Dit Clapper

Πρώιμα χρόνια

Ο Aubrey Clapper, γιος του Bill Clapper, μεγάλωσε στο Hastings του Οντάριο. Το παρατσούκλι του Clapper του δόθηκε σε νεαρή ηλικία, όταν ψιθύριζε το όνομά του, με αποτέλεσμα να βγαίνει "Dit".

Ο Clapper ξεκίνησε την καριέρα του στο χόκεϊ σε ηλικία 13 ετών, παίζοντας χόκεϊ σε μικρή ηλικία στην Oshawa, και συνέχισε να παίζει με την ομάδα Junior League Toronto Parkdale της Ontario Hockey Association το 1925, σκοράροντας ένα γκολ στην πορεία της ομάδας για το Κύπελλο Memorial εκείνη τη σεζόν. Την επόμενη σεζόν έγινε επαγγελματίας, παίζοντας για τους Boston Tigers της Canadian-American Hockey League.

Καριέρα NHL

Οι Boston Bruins αγόρασαν το συμβόλαιο του Clapper από τους Tigers το 1927. Μέχρι τότε αμυντικός, ο προπονητής των Bruins Art Ross αποφάσισε να δοκιμάσει τον Clapper στη δεξιά πτέρυγα και το πείραμα έμεινε. Πέτυχε το πρώτο του γκολ στο NHL - δέκα δευτερόλεπτα μετά την πρώτη του αλλαγή - στην πρεμιέρα της σεζόν εναντίον των Chicago Black Hawks.

Την επόμενη σεζόν, ο Ρος ένωσε τον Κλάπερ με τον Κούνεϊ Γουέιλαντ και τον Ντατς Γκέινορ για να σχηματίσουν τη γραμμή Dynamite Line, μία από τις πρώτες ονομαστικές γραμμές φορ στην ιστορία. Οι Bruins κατέκτησαν την Αμερικανική Περιφέρεια εκείνη τη σεζόν και έφτασαν στο πρώτο τους πρωτάθλημα Stanley Cup, με τον Clapper να πετυχαίνει το νικητήριο γκολ στο πρώτο παιχνίδι της σειράς best-of-three με τους New York Rangers.

Τη σεζόν του 1930, το πρωτάθλημα άλλαξε τους κανόνες πάσας, εξαλείφοντας ουσιαστικά τα οφσάιντ. Οι πρωταθλητές του Stanley Cup Bruins επωφελήθηκαν ιδιαίτερα, σπάζοντας πολλά ρεκόρ σκοραρίσματος και καταγράφοντας το υψηλότερο ποσοστό νικών που θα έβλεπε ποτέ το πρωτάθλημα, αξεπέραστο μέχρι και το 2012. Πρωταγωνιστής ήταν η δυναμική γραμμή, καθώς ο Weiland ήταν ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος, ο Clapper τερμάτισε τρίτος και ο Gainor ένατος- τα 41 γκολ του Clapper ήταν τα τρίτα περισσότερα στην ιστορία του πρωταθλήματος εκείνη την εποχή. Η Dynamite Line σημείωσε 102 από τα 179 γκολ ρεκόρ των Bruins στο πρωτάθλημα, όσα και το τελευταίο Pittsburgh. Ενώ ο Clapper πέτυχε τέσσερα γκολ σε έξι αγώνες των πλέι οφ, οι Bruins υπέστησαν σοκ στους τελικούς του Stanley Cup από τους Montreal Canadiens στη σειρά best-of-three.

Ενώ ο Κλάπερ διατήρησε την παραγωγή του σε υψηλά επίπεδα τη σεζόν 1931, το σκοράρισμα του Γκέινορ έπεσε πολύ, και η ομάδα Dynamite Line διαλύθηκε στο τέλος της σεζόν. Τα 22 γκολ του Clapper ήταν καλά για την όγδοη θέση στο πρωτάθλημα και αναδείχθηκε Δεύτερη Ομάδα All-Star στο δεξί άκρο στο τέλος της χρονιάς, την πρώτη σεζόν που αναδείχθηκαν τέτοιοι All-Stars. Την επόμενη χρονιά ο Clapper -με τον Bud Cook να αντικαθιστά τον Gainor που είχε ανταλλαγεί στη γραμμή του με τον Weiland- ορίστηκε αρχηγός της ομάδας και τερμάτισε και πάλι όγδοος στο σκοράρισμα του πρωταθλήματος, αλλά η ομάδα των Bruins που είχε τραυματιστεί έπεσε στην τελευταία θέση και εκτός πλέι οφ. Ενώ ο Weiland μεταβιβάστηκε στην Ottawa για τη σεζόν 1933, οι Bruins αγόρασαν το αστέρι των Montreal Maroons Nels Stewart και τον έβαλαν μαζί με τον Clapper για να σχηματίσουν μια ισχυρή επιθετική μονάδα που οδήγησε τους Bruins πίσω στο πρωτάθλημα της κατηγορίας.

