Γαλαξίας της Ανδρομέδας
Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι ο πλησιέστερος σπειροειδής γαλαξίας στον Γαλαξία μας. Η Ανδρομέδα ονομάζεται μερικές φορές Μ31 ή NGC 224 από τους αστρονόμους. Βρίσκεται σε απόσταση περίπου 2,6 εκατομμυρίων ετών φωτός από εμάς.
Η Ανδρομέδα είναι ο μεγαλύτερος γαλαξίας της Τοπικής Ομάδας, η οποία αποτελείται από τον Γαλαξία της Ανδρομέδας, τον Γαλαξία μας, τον Γαλαξία του Τριγώνου και άλλους περίπου 30 μικρότερους γαλαξίες. Αν και ο μεγαλύτερος, η Ανδρομέδα μπορεί να μην είναι ο πιο συμπαγής. Πρόσφατα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο Γαλαξίας μας περιέχει περισσότερη σκοτεινή ύλη και μπορεί να είναι ο πιο συμπαγής στην ομάδα.
Οι παρατηρήσεις του 2006 από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer αποκάλυψαν ότι ο M31 περιέχει ένα τρισεκατομμύριο αστέρια (1012). Αυτό είναι περισσότερο από τον αριθμό των άστρων του δικού μας γαλαξία, ο οποίος εκτιμάται ότι είναι περίπου 200-400 δισεκατομμύρια.
Η Ανδρομέδα εκτιμάται ότι έχει 7,1×1011 ηλιακές μάζες. Συγκριτικά, μια μελέτη του 2009 υπολόγισε ότι ο Γαλαξίας μας και η Ανδρομέδα έχουν περίπου ίση μάζα, ενώ μια μελέτη του 2006 υπολόγισε τη μάζα του Γαλαξία μας στο ~80% της μάζας της Ανδρομέδας.
Με φαινόμενο μέγεθος 3,4, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι ένα από τα φωτεινότερα αντικείμενα Messier, γεγονός που τον καθιστά ορατό με γυμνό μάτι σε νύχτες χωρίς φεγγάρι, ακόμη και όταν τον βλέπουμε από περιοχές με μέτρια φωτορύπανση. Παρόλο που φαίνεται περισσότερο από έξι φορές πιο πλατύς από την πανσέληνο όταν φωτογραφίζεται με ένα μεγαλύτερο τηλεσκόπιο, μόνο η φωτεινότερη κεντρική περιοχή είναι ορατή με γυμνό μάτι. Καθώς είναι τόσο μεγάλη όσο και φωτεινή, είναι ένα από τα πιο μακρινά αντικείμενα που μπορούν να παρατηρηθούν χωρίς τηλεσκόπιο ή κιάλια.
Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας πλησιάζει τον Γαλαξία μας με ταχύτητα περίπου 100 έως 140 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (62 έως 87 mi/s), οπότε είναι ένας από τους λίγους γαλαξίες με μπλε μετατόπιση. Έτσι, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας και ο Γαλαξίας μας αναμένεται να συγκρουστούν ίσως σε 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Η σύγκρουση του Γαλαξία μας με την Ανδρομέδα είναι πιθανό να κάνει τους γαλαξίες να συγχωνευθούν, για να σχηματίσουν έναν γιγάντιο ελλειπτικό γαλαξία. Τέτοια γεγονότα είναι συχνά μεταξύ των γαλαξιών σε ομάδες γαλαξιών.
Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας όπως φαίνεται από το Wide-field Infrared Survey Explorer της NASA
Ο γαλαξίας της Ανδρομέδας απεικονίζεται σε υπεριώδες φως από το GALEX
Ιστορικό παρατήρησης
Ο Πέρσης αστρονόμος Αλ Σούφι ήταν ο πρώτος άνθρωπος που κατέγραψε ότι είδε τον γαλαξία της Ανδρομέδας. Αποκάλεσε τον γαλαξία "ένα μικρό σύννεφο" στο βιβλίο του, το Βιβλίο των σταθερών αστέρων, το οποίο δημοσιεύθηκε το 964 μ.Χ. Ο πρώτος άνθρωπος που είδε τον γαλαξία με τηλεσκόπιο ήταν ο Simon Marius το 1612. Το 1764 ο Charles Messier τον συμπεριέλαβε στον κατάλογό του των αστρονομικών αντικειμένων. Τον ονόμασε Μ31 και απέδωσε τα εύσημα για την ανακάλυψή του στον Μάριο, καθώς δεν γνώριζε ότι ο Αλ Σούφι τον είχε δει εκατοντάδες χρόνια νωρίτερα.
Το 1751 ο William Herschel υπολόγισε την απόσταση του "Νεφελώματος της Ανδρομέδας" ως "όχι μεγαλύτερη από 2000 φορές την απόσταση του Σείριου, ή περίπου 17.200 έτη φωτός. Η καλύτερη σύγχρονη εκτίμηση της απόστασης της Ανδρομέδας είναι 2,54 εκατομμύρια έτη φωτός. Τη δεκαετία του 1920 ο αστρονόμος Έντουιν Χαμπλ απέδειξε ότι η Ανδρομέδα ήταν ένας γαλαξίας και όχι ένα νέφος αερίων στον Γαλαξία μας, όπως πίστευαν.
Αναπαραγωγή πολυμέσων Υπεριώδης φωτογραφία της Ανδρομέδας από το 'Swift' της NASA με σχόλια
Σχετικές σελίδες
- Χρονοδιάγραμμα της φύσης
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο γαλαξίας της Ανδρομέδας;
A: Ο γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας που είναι ο πλησιέστερος στο δικό μας Γαλαξία. Αναφέρεται επίσης μερικές φορές από τους αστρονόμους ως Messier 31, M31 ή NGC 224.
Ερ: Πόσο μακριά από εμάς βρίσκεται ο γαλαξίας της Ανδρομέδας;
Α: Ο γαλαξίας της Ανδρομέδας απέχει από εμάς περίπου 2,6 εκατομμύρια έτη φωτός, δηλαδή τον βλέπουμε όπως ήταν πριν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Ποια ήταν η πριγκίπισσα της ελληνικής μυθολογίας από την οποία πήρε το όνομά του ο γαλαξίας της Ανδρομέδας;
Α: Η πριγκίπισσα της ελληνικής μυθολογίας από την οποία πήρε το όνομα του ο γαλαξίας της Ανδρομέδας ονομαζόταν Ανδρομέδα (ءينٌïىفنل).
Ερ: Πόσα αστέρια εκτιμάται ότι περιέχονται στον γαλαξία της Ανδρομέδας;
A: Παρατηρήσεις που έγιναν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer αποκάλυψαν ότι ο M31 περιέχει ένα τρισεκατομμύριο αστέρια (1012), δηλαδή περισσότερα από όσα εκτιμάται ότι περιέχονται στον δικό μας Γαλαξία (200-400 δισεκατομμύρια).
Ερ: Πόση μάζα έχει ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας σε σύγκριση με τον δικό μας Γαλαξία;
Α: Οι παρατηρήσεις του 2006 από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer αποκάλυψαν ότι ο Μ31 περιέχει ένα τρισεκατομμύριο αστέρια (1012). Αυτό τον κάνει να εκτιμάται ότι έχει 7,1×1011 ηλιακές μάζες, ενώ πρόσφατα ευρήματα δείχνουν ότι μπορεί να έχει ακόμη και ίση μάζα με τον δικό μας Γαλαξία.
Ερ: Τι μέγεθος φωτεινότητας έχει ο γαλαξίας της Ανδρομέδας;
Α: Με φαινόμενο μέγεθος 3,4, ο γαλαξίας της Ανδρομέδας έχει αξιοσημείωτη φωτεινότητα και μπορεί να γίνει αντιληπτός ακόμη και χωρίς τηλεσκόπιο ή κιάλια σε νύχτες χωρίς φεγγάρι