Ελευθεροτεκτονισμός
Ο Τεκτονισμός είναι μια οργάνωση ανθρώπων που πιστεύουν στην αδελφοσύνη και στη βοήθεια των άλλων. Τα μέλη της είναι γνωστά ως "τέκτονες" (πλήρως: "Ancient Free and Accepted Masons", ή απλώς "τέκτονες"). Οι τέκτονες βοηθούν επίσης ο ένας τον άλλον σε δύσκολες στιγμές. Ο τεκτονισμός μπορεί να βρεθεί σε όλο τον κόσμο σε διάφορες μορφές. Περίπου 6 εκατομμύρια άνθρωποι είναι μασόνοι.
Οι τοπικές ομάδες σε διάφορες χώρες είναι γνωστές ως "στοές". Σε κρατικό ή εθνικό επίπεδο υπάρχουν οι "Μεγάλες Στοές". Αυτές είναι ανεξάρτητες μεταξύ τους. Ο "κανονικός" Τεκτονισμός είναι μόνο για άνδρες, αλλά υπάρχουν επίσης και τεκτονικές στοές για συντρόφους (και στοές μόνο για γυναίκες) που δεν αναγνωρίζονται ως νόμιμες από τις "κανονικές" ομάδες. Όλες αυτές οι στοές πιστεύουν στην "αδελφική αγάπη, την ανακούφιση και την αλήθεια". Κάνουν έργο για φιλανθρωπικούς σκοπούς, όπως η λειτουργία σχολείων για ορφανά παιδιά. Υπάρχει ένα Βασιλικό Μασονικό Νοσοκομείο, το οποίο είναι ένα σπίτι για τα ηλικιωμένα μέλη και τις οικογένειές τους.
Η λέξη mason σημαίνει οικοδόμος που εργάζεται με πέτρα. Ονομάζεται επίσης "λιθοξόος". Ο τεκτονισμός αναπτύχθηκε από τις ομάδες (συντεχνίες) των λιθοξόων κατά τον Μεσαίωνα. Οι άνδρες αυτοί έχτιζαν καθεδρικούς ναούς και άλλα μεγάλα κτίρια. Ονομάζονταν τέκτονες επειδή ήταν ελεύθεροι, δεν ήταν υπηρέτες που ανήκαν σε έναν πλούσιο άρχοντα, όπως ήταν πολλοί εργάτες εκείνη την εποχή. Συχνά άλλαζαν δουλειά και μετακινούνταν από τη μια πόλη στην άλλη. Με αυτόν τον τρόπο διέφεραν από άλλους τεχνίτες που συχνά εργάζονταν σε ένα μέρος και είχαν συντεχνίες σε μια πόλη. Οι λιθοξόοι προσπαθούσαν να κρατούν μυστικές τις δεξιότητές τους, ώστε μόνο αυτοί να γνωρίζουν πώς να κάνουν τη δουλειά τους. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο οι μασόνοι έχουν χειραψίες και κωδικούς που ορκίζονται να κρατούν μυστικά.
Γύρω στο 1650, οι συντεχνίες των μασόνων άρχισαν να δέχονται στις συντεχνίες τους ανθρώπους που δεν ήταν μασόνοι. Το 1717 δημιουργήθηκε η πρώτη Μεγάλη Στοά (η Μεγάλη Στοά της Αγγλίας). Αναπτύχθηκε στο διοικητικό όργανο του τεκτονισμού στην Αγγλία. Το 1813, συγχωνεύτηκε με μια αντίπαλη και τώρα ονομάζεται Ενωμένη Μεγάλη Στοά της Αγγλίας (United Grand Lodge of England).