Ο μεγαλύτερος επιθετικός της εποχής του, με ύψος 1,80 μ. και βάρος 200 κιλών, ο Κλάπερ ήταν ένας ιδιαίτερα ήρεμος παίκτης, ο οποίος ωστόσο ενεπλάκη σε ένα ασυνήθιστο περιστατικό στα πλέι οφ του Κυπέλλου Στάνλεϊ του 1937 εναντίον των Montreal Maroons. Χτυπώντας τον Maroon Dave Trottier δύο φορές στο κεφάλι, ο διαιτητής Clarence Campbell (ο μετέπειτα πρόεδρος του NHL) αποκάλεσε τον Clapper με βρισιές και ο Clapper έριξε τον διαιτητή στον πάγο με μία μόνο γροθιά. Οι εικασίες ήταν έντονες ότι η τιμωρία του Κλάπερ θα ήταν αυστηρή, αλλά ο ίδιος ο Κάμπελ υπερασπίστηκε την υπόθεση του Κλάπερ, δηλώνοντας ότι αισθάνθηκε ότι προκάλεσε τον Μπρούιν στο χτύπημα- ο Κλάπερ έλαβε μόνο 100 δολάρια πρόστιμο για το περιστατικό.

Μέχρι το 1938, ο Ρος πίστευε ότι οι Bruins χρειάζονταν μια ανανέωση και στο πλαίσιο αυτό ζήτησε από τον Κλάπερ να επιστρέψει στην άμυνα. Σε συνδυασμό με τον πολυετή σούπερ σταρ Έντι Σορ στην αμυντική γραμμή, η κίνηση αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένη και ο Κλάπερ αναδείχθηκε στην πρώτη ομάδα All-Star του NHL στην άμυνα το 1939, το 1940 και το 1941, οδηγώντας τους Μπρούινς στην κατάκτηση του Κυπέλλου Stanley το 1939 και το 1941.

Τον Φεβρουάριο του 1942, ο Κλάπερ υπέστη ρήξη τένοντα σε σύγκρουση με τον παίκτη του Τορόντο Μπίνγκο Κάμπμαν και τελείωσε για τη σεζόν. Φοβήθηκαν ότι θα αναγκαστεί να αποσυρθεί, αλλά επέστρεψε την επόμενη χρονιά και επανήλθε στη φόρμα του. Κατά τη διάρκεια της σεζόν του 1944, ο Clapper έσπασε το ρεκόρ καριέρας του Hooley Smith για τα παιχνίδια που έπαιξε, κρατώντας το ρεκόρ μέχρι να τον ξεπεράσει ο Maurice Richard το 1957.

Παίκτης-προπονητής

Κατά τη διάρκεια της σεζόν του 1944, ο Κλάπερ αντικατέστησε ως προσωρινός προπονητής όταν ο Αρτ Ρος αρρώστησε. Το 1945 ο Ross αποσύρθηκε από προπονητής των Bruins, διατηρώντας τη θέση του γενικού διευθυντή, και όρισε τον Clapper ως παίκτη-προπονητή, τον μοναδικό στην ιστορία της ομάδας. Ο Clapper διατήρησε την αρχηγία της ομάδας μέχρι την αποχώρησή του ως παίκτης το 1947, υπηρετώντας τελικά ως αρχηγός της ομάδας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από οποιονδήποτε άλλο παίκτη του NHL, μέχρι που ο Ray Bourque τον ξεπέρασε τη δεκαετία του 1990.

Συνταξιοδότηση και κληρονομιά

Λόγω των τραυματισμών και με τις ικανότητές του να μην είναι όπως ήταν, ο Κλάπερ αποσύρθηκε αρχικά πριν από την έναρξη της σεζόν 1946-47, αλλά επέστρεψε τον Νοέμβριο του 1946 για να αντικαταστήσει τον τραυματία Τζακ Κρόφορντ στη σύνθεση των Μπρούινς. Στη συνέχεια έπαιξε μόνο μία φορά στο μεσοδιάστημα και αποσύρθηκε οριστικά στις 12 Φεβρουαρίου 1947. Οδηγώντας τους Μπρούινς σε μια νίκη 10-1 επί των Νιου Γιορκ Ρέιντζερς στο τελευταίο του παιχνίδι (στο οποίο ο Μπιλ Κάουλι έσπασε το ρεκόρ σκοραρίσματος καριέρας του πρωταθλήματος), οι Μπρούινς ανακοίνωσαν επιπλέον εκείνη την ημέρα ότι η μπλούζα του με το νούμερο 5 θα αποσυρθεί, και το Hockey Hall of Fame τον εισήγαγε αμέσως ως τιμώμενο μέλος- ήταν ο μόνος εν ενεργεία παίκτης που εισήχθη ποτέ στο Hall, και τότε το μόνο εν ζωή μέλος που εισήχθη.

