Κρυπτονόμισμα
Το κρυπτονόμισμα είναι ένα είδος νομίσματος που χρησιμοποιεί ψηφιακά αρχεία ως χρήμα. Συνήθως, τα αρχεία δημιουργούνται με τις ίδιες μεθόδους όπως η κρυπτογραφία (η επιστήμη της απόκρυψης πληροφοριών). Οι ψηφιακές υπογραφές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διατηρήσουν τις συναλλαγές ασφαλείς και να επιτρέψουν σε άλλους ανθρώπους να ελέγξουν ότι οι συναλλαγές είναι πραγματικές. Τα πρώτα κρυπτονομίσματα φτιάχτηκαν για να είναι ανεξάρτητα από τα κυβερνητικά νομίσματα.
Τα κρυπτονομίσματα χρησιμοποιούν "αποκεντρωμένο έλεγχο", που σημαίνει ότι δεν ελέγχονται από ένα άτομο ή μια κυβέρνηση. Αυτό διαφέρει από το "συγκεντρωτικό" ηλεκτρονικό χρήμα και τις κεντρικές τράπεζες. Ο έλεγχος κάθε κρυπτονομίσματος λειτουργεί μέσω ενός κατανεμημένου λογιστικού βιβλίου (ένας κατάλογος συναλλαγών που μοιράζονται όλοι), συνήθως μια αλυσίδα μπλοκ (blockchain), η οποία χρησιμεύει ως δημόσια βάση δεδομένων οικονομικών συναλλαγών. Το Bitcoin, που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά ως λογισμικό ανοικτού κώδικα το 2009, συχνά αποκαλείται το πρώτο αποκεντρωμένο κρυπτονόμισμα. Έκτοτε, έχουν δημιουργηθεί πάνω από 4.000 κρυπτονομίσματα (μερικές φορές αποκαλούμενα "altcoins", που είναι η συντομογραφία των εναλλακτικών νομισμάτων).
Το πρόβλημα της αξίας
Σε πολλές περιπτώσεις, τα κρυπτονομίσματα δεν μπορούν να μετατραπούν σε πραγματικά νομίσματα- είναι δυνατή μόνο η μετατροπή τους σε άλλα κρυπτονομίσματα ή η χρήση τους για την αγορά πραγμάτων. Ορισμένα κρυπτονομίσματα μπορούν να μετατραπούν σε πραγματικά νομίσματα: Συνήθως έχουν υψηλή μεταβλητότητα και η χρήση τους ενέχει υψηλό κίνδυνο. Αποτελούν επίσης στόχο για τις λεγόμενες επιθέσεις Pump-and-Dump. Λειτουργούν σαν ένα μεγάλο κατανεμημένο οικονομικό σύστημα: Καθώς δεν εκδίδονται ούτε ελέγχονται από κεντρικές τράπεζες, η αξία τους είναι δύσκολο να επηρεαστεί: Για το λόγο αυτό, δεν μπορούν πραγματικά να αντικαταστήσουν ένα σταθερό νόμισμα.
Τα κρυπτονομίσματα είναι επιρρεπή στην κερδοσκοπία, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολη την οικοδόμηση ενός συστήματος περισσότερο ή λιγότερο σταθερών συναλλαγματικών ισοτιμιών. Ένα άλλο πρόβλημα είναι η ανισότητα της διανομής: Πολλά κρυπτονομίσματα βρίσκονται στην κατοχή λίγων μόνο ανθρώπων. Για παράδειγμα: περίπου 1.000 άτομα κατέχουν το ήμισυ του συνολικού ποσού των bitcoin στον κόσμο. Αυτό σημαίνει ότι αν κάποιο από αυτά τα άτομα αρχίσει να χρησιμοποιεί το κρυπτονόμισμα, αυτό έχει αντίκτυπο στη συναλλαγματική ισοτιμία. Σημαίνει επίσης ότι αυτά τα άτομα έχουν μεγάλη επιρροή στην αξία του νομίσματος και είναι σε θέση να αλλάξουν εύκολα την αξία του. Το ίδιο το νόμισμα καταγράφει μόνο τις αλλαγές ιδιοκτησίας. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες των κρυπτονομισμάτων καθορίζονται εκτός του συστήματος. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες εκδίδονται από χρηματιστές και εμπόρους- η αναγραφή τους δεν αποτελεί εγγύηση ότι το νόμισμα διαπραγματεύεται στην προτεινόμενη αξία. Από μόνη της, η μονάδα του κρυπτονομίσματος δεν έχει καμία αξία.
