The Fens

Τα Φενς, ή Fenland(s), είναι μια φυσικά ελώδης περιοχή στην ανατολική Αγγλία. Τα περισσότερα από τα φενς αποξηράνθηκαν πριν από αρκετούς αιώνες. Τώρα είναι κυρίως μια επίπεδη, υγρή, χαμηλού υψομέτρου γεωργική περιοχή.

Το έλος είναι μια μεμονωμένη περιοχή ελώδους ή πρώην ελώδους περιοχής. Το έλος είναι (ή ήταν) ουδέτερο ή αλκαλικό νερό με σχετικά μεγάλες ποσότητες διαλυμένων ανόργανων συστατικών, αλλά λίγες άλλες θρεπτικές ουσίες για τα φυτά.

Το Fenland βρίσκεται κυρίως γύρω από την ακτή του Wash. Περιλαμβάνει τμήματα τεσσάρων κομητειών: Lincolnshire, Cambridgeshire, Norfolk και μια μικρή περιοχή του Suffolk. Το σύνολο καταλαμβάνει έκταση σχεδόν 1.500 τετραγωνικών μιλίων (3.900 km2).

Το μεγαλύτερο μέρος του Fenland βρίσκεται σε απόσταση λίγων μέτρων από το επίπεδο της θάλασσας. Όπως συμβαίνει με παρόμοιες περιοχές στις Κάτω Χώρες, μεγάλο μέρος του Fenland αποτελούνταν αρχικά από υγροτόπους γλυκού ή αλμυρού νερού, οι οποίοι έχουν αποξηρανθεί τεχνητά και συνεχίζουν να προστατεύονται από τις πλημμύρες με αποστραγγιστικά αναχώματα και αντλίες. Με την υποστήριξη αυτού του συστήματος αποστράγγισης, το Fenland έχει γίνει μια σημαντική αροτραία γεωργική περιοχή στη Βρετανία για τα σιτηρά και τα λαχανικά. Τα Φενς είναι ιδιαίτερα εύφορα, καθώς περιέχουν περίπου το ήμισυ της γεωργικής γης 1ης κατηγορίας στην Αγγλία.

Τα Φενς περιλαμβάνουν τις εκκλησίες και τους καθεδρικούς ναούς των Ely, Ramsey, Crowland, Thorney και Peterborough. Άλλοι σημαντικοί οικισμοί στα Fens περιλαμβάνουν το Cambridge, τη Βοστώνη, το Spalding, το Wisbech και το King's Lynn.

Τα Φένς είναι πολύ χαμηλά σε σύγκριση με τα ορεινά από κιμωλία και ασβεστόλιθο που τα περιβάλλουν - στα περισσότερα μέρη δεν ξεπερνούν τα 10 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Πράγματι, ως αποτέλεσμα της αποξήρανσης και της επακόλουθης συρρίκνωσης των τυρφώνων, πολλά τμήματα των Φενς βρίσκονται σήμερα κάτω από το μέσο επίπεδο της θάλασσας. Παρόλο που ένας συγγραφέας τον 17ο αιώνα περιέγραψε το Fenland ως ένα μέρος που βρίσκεται πάνω από το επίπεδο της θάλασσας (σε αντίθεση με τις Κάτω Χώρες), η περιοχή φιλοξενεί σήμερα το χαμηλότερο σημείο της ξηράς στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Holme Fen στο Cambridgeshire, περίπου 2,75 μέτρα κάτω από το επίπεδο της θάλασσας. Εντός των Φενς υπάρχουν μερικοί λόφοι, οι οποίοι ιστορικά ονομάζονταν "νησιά", καθώς παρέμεναν στεγνοί όταν τα χαμηλά φενς γύρω τους πλημμύριζαν. Το μεγαλύτερο από τα fen-νησιά είναι το Isle of Ely, στο οποίο χτίστηκε η καθεδρική πόλη του Ely- το υψηλότερο σημείο του είναι 39 μέτρα πάνω από τη μέση στάθμη της θάλασσας.

Χωρίς τεχνητή αποστράγγιση και αντιπλημμυρική προστασία, τα Φένς θα ήταν εκτεθειμένα σε περιοδικές πλημμύρες, ιδίως το χειμώνα, λόγω του μεγάλου φορτίου νερού που ρέει από τα ορεινά και υπερχειλίζει τα ποτάμια. Ορισμένες περιοχές των Φενς πλημμύριζαν κάποτε μόνιμα, δημιουργώντας μικρές λίμνες ή μερένιες, ενώ άλλες πλημμύριζαν μόνο σε περιόδους υψηλών υδάτων. Κατά την προνεωτερική περίοδο, η αροτραία καλλιέργεια περιοριζόταν στις υψηλότερες περιοχές των γύρω ορεινών όγκων, στα νησιά των φερών και στα λεγόμενα "Townlands", ένα τόξο αμμώδους εδάφους γύρω από το Wash, όπου οι πόλεις είχαν τα αροτραία χωράφια τους. Αν και τα εδάφη αυτά ήταν χαμηλότερα από τα τυρφώδη έλη πριν αρχίσει η συρρίκνωση της τύρφης, τα πιο σταθερά εδάφη με λάσπη ανακτήθηκαν από τους μεσαιωνικούς αγρότες και φράχτηκαν από τυχόν πλημμύρες που κατέβαιναν από τις περιοχές με τύρφη ή από τη θάλασσα. Το υπόλοιπο Fenland ήταν αφιερωμένο στην κτηνοτροφία, την αλιεία, την πτηνοτροφία και τη συγκομιδή των καλαμιών ή των καλαμώνων, για παράδειγμα για ψάθα. Με αυτόν τον τρόπο, το μεσαιωνικό και πρώιμο νεότερο Φενς ερχόταν σε αντίθεση με την υπόλοιπη νότια Αγγλία, η οποία ήταν κατά κύριο λόγο γεωργική περιοχή με αροτραίες καλλιέργειες.

Από την έλευση της σύγχρονης αποστράγγισης κατά τον δέκατο ένατο και εικοστό αιώνα, τα Φένς μεταμορφώθηκαν ριζικά, έτσι ώστε σήμερα η αροτραία γεωργία έχει αντικαταστήσει σχεδόν εξ ολοκλήρου την κτηνοτροφία και η οικονομία των Φένς επενδύει σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή καλλιεργειών όπως τα σιτηρά, τα λαχανικά και ορισμένες καλλιέργειες μετρητών όπως η ελαιοκράμβη ή η κανόλα.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ερ: Τι είναι το Φένλαντ;

Q: Πού βρίσκεται το Fenland;

Ε: Πόσο μεγάλο είναι το Fenland;

Ερ: Τι είδους νερό μπορεί να βρεθεί σε ένα φένλαντ;

Ερ: Πώς έχει επηρεάσει η σύγχρονη αποστράγγιση τα Φέντα;

Ερ: Ποιοι είναι ορισμένοι σημαντικοί οικισμοί εντός των Fens;

Ε: Για τι είναι γνωστό το Holme Fen στο Cambridgeshire;

Αναζήτηση με γράμμα