Αυτό το άρθρο αναφέρεται στα ενεργειακά επίπεδα των τροχιακών (ηλεκτρονίων). Για τα ενεργειακά επίπεδα των ενώσεων, βλέπε χημικό δυναμικό.

Ορίζεται απλά ως οι διαφορετικές καταστάσεις δυναμικής ενέργειας για τα ηλεκτρόνια σε ένα άτομο. Ένα κβαντομηχανικό σύστημα μπορεί να βρίσκεται μόνο σε ορισμένες καταστάσεις, έτσι ώστε να είναι δυνατές μόνο ορισμένες ενεργειακές στάθμες. Ο όρος ενεργειακό επίπεδο χρησιμοποιείται συνηθέστερα σε σχέση με τη διαμόρφωση των ηλεκτρονίων σε άτομα ή μόρια. Με άλλα λόγια, το ενεργειακό φάσμα μπορεί να κβαντιστεί (βλέπε συνεχές φάσμα για τη γενικότερη περίπτωση).

Όπως και με τα κλασικά δυναμικά, η δυναμική ενέργεια συνήθως μηδενίζεται στο άπειρο, οδηγώντας σε αρνητική δυναμική ενέργεια για καταστάσεις δεσμευμένων ηλεκτρονίων.

Τα ενεργειακά επίπεδα λέγεται ότι είναι εκφυλισμένα, εάν το ίδιο ενεργειακό επίπεδο επιτυγχάνεται από περισσότερες από μία κβαντομηχανικές καταστάσεις. Ονομάζονται τότε εκφυλισμένες ενεργειακές στάθμες.

Οι ακόλουθες ενότητες αυτού του άρθρου δίνουν μια επισκόπηση των σημαντικότερων παραγόντων που καθορίζουν τα ενεργειακά επίπεδα των ατόμων και των μορίων.