Οι Σταυροφορίες ήταν μια ομάδα πολέμων για θρησκευτικές απόψεις μεταξύ των χριστιανικών και μουσουλμανικών πληθυσμών της Ευρώπης και της Δυτικής Ασίας. Ξεκίνησαν κυρίως λόγω ενός αγώνα για περιοχές που θεωρούνταν Άγιοι Τόποι. Τόσο οι μουσουλμάνοι όσο και οι χριστιανοί θεωρούσαν τα ίδια εδάφη ιερά για λόγους όπως η ανάσταση του Ιησού και η επίσκεψη του Μωάμεθ εκεί. Οι οκτώ μεγάλες σταυροφορίες πραγματοποιήθηκαν κατά την περίοδο 1096 έως 1291. Οι Άγιοι Τόποι εξακολουθούσαν να βρίσκονται σε μια θέση πολύ σημαντική για τις τρεις μεγάλες μονοθεϊστικές θρησκείες: Ισλάμ, Ιουδαϊσμός και Χριστιανισμός. Υπάρχουν πολλοί σημαντικοί θρησκευτικοί χώροι στους Αγίους Τόπους. Πρόκειται για τη γη που σήμερα ονομάζεται Ισραήλ. Η Ιερουσαλήμ, η Ναζαρέτ, η Βηθλεέμ και άλλοι θρησκευτικοί τόποι έπεσαν υπό τον έλεγχο των μουσουλμάνων κατά τη διάρκεια του χαλιφάτου του Ομάρ.

Υπήρξαν πολλές διαφορετικές σταυροφορίες. Οι σημαντικότερες και μεγαλύτερες σταυροφορίες έλαβαν χώρα από τον 11ο έως τον 13ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πραγματοποιήθηκαν 9 μεγάλες σταυροφορίες. Αριθμούνται από το 1 έως το 9. Υπήρξαν επίσης πολλές μικρότερες σταυροφορίες. Ορισμένες σταυροφορίες έγιναν ακόμη και εντός της Ευρώπης (για παράδειγμα, στη Γερμανία, την Αυστρία και τη Σκανδιναβία). Οι μικρότερες σταυροφορίες συνεχίστηκαν μέχρι τον 16ο αιώνα, μέχρι την Αναγέννηση και τη Μεταρρύθμιση.

Η λέξη "Σταυροφορία" σχετίζεται με τη λέξη "Σταυρός" και σημαίνει χριστιανικός ιερός πόλεμος. Υπάρχει επίσης η αραβική λέξη "Τζιχάντ", η οποία σημαίνει προσπάθεια και αγώνα από τους μουσουλμάνους. Όλες οι πλευρές (χριστιανοί, μουσουλμάνοι και εβραίοι) πίστευαν πολύ στις θρησκείες τους. Είχαν επίσης πολιτικούς λόγους για τον πόλεμο.