Καθεδρικός Ναός του Ίλι

Αγγλοσαξονική

Το πρώτο χριστιανικό κτίριο στην περιοχή ιδρύθηκε από την Etheldreda, κόρη του βασιλιά της Ανατολικής Αγγλίας.Ίδρυσε και διοικούσε ένα μοναστήρι στο Ely το 673 και, όταν πέθανε, χτίστηκε εκεί ένας ναός στη μνήμη της.

Norman

Καθεδρικός Ναός του Αββά Συμεών

Ο σημερινός καθεδρικός ναός ξεκίνησε από τον ηγούμενο Συμεών (1082-1094) το 1083. Η αγγλοσαξονική εκκλησία κατεδαφίστηκε, αλλά ορισμένα από τα λείψανά της, όπως τα λείψανα των ευεργετών της, μεταφέρθηκαν στον καθεδρικό ναό. Τα κύρια εγκάρσια κλίτη χτίστηκαν νωρίς, διασχίζοντας το κυρίως ναό κάτω από έναν κεντρικό πύργο, και αποτελούν το παλαιότερο σωζόμενο τμήμα του καθεδρικού ναού. Οι κατασκευαστικές εργασίες συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του 12ου αιώνα. Τα δυτικά εγκάρσια κλίτη και ο πύργος ολοκληρώθηκαν σε ένα πληθωρικό ρομανικό στυλ με πλούσια διακόσμηση από διασταυρούμενες αψίδες και πολύπλοκα καλούπια.

Πρώιμα γοτθικά στοιχεία

Μια βεράντα "Γαλιλαία" προστέθηκε υπό τον επίσκοπο Eustace (1198-1215) σε πρώιμο αγγλικό γοτθικό ρυθμό. Ήταν αρχικά μια διώροφη κατασκευή όπου μπορούσαν να συγκεντρώνονται οι λειτουργικές πομπές πριν εισέλθουν στον κυρίως ναό. Ανοίχτηκε σε έναν ενιαίο θολωτό χώρο τον 18ο αιώνα. Αρκετές λεπτομέρειες της διακόσμησής του, ιδίως οι "συγκοπτόμενες αψίδες" και η χρήση μαρμάρινων αξόνων Purbeck, αντανακλούν την επιρροή της χορωδίας του Αγίου Χιου στον Καθεδρικό Ναό του Λίνκολν, που είχε κατασκευαστεί λίγα χρόνια νωρίτερα.

Το 1234 άρχισαν οι εργασίες για ένα νέο ανατολικό άκρο, αντικαθιστώντας το σύντομο νορμανδικό τέμπλο με μια πολύ πιο μεγαλοπρεπή δομή 10 πτυχών. Το τέμπλο του Northwold, που ολοκληρώθηκε γύρω στο 1252, υιοθέτησε αρκετά από τα στιλιστικά στοιχεία που είχαν ήδη χρησιμοποιηθεί στη στοά του Γαλιλαίου.

Αργότερα

Κατά τη διάρκεια της διάλυσης των μοναστηριών από τον Ερρίκο Η΄, το μοναστήρι του Ely διαλύθηκε το 1539. Το Ely υπέφερε λιγότερο από πολλά άλλα μοναστήρια, αλλά ακόμη και έτσι, αγάλματα καταστράφηκαν μαζί με γλυπτά και βιτρό. Το ιερό της Αγίας Εθελδρέδας καταστράφηκε.

Ο καθεδρικός ναός επανιδρύθηκε με ένα κεφάλαιο οκτώ κανοναρχών το 1541, όπως και το Kings School. Ο Robert Steward, ο τελευταίος ηγούμενος του μοναστηριού, έγινε ο πρώτος πρύτανης.

Το 1986 ανακαλύφθηκε ότι οι στέγες, η ξυλεία και η λιθοδομή μεγάλου μέρους του καθεδρικού ναού είχαν γίνει επικίνδυνα. Απευθύνθηκε δημόσια έκκληση. Χρειάζονταν 4.000.000 λίρες Αγγλίας για να διασφαλιστεί το μέλλον του Καθεδρικού Ναού και να αποτραπεί το οριστικό κλείσιμο των θυρών του. Σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, τα χρήματα δόθηκαν ή υποσχέθηκαν. Η Μεγάλη Αποκατάσταση ολοκληρώθηκε το 2000.

Στη νότια στοά του κυρίως ναού στεγάζεται το Μουσείο Βιτρώ, μια συλλογή βιτρό από τον 13ο αιώνα έως σήμερα, η οποία είναι εθνικής σημασίας. Περιλαμβάνει έργα πολλών αξιόλογων σύγχρονων καλλιτεχνών.