Ο Φρανκενστάιν ή ο σύγχρονος Προμηθέας είναι ένα μυθιστόρημα που έγραψε η Mary Shelley. Πρόκειται για ένα πλάσμα που παράγεται από ένα παράξενο επιστημονικό πείραμα. Η Shelley άρχισε να γράφει την ιστορία όταν ήταν δεκαεννέα ετών. Εκδόθηκε όταν ήταν είκοσι ενός ετών. Η πρώτη έκδοση εκδόθηκε ανώνυμα στο Λονδίνο το 1818. Το όνομα της Shelley εμφανίζεται στη δεύτερη έκδοση, που εκδόθηκε στη Γαλλία το 1823.
Ο Σέλεϊ είχε ταξιδέψει στην περιοχή της Γενεύης, στην Ελβετία, όπου διαδραματίζεται μεγάλο μέρος της ιστορίας. Οι ιδέες για τον αποκρυφισμό αποτελούσαν θέμα συζήτησης μεταξύ των συνταξιδιωτών της, ιδίως του μελλοντικού συζύγου της, Percy Bysshe Shelley. Η Μαίρη, ο Πέρσι, ο Λόρδος Βύρωνας και ο γιατρός του Τζον Πολιντόρι αποφάσισαν να διοργανώσουν έναν διαγωνισμό για το ποιος θα μπορούσε να γράψει την καλύτερη ιστορία τρόμου. Αφού σκέφτηκε για εβδομάδες ποια θα μπορούσε να είναι η πιθανή ιστορία της, η Σέλεϊ ονειρεύτηκε έναν επιστήμονα που δημιούργησε ζωή και τρομοκρατήθηκε από το αποτέλεσμα. Στη συνέχεια έγραψε τον Φρανκενστάιν.
Από τη δημοσίευση του μυθιστορήματος, το όνομα "Φρανκενστάιν" χρησιμοποιείται συχνά για να αναφερθεί στο ίδιο το τέρας. Αυτή η χρήση θεωρείται μερικές φορές λανθασμένη, αλλά οι σχολιαστές της χρήσης θεωρούν την έννοια του τέρατος στο "Frankenstein" ως καθιερωμένη και αποδεκτή χρήση. Στο μυθιστόρημα, το τέρας ωστόσο αποκαλείται "πλάσμα", "τέρας", "δαίμονας", "άθλιος", "άθλιο έντομο", "δαίμονας", "ον" και "αυτό". Μιλώντας στον Βίκτορ Φρανκενστάιν, το τέρας αναφέρεται στον εαυτό του ως "ο Αδάμ των κόπων σου" και αλλού ως κάποιος που "θα μπορούσε" να είναι "ο Αδάμ σου", αλλά αντ' αυτού είναι "ο έκπτωτος άγγελός σου".
