Περίπου το 3600 π.Χ., οι νεολιθικές αιγυπτιακές κοινωνίες στον ποταμό Νείλο καλλιεργούσαν καλλιέργειες και εκτρέφονταν με ζώα. Λίγο μετά το 3600 π.Χ. η αιγυπτιακή κοινωνία άρχισε να αναπτύσσεται και να προοδεύει με ταχείς ρυθμούς. Κατασκεύαζαν κεραμικά σε ένα νέο στυλ και άρχισαν να χρησιμοποιούν χαλκό. Οι Αιγύπτιοι άρχισαν να χρησιμοποιούν αποξηραμένα στον ήλιο τούβλα για την οικοδόμηση. Άρχισαν επίσης να χρησιμοποιούν την αψίδα, και τους εσοχές στους τοίχους για διακοσμητικό αποτέλεσμα.
Οι κοινωνίες και οι πόλεις στον άνω ρου του Νείλου, ή στην Άνω Αίγυπτο, άρχισαν να ενώνονται. Αυτό συνέβαινε και στο Δέλτα του Νείλου, ή Κάτω Αίγυπτο. Υπήρχαν συχνά πόλεμοι μεταξύ της Άνω και της Κάτω Αιγύπτου. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του στην Άνω Αίγυπτο, ο βασιλιάς Νάρμερ νίκησε τους εχθρούς του στο Δέλτα. Ένωσε το βασίλειο της Άνω και της Κάτω Αιγύπτου υπό την κυριαρχία του. Ο Νάρμερ απεικονίζεται σε εικόνες να φοράει το διπλό στέμμα, που ονομάζεται Ψεντ, με το λουλούδι του λωτού της Άνω Αιγύπτου και το καλάμι του παπύρου της Κάτω Αιγύπτου. Αυτά τα σύμβολα της ενωμένης Αιγύπτου χρησιμοποιήθηκαν από όλους τους μελλοντικούς ηγεμόνες. Στη μυθολογία, ο θεός-γεράκι, ο Ώρος της Κάτω Αιγύπτου, κέρδισε μια μάχη επί του θεού Σεθ της Άνω Αιγύπτου. Αυτό βοήθησε να ξεκινήσει η ιδέα ότι οι Αιγύπτιοι βασιλείς ήταν θεοί και θεϊκοί, η οποία διήρκεσε για 3.000 χρόνια. Ήταν η βάση της κυβέρνησης της Αιγύπτου. Η ενοποίηση των κοινωνιών του Νείλου έχει επίσης συνδεθεί με την αποξήρανση της Σαχάρας.
Οι πλούσιοι άρχισαν να έχουν πιο σύνθετες πρακτικές κηδείας. Οι Αιγύπτιοι άρχισαν να χτίζουν μασταμπάδες που αποτέλεσαν πρότυπα για μεταγενέστερα κτίρια, όπως η πυραμίδα Step του Παλαιού Βασιλείου. Η καλλιέργεια δημητριακών και η χρήση του κεντρικού ελέγχου για την οργάνωση των αγροτών βοήθησαν στην επιτυχία του κράτους για τα επόμενα 800 χρόνια.
Φαίνεται βέβαιο ότι η Αίγυπτος ήταν ενοποιημένη πολιτιστικά και οικονομικά πολύ πριν ο πρώτος βασιλιάς της κυβερνήσει από την πόλη της Μέμφιδας. Η πολιτική ενοποίηση ήταν μια αργή διαδικασία, η οποία διήρκεσε περίπου έναν αιώνα. Οι τοπικές περιοχές ξεκίνησαν εμπορικά δίκτυα και οι κυβερνήσεις μπόρεσαν να οργανώσουν τους εργάτες γης σε μεγάλη κλίμακα. Η θεϊκή βασιλεία απέκτησε σημασία καθώς οι λατρείες θεών όπως ο Ώρος, ο Σεθ και ο Νάιθ εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα.
Το αιγυπτιακό σύστημα γραφής αναπτύχθηκε περαιτέρω. Στην αρχή η αιγυπτιακή γραφή ήταν μερικά σύμβολα που έδειχναν ποσότητες διαφόρων αντικειμένων. Μέχρι το τέλος της τρίτης δυναστείας είχε αυξηθεί σε περισσότερα από 200 σύμβολα, τόσο φωνογράμματα όσο και ιδεογράμματα.
