Ο όρος απόκρυφος αναφέρεται σε έναν τομέα γνώσης ή σκέψης που είναι κρυμμένος. Η λέξη occult έχει πολλές χρήσεις στην αγγλική γλώσσα. Συχνά σημαίνει γνώση που βρίσκεται έξω από το εύρος της κανονικής εμπειρίας ή της επιστημονικής εξήγησης. Μερικές φορές ο όρος σημαίνει γνώση που προορίζεται μόνο για ορισμένους ανθρώπους ή γνώση που πρέπει να παραμείνει κρυφή. Για τους περισσότερους αποκρυφιστές είναι η μελέτη μιας βαθύτερης πνευματικής πραγματικότητας.
Ο όρος αποκρυφισμός χρησιμοποιείται επίσης ως χαρακτηρισμός που δίνεται σε διάφορες μαγικές οργανώσεις ή τάγματα, καθώς και στις διδασκαλίες και πρακτικές που διδάσκονται από αυτές. Η ονομασία επεκτείνεται επίσης σε ένα μεγάλο σύνολο λογοτεχνίας και πνευματικής φιλοσοφίας.
