Ένα αλληλόμορφο είναι μια μορφή ενός γονιδίου σε μια συγκεκριμένη θέση (τόπος) σε ένα χρωμόσωμα.15 Είναι το κομμάτι του DNA που κωδικοποιεί σε αυτή τη θέση. p6

Τα τυπικά φυτά και ζώα έχουν δύο σύνολα χρωμοσωμάτων, ένα σύνολο που κληρονομείται από κάθε γονέα.123 Οι οργανισμοί αυτοί ονομάζονται διπλοειδείς. Εφόσον οι οργανισμοί αυτοί έχουν δύο σύνολα χρωμοσωμάτων, έχουν (εκτός από τα χρωμοσώματα του φύλου) δύο αλληλόμορφα σε κάθε γονιδιακό τόπο. p6

Εάν τα δύο αλληλόμορφα είναι πανομοιότυπα, το άτομο ονομάζεται ομόζυγο και λέγεται ότι είναι ομόζυγο. Αντίθετα, αν τα δύο αλληλόμορφα είναι διαφορετικά, το άτομο ονομάζεται ετερόζυγο και είναι ετερόζυγο. 205