπορεί επίσης να προκαλέσει καούρα - πόνο στο στήθος όταν το οξύ από το στομάχι παλινδρομεί (επιστρέφει προς τα πίσω) στον οισοφάγο. Αυτά μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν με την εξουδετέρωση του οξέος. Ο εμετός εμφανίζεται όταν η τροφή επιστρέφει στον οισοφάγο και βγαίνει από το στόμα. Ο εμετός μπορεί να αποτελεί σύμπτωμα ασθένειας.
Το στομάχι άλλων θηλαστικών λειτουργεί διαφορετικά από το ανθρώπινο στομάχι. Τα μηρυκαστικά, για παράδειγμα, έχουν στομάχι με πολλαπλά διαμερίσματα. Σε αυτό το σύστημα, η τροφή περνάει δύο φορές από το πρώτο τμήμα του πεπτικού συστήματος και το έργο της πέψης του χόρτου γίνεται από βακτήρια.
Άλλες λέξεις για το στομάχι περιλαμβάνουν belly και tummy.