Ο τεκτονισμός είναι αμφιλεγόμενος. Έχει αντιταχθεί. Το Αντιτεκτονικό Κόμμα (1827-34) ήταν σημαντικό στην πρώιμη αμερικανική πολιτική. Η Καθολική Εκκλησία αντιτίθεται στον Τεκτονισμό, αν και ο ίδιος ο Τεκτονισμός δεν εμποδίζει τους Καθολικούς. Οι πολιτικές αρχές επίσης μερικές φορές αντιτίθενται σε αυτήν. Η ναζιστική Γερμανία και τα έθνη του ανατολικού μπλοκ έθεσαν εκτός νόμου τη μασονία.
Μια μασονική αίθουσα στην Αλαμπάμα
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο τεκτονισμός;
A: Ο Τεκτονισμός είναι μια οργάνωση ανθρώπων που πιστεύουν στην αδελφοσύνη και στην παροχή βοήθειας στους άλλους. Τα μέλη της είναι γνωστά ως "τέκτονες" (στο σύνολό τους: "Ancient Free and Accepted Masons", ή απλά "Masons"). Εργάζονται για φιλανθρωπικούς σκοπούς, όπως η λειτουργία σχολείων για ορφανά παιδιά, και διαθέτουν ένα Βασιλικό Τεκτονικό Νοσοκομείο, το οποίο είναι ένα σπίτι για τα ηλικιωμένα μέλη και τις οικογένειές τους.
Ερ: Ποιος μπορεί να γίνει τέκτονας;
Α: Ο κανονικός τεκτονισμός είναι μόνο για άνδρες, αλλά υπάρχουν επίσης και συνδικαλιστικές μασονικές στοές (και στοές μόνο για γυναίκες) που δεν αναγνωρίζονται ως νόμιμες από τις κανονικές ομάδες.
Ερ: Πού μπορείτε να βρείτε τον τεκτονισμό;
Α: Ο Τεκτονισμός μπορεί να βρεθεί σε όλο τον κόσμο σε διάφορες μορφές, με τοπικές ομάδες γνωστές ως "στοές" και οργανώσεις κρατικού ή εθνικού επιπέδου που ονομάζονται "Μεγάλες Στοές".
Ε: Πόσοι άνθρωποι είναι τέκτονες;
Α: Περίπου 6 εκατομμύρια άνθρωποι είναι τέκτονες.
Ερ: Τι σημαίνει η λέξη "τέκτονας";
Α: Η λέξη μασόνος σημαίνει εργάτης οικοδομών που εργάζεται με πέτρα. Ονομάζεται επίσης "λιθοξόος".
Ερ: Πώς ξεκίνησε ο τεκτονισμός; Α: Ο τεκτονισμός αναπτύχθηκε από τις ομάδες (συντεχνίες) των λιθοξόων κατά τον Μεσαίωνα. Αυτοί οι άνδρες έχτιζαν καθεδρικούς ναούς και άλλα μεγάλα κτίρια και κρατούσαν τις ικανότητές τους μυστικές, ώστε μόνο αυτοί να γνωρίζουν πώς να κάνουν τη δουλειά τους. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο οι μασόνοι έχουν χειραψίες και κωδικούς που ορκίζονται να κρατήσουν μυστικά. Περίπου το 1650, οι συντεχνίες των μασόνων άρχισαν να αφήνουν ανθρώπους που δεν ήταν μασόνοι να μπαίνουν στις συντεχνίες τους, οδηγώντας στη δημιουργία Μεγάλων Στοών, όπως η Ενωμένη Μεγάλη Στοά της Αγγλίας το 1717.
Ερ: Υπάρχει κάποια αντίθεση στον τεκτονισμό;
Α: Ναι, ο τεκτονισμός έχει αντιμετωπιστεί από πολιτικές αρχές όπως η ναζιστική Γερμανία και τα κράτη του ανατολικού μπλοκ που τον απαγόρευσαν, ενώ θρησκευτικές αρχές όπως η Καθολική Εκκλησία αντιτίθενται επίσης, αν και ο ίδιος ο τεκτονισμός δεν εμποδίζει τους καθολικούς να ενταχθούν στις τάξεις του.