Για τις ικανότητές του, ο θρύλος τερματοφύλακας των Bruins, Tiny Thompson, δήλωσε:

"Ο Clapper διέγνωσε τα παιχνίδια όπως ένας μεγάλος παίκτης του μπέιζμπολ", δήλωσε. "Έβαλε τον εαυτό του εκεί που έπρεπε να έρθει η μπάλα".

Προπονούσε τους Μπρούινς για άλλες δύο σεζόν, μέχρι που, δυσαρεστημένος με την απόδοση της ομάδας στα πλέι οφ του 1949 απέναντι στο Τορόντο και αμήχανος για την προπόνηση φίλων με τους οποίους είχε παίξει, παραιτήθηκε. Εκτός από μία μόνο σεζόν ως προπονητής της ομάδας Buffalo Bisons της American Hockey League το 1960, κατά την οποία η ομάδα σημείωσε ρεκόρ 33-35-4 και απέτυχε να μπει στα πλέι οφ, δεν συμμετείχε ξανά στο επαγγελματικό χόκεϊ.

Ο Clapper διατηρούσε μια εταιρεία υδραυλικών και ένα κατάστημα αθλητικών ειδών στο Peterborough κατά τη συνταξιοδότησή του, ενώ ήταν διευθυντής της ομάδας Peterborough Petes της OHA. Προσπάθησε για λίγο να σταδιοδρομήσει στην πολιτική, θέτοντας υποψηφιότητα ως υποψήφιος των Φιλελευθέρων για την περιφέρεια Peterborough West στις ομοσπονδιακές εκλογές του 1949, χάνοντας με λιγότερες από 250 ψήφους από τον εν ενεργεία προοδευτικό συντηρητικό Gordon Fraser.

Ο Dit Clapper πέθανε από επιπλοκές ενός εγκεφαλικού επεισοδίου του 1973, το οποίο τον είχε καθηλώσει σε αναπηρικό καροτσάκι, στις 21 Ιανουαρίου 1978. Είναι θαμμένος στο νεκροταφείο Trent Valley, Hastings, Οντάριο.

Το 1983, οι Bruins υπέγραψαν το πρώην αστέρι των Montreal Canadiens Guy Lapointe, ο Lapointe επεδίωξε να φορέσει τη συνηθισμένη του φανέλα #5, η οποία είχε αποσυρθεί προς τιμήν του Clapper σχεδόν σαράντα χρόνια πριν. Ο γενικός διευθυντής της ομάδας Harry Sinden συμφώνησε με το αίτημα του Lapointe, αλλά κάτω από τις διαμαρτυρίες της οικογένειας του Clapper, του σούπερ σταρ των Bruins Bobby Orr και του κοινού, ο Lapointe άλλαξε τη φανέλα με το #27 μετά από μια χούφτα παιχνίδια.

Τον Αύγουστο του 2012, ο πρώην προπονητής του NHL Scotty Bowman, ο οποίος ήταν νεαρός προπονητής των Peterborough Petes όταν ο Clapper ήταν μέλος του διοικητικού συμβουλίου του συλλόγου, απέτισε φόρο τιμής στον Clapper. Η αφορμή ήταν τα αποκαλυπτήρια από την κόρη του Ντιτ, Μέριλιν Άρμστρονγκ, μιας νέας πινακίδας που ονομάστηκε "Dit Clapper Drive" στο Χέιστινγκς του Οντάριο.