Σε αντίθεση με τα κυβερνονομίσματα, τα πραγματικά νομίσματα εκδίδονται και ελέγχονται από κεντρικές τράπεζες. Ορισμένα οικονομοτεχνικά φαινόμενα, όπως ο πληθωρισμός ή ο αποπληθωρισμός, μπορούν να αλλάξουν την αξία (και τη συναλλαγματική ισοτιμία) ενός νομίσματος. Οι άνθρωποι που κατέχουν μονάδες του νομίσματος δεν έχουν άμεση επιρροή στην αξία του.
Τυπικός ορισμός
Σύμφωνα με τον Jan Lansky, ένα κρυπτονόμισμα είναι ένα σύστημα που πληροί έξι προϋποθέσεις:
- Το σύστημα δεν απαιτεί κεντρική αρχή, κατανεμημένη επίτευξη συναίνεσης σχετικά με την κατάστασή του [sic].
- Το σύστημα διατηρεί επισκόπηση των μονάδων κρυπτονομισμάτων και της ιδιοκτησίας τους.
- Το σύστημα καθορίζει εάν μπορούν να δημιουργηθούν νέες μονάδες κρυπτονομισμάτων. Εάν μπορούν να δημιουργηθούν νέες μονάδες κρυπτονομίσματος, το σύστημα ορίζει τον τρόπο δημιουργίας νέων μονάδων και τον τρόπο προσδιορισμού της κυριότητας αυτών των νέων μονάδων.
- Η κυριότητα των μονάδων κρυπτονομισμάτων μπορεί να αποδειχθεί αποκλειστικά κρυπτογραφικά.
- Ο κάτοχος μιας μονάδας κρυπτονομίσματος μπορεί να μεταβιβάσει αυτή τη μονάδα. Για να είναι επιτυχής αυτή η μεταβίβαση, ο σημερινός ιδιοκτήτης πρέπει να αποδείξει την ιδιοκτησία.
- Εάν εισαχθούν ταυτόχρονα δύο διαφορετικές εντολές για την αλλαγή της κυριότητας των ίδιων κρυπτογραφικών μονάδων, το σύστημα εκτελεί το πολύ μία από αυτές.
Τον Μάρτιο του 2018, η λέξη "cryptocurrency" προστέθηκε στο λεξικό Merriam-Webster.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το κρυπτονόμισμα;
A: Το κρυπτονόμισμα είναι ένας τύπος ψηφιακού νομίσματος που χρησιμοποιεί κρυπτογραφία για την ασφάλεια και την επαλήθευση των συναλλαγών. Συνήθως δεν ελέγχεται από ένα άτομο, αλλά αντίθετα είναι αποκεντρωμένο και ελέγχεται από πολλούς ανθρώπους.
Ε: Πώς διασφαλίζονται τα κρυπτονομίσματα;
Α: Τα κρυπτονομίσματα εξασφαλίζονται με τη χρήση ψηφιακών υπογραφών, οι οποίες βοηθούν στην ασφάλεια των συναλλαγών και επιτρέπουν σε άλλους ανθρώπους να ελέγχουν ότι οι συναλλαγές είναι πραγματικές.
Ε: Ποιο ήταν το πρώτο κρυπτονόμισμα;
Α: Το πρώτο κρυπτονόμισμα ήταν το Bitcoin, το οποίο κυκλοφόρησε ως λογισμικό ανοικτού κώδικα το 2009.
Ε: Τι είναι τα altcoins;
Α: Τα altcoins (συντομογραφία για τα εναλλακτικά νομίσματα) είναι άλλοι τύποι κρυπτονομισμάτων που δημιουργήθηκαν μετά την κυκλοφορία του Bitcoin το 2009.
Ε: Πώς λειτουργούν τα κρυπτονομίσματα;
Α: Τα κρυπτονομίσματα λειτουργούν μέσω ενός κατανεμημένου λογιστικού βιβλίου (ένας κατάλογος συναλλαγών που μοιράζονται όλοι), συνήθως μια αλυσίδα μπλοκ (blockchain), η οποία επιτρέπει σε όλους να γνωρίζουν όλες τις οικονομικές συναλλαγές που έχουν πραγματοποιηθεί.
Ε: Τα κρυπτονομίσματα ρυθμίζονται από κυβερνήσεις ή κεντρικές τράπεζες;
Α: Όχι, τα κρυπτονομίσματα δεν ρυθμίζονται από κυβερνήσεις ή κεντρικές τράπεζες, καθώς είναι αποκεντρωμένα και ελέγχονται από πολλούς ανθρώπους και όχι από ένα μικρό αριθμό ατόμων, όπως το συγκεντρωτικό ηλεκτρονικό χρήμα και οι κεντρικές τράπεζες.
