Οχυρό Σάμτερ

Ιστορία

Ο πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον συνέστησε μια σειρά από παράκτιες άμυνες σε μήνυμά του προς το Κογκρέσο στις 5 Δεκεμβρίου 1815. Έτσι ξεκίνησε ένα σύστημα οχυρών γνωστό ως "Τρίτο Σύστημα Παράκτιας Άμυνας". Το Κογκρέσο συμφώνησε και η κατασκευή αυτών των οχυρών άρχισε το 1816. Μία από τις θέσεις που επιλέχθηκαν ήταν στο λιμάνι του Τσάρλεστον. Το 1829 άρχισε η κατασκευή σε ένα αβαθή στο λιμάνι, περίπου 1 μίλι (1,6 χλμ.) δυτικά του οχυρού Moultrie. Τα επόμενα 16 χρόνια δημιουργήθηκε ένα τεχνητό νησί 2,5 στρεμμάτων (1,0 εκτάριο) με τη χρήση 109.000 μικρών τόνων (99.000 τόνων) βράχων και πέτρας. Όταν ολοκληρώθηκε, σχεδιάστηκε για να στεγάσει 650 αξιωματικούς και στρατιώτες με 135 πυροβόλα τοποθετημένα σε τρεις σειρές, το ένα πάνω από το άλλο. Όλα τα πυροβόλα θα ήταν στραμμένα προς το λιμάνι. Πήρε το όνομά του από τον ταξίαρχο Τόμας Σάμτερ, έναν ήρωα του Επαναστατικού Πολέμου.

Το 1860 το οχυρό είχε ολοκληρωθεί κατά 90%, όταν οι εργασίες σταμάτησαν μετά την απόσχιση της Νότιας Καρολίνας από την Ένωση. Τις πρώτες πρωινές ώρες της 12ης Απριλίου 1861, μια οβίδα όλμου εξερράγη πάνω από το φρούριο, ξεκινώντας τον Εμφύλιο Πόλεμο. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, το οχυρό Σάμτερ παρέμεινε στα χέρια της Συνομοσπονδίας. Από το 1863 έως το 1865 οι δυνάμεις της Ένωσης πολιορκούσαν το οχυρό. Για 587 ημέρες οι στρατιώτες της Συνομοσπονδίας κράτησαν το οχυρό, αν και μέχρι το 1865 το οχυρό είχε καταστραφεί ολοσχερώς από τους βομβαρδισμούς της Ένωσης.

Το 1870 άρχισαν οι εργασίες καθαρισμού των ερειπίων. Η ανοικοδόμηση του οχυρού καθοδηγήθηκε από τον στρατηγό Quincy A. Gillmore. Αυτός είχε διοικήσει τα κανόνια της Ένωσης κατά την πολιορκία του οχυρού το 1861. Αλλά το 1876, οι εργασίες σταμάτησαν και το φρούριο άρχισε να υποβαθμίζεται σιγά σιγά και πάλι. Από το 1876 έως το 1898, το οχυρό χρησίμευσε ως φάρος.

Το 1898, με το ξέσπασμα του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου, οι μηχανικοί του στρατού άρχισαν και πάλι την ανοικοδόμηση με μια τεράστια τσιμεντένια πυροβολαρχία στο κέντρο του οχυρού. Τοποθετούσε δύο ακροβολιστικά πυροβόλα M1895 των 12 ιντσών. Η κατασκευή δεν ολοκληρώθηκε παρά μόνο μετά τον πόλεμο. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου η πυροβολαρχία των δύο πυροβόλων (αποκαλούμενη "Battery Huger") επανδρώθηκε από τον αμερικανικό στρατό. Μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο τα πυροβόλα ήταν απαρχαιωμένα. Απομακρύνθηκαν τελικά το 1943. Αργότερα κατά τη διάρκεια του πολέμου έγινε αντιαεροπορική πυροβολαρχία. Το 1948 το οχυρό περιήλθε στην κατοχή της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου.

Εθνικό Μνημείο Φορτ Σάμτερ

Σήμερα, το ανακαινισμένο Fort Sumpter, μαζί με το Κέντρο Επισκεπτών και το Κέντρο Εκπαίδευσης (και τα δύο στο Τσάρλεστον) και το Fort Moultrie αποτελούν δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα. Το φρούριο είναι προσβάσιμο μόνο με ειδικά πλοία που αναχωρούν από την πλατεία Liberty Square. Η διαδρομή προς το νησί διαρκεί περίπου 30 λεπτά. Υπάρχει επίσης ακτοπλοϊκή σύνδεση από το Patriots Point, το οποίο διαθέτει χώρο στάθμευσης για οχήματα αναψυχής και ψηλότερα οχήματα. Το μνημείο είναι ανοιχτό για τους επισκέπτες 362 ημέρες το χρόνο. Το ανακαινισμένο οχυρό έχει ένα επίπεδο αντί για τα τρία προηγούμενα επίπεδα. Αρκετοί από τους τοίχους από τούβλα έχουν ακόμη βλήματα πυροβολικού κολλημένα στην τοιχοποιία. Το μουσείο του πάρκου διαθέτει ένα μοντέλο σε κλίμακα του αρχικού οχυρού. Στεγάζει την αυθεντική σημαία των ΗΠΑ με 33 αστέρια που κυμάτιζε κατά τη διάρκεια του πρώτου βομβαρδισμού. Επίσης, εκτίθεται η αρχική σημαία της πολιτοφυλακής της Νότιας Καρολίνας (που ονομάζεται Palmetto Guard), η οποία ανέλαβε την κατοχή του οχυρού μετά την παράδοση της Ένωσης.

Σχετικές σελίδες

• Αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος
• Προεδρία του Αβραάμ Λίνκολν
• Συνομοσπονδιακές Πολιτείες της Αμερικής