Η φανέλα #5 του Clapper εκτίθεται στο International Hockey Hall of Fame

Επιτεύγματα και γεγονότα

• Έπαιξε σε τρεις ομάδες των Bruins που κατέκτησαν το Stanley Cup (1929, 1939, 1941), τις περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη των Bruins στην ιστορία.
• NHL First All-Star Team: (1939, 1940, 1941)
• NHL Second All-Star Team: (1944) ως αμυντικός- (1931, 1935) ως δεξιός εξτρέμ.
• Κέρδισε το Elizabeth C. Dufresne Trophy ως ο πιο εξαιρετικός παίκτης των Bruins σε εντός έδρας αγώνες το 1940 και το 1941.
• Ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του NHL που έπαιξε για 20 σεζόν και ένας από τους εννέα (Alex Delvecchio, George Armstrong, Henri Richard, Jean Beliveau, Ken Daneyko, Nicklas Lidström, Stan Mikita και Steve Yzerman) που το έκαναν με την ίδια ομάδα.
• Ο τελευταίος εν ενεργεία παίκτης του NHL που έπαιξε τη δεκαετία του 1920.
• Κατά τη στιγμή της αποχώρησής του, ήταν ο πρώτος στην καριέρα του στο NHL σε αγώνες και σεζόν.
• Το 1998, ο Clapper κατατάχθηκε στο νούμερο 41 της λίστας των 100 καλύτερων παικτών χόκεϊ όλων των εποχών του Hockey News. "Ο Κλάπερ είχε ένα απλό πιστεύω", έγραψε το Hockey News. "Αγωνιζόταν με την καρδιά του, έριχνε τους παίκτες και δεχόταν την ίδια τιμωρία που μοίραζε. Αυτό ήταν που τον έκανε τόσο δημοφιλή στους άλλους παίκτες και τους οπαδούς σε όλο το NHL".
• Αναφέρεται στην καλτ ταινία χόκεϊ Slap Shot με τους Toe Blake και Eddie Shore ως κορυφαία παραδείγματα "χόκεϊ παλαιάς εποχής".
• Ο συνταξιούχος αμυντικός του NHL Greg Theberge είναι εγγονός του Dit.
• Η φανέλα του από τη βραδιά της αποχώρησής του εκτίθεται στο μουσείο του International Hockey Hall of Fame στο Κίνγκστον του Οντάριο.

Στατιστικά στοιχεία καριέρας

				Κανονική σεζόν						Playoffs
Περίοδος	Ομάδα	Πρωτάθλημα		GP	G	A	Μονάδες	PIM		GP	G	A	Μονάδες	PIM
1926-27	Boston Tigers	CAHL		29	6	1	7	57		-	-	-	-	-
1927-28	Boston Bruins	NHL		31	4	1	5	20		2	0	0	0	2
1928-29	Boston Bruins	NHL		40	9	2	11	48		5	1	0	1	0
1929-30	Boston Bruins	NHL		44	41	20	61	48		6	4	0	4	4
1930-31	Boston Bruins	NHL		43	22	8	30	50		5	2	4	6	4
1931-32	Boston Bruins	NHL		48	17	22	39	21		-	-	-	-	-
1932-33	Boston Bruins	NHL		48	14	14	28	42		5	1	1	2	2
1933-34	Boston Bruins	NHL		48	10	12	22	6		-	-	-	-	-
1934-35	Boston Bruins	NHL		48	21	16	37	21		3	1	0	1	0
1935-36	Boston Bruins	NHL		44	12	13	25	14		2	0	1	1	0
1936-37	Boston Bruins	NHL		48	17	8	25	25		3	2	0	2	5
1937-38	Boston Bruins	NHL		46	6	9	15	24		3	0	0	0	12
1938-39	Boston Bruins	NHL		42	13	13	26	22		11	0	1	1	6
1939-40	Boston Bruins	NHL		44	10	18	28	25		6	0	2	2	2
1940-41	Boston Bruins	NHL		48	8	18	26	24		11	0	5	5	4
1941-42	Boston Bruins	NHL		32	3	12	15	31		-	-	-	-	-
1942-43	Boston Bruins	NHL		38	5	18	23	12		9	2	3	5	9
1943-44	Boston Bruins	NHL		50	6	25	31	13		-	-	-	-	-
1944-45	Boston Bruins	NHL		46	8	14	22	16		7	0	0	0	0
1945-46	Boston Bruins	NHL		30	2	3	5	0		4	0	0	0	0
1946-47	Boston Bruins	NHL		6	0	0	0	0		-	-	-	-	-
Σύνολα NHL				824	228	246	474	462		82	13	17	30	50

Ρεκόρ προπονητή

Ομάδα	Έτος	Κανονική σεζόν						Post season
		G	W	L	T	Μονάδες	Κατάταξη στην κατηγορία	Αποτέλεσμα
Boston Bruins	1945-46	50	24	18	8	56	2η θέση στο NHL	Έχασε στους τελικούς Κυπέλλου
Boston Bruins	1946-47	60	26	23	11	63	2η θέση στο NHL	Έχασε στα ημιτελικά
Boston Bruins	1947-48	60	23	24	13	59	3η θέση στο NHL	Έχασε στα ημιτελικά
Boston Bruins	1948-49	60	29	23	8	66	2η θέση στο NHL	Έχασε στα ημιτελικά
NHL Σύνολο		230	102	88	40