Τοξότης
Η βαλλίστρα, ή αλλιώς arbalest, είναι ένα τόξο το οποίο αποτελείται από ένα τόξο που μοιάζει με τόξο και ονομάζεται prod και ένα εγκάρσιο σώμα που ονομάζεται stock και μηχανισμός σκανδάλης. Η βαλλίστρα είναι μια εφεύρεση στην οποία το κοντάκιο, ένα κομμάτι ξύλου, είναι τοποθετημένο σε δύο άλλα διασταυρούμενα κομμάτια. Τα βαλλίστρα ρίχνουν μικρά βέλη που ονομάζονται μπουλόνια τα οποία είναι παρόμοια με τα βέλη. Η βαλλίστρα δημιουργήθηκε για πρώτη φορά από τους Κινέζους περίπου το 6 π.Χ. Οι Έλληνες εφηύραν ξεχωριστά τη βαλλίστρα τον 4ο αιώνα π.Χ. Οι Ρωμαίοι ονόμασαν το όπλο arcuballista. Η βαλλίστρα ήταν ένα πολύ δημοφιλές όπλο στον Μεσαίωνα, καθώς ήταν ισχυρή και ακριβής και μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο αιχμής. Οι Άραβες αποκαλούν το τόξο qaws Ferengi, "φραγκικό τόξο", καθώς οι Σταυροφόροι χρησιμοποιούσαν πολύ το τόξο. Μια καλή βαλλίστρα μπορεί να εκτοξεύσει το βέλος με τόσο τεράστια δύναμη που μπορεί να διαπεράσει την πανοπλία. Ενάντια σε άοπλους ελαφρούς αντιπάλους, ακόμη και ένα μόνο μπουλόνι μπορεί να είναι θανατηφόρο.
Σε σύγκριση με το συνηθισμένο τόξο, τα τόξα έχουν καλές και κακές πλευρές. Πυροβολούν πολύ πιο δυνατά και με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια από τα συνηθισμένα τόξα, και η ακριβής βολή με βαλλίστρα είναι πιο εύκολο να μάθει κανείς από ό,τι η βολή με συνηθισμένο τόξο. Από την άλλη πλευρά, επειδή το προπέτασμα είναι κοντό και επομένως πολύ άκαμπτο, ένα τόξο θα χρειαστεί πολύ περισσότερο χρόνο για να γεμίσει, και ένα τόξο δεν έχει τόσο καλή ακριβείας από ό,τι ένα μακρύ τόξο. Πολλά τόξα διαθέτουν μηχανισμούς με μανιβέλα ή ανέμη για να τραβούν τη χορδή σε τραβηγμένη θέση. Επίσης, πολλά τόξα διαθέτουν μηχανισμούς ασφαλείας για την αποφυγή τυχαίου πυροβολισμού.
Η σκοποβολή με τόξο είναι σήμερα ένα δημοφιλές άθλημα.
Σχέδιο τοξότη που πυροβολεί με τόξο
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το τόξο;
A: Η βαλλίστρα, ή αρμπαλέστ, είναι ένα τόξο που αποτελείται από ένα τόξο που μοιάζει με τόξο και ονομάζεται προπέτασμα και ένα εγκάρσιο σώμα που ονομάζεται κοντάκιο και μηχανισμός σκανδάλης. Το κοντάκιο, ένα κομμάτι ξύλου είναι τοποθετημένο σε δύο άλλα σταυρωτά κομμάτια. Τα βαλλίστρα ρίχνουν μικρά βέλη που ονομάζονται μπουλόνια τα οποία είναι παρόμοια με τα βέλη.
Ερ: Πότε δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το βαλλίστρα;
Α: Το τόξο δημιουργήθηκε για πρώτη φορά από τους Κινέζους περίπου το 6 π.Χ., κατά την περίοδο των εμπόλεμων κρατών.
Ερ: Ποιος άλλος εφηύρε το τόξο;
Α: Οι Έλληνες εφηύραν τη δική τους εκδοχή του τόξου τον 4ο αιώνα π.Χ., την οποία ονόμασαν arcuballista.
Ερ: Γιατί το τόξο ήταν τόσο δημοφιλές στον Μεσαίωνα;
Α: Η βαλλίστρα ήταν πολύ δημοφιλής στον Μεσαίωνα, καθώς ήταν ισχυρή και ακριβής και μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο αιχμής, καθιστώντας την ιδιαίτερα περιζήτητη από πολλούς στρατούς εκείνης της εποχής.
Ερ: Πόσο ισχυρή μπορεί να είναι μια βαλλίστρα καλής ποιότητας;
Α: Μια βαλλίστρα καλής ποιότητας μπορεί να εκτοξεύσει το βλήμα της με τεράστια δύναμη που μπορεί ακόμη και να διαπεράσει την πανοπλία, καθιστώντας την θανατηφόρα εναντίον άοπλων ελαφρών αντιπάλων με μία μόνο βολή.
Ε: Ποια είναι μερικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της χρήσης μιας βαλλίστρας σε σύγκριση με ένα συνηθισμένο τόξο;
Α: Σε σύγκριση με ένα συνηθισμένο τόξο, μια βαλλίστρα πυροβολεί πολύ πιο δυνατά και με μεγαλύτερη ακρίβεια από ένα συνηθισμένο τόξο, καθιστώντας την ακριβή βολή πιο εύκολη στην εκμάθηση- ωστόσο, λόγω του ότι το κοντό της στήριγμα είναι πολύ άκαμπτο, χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο για να γεμίσει από ένα συνηθισμένο τόξο και δεν έχει τόσο καλή ακριβείας από ένα μακρύ τόξο.
Ερ: Υπάρχουν μηχανισμοί ασφαλείας ενσωματωμένοι στα σύγχρονα τόξα;
Α: Ναι, πολλά σύγχρονα τόξα έχουν μηχανισμούς με μανιβέλα ή ανέμη για να τραβούν τη χορδή σε τραβηγμένη θέση, καθώς και μηχανισμούς ασφαλείας για να αποτρέπουν τυχαίες βολές κατά τη φόρτωσή τους για χρήση.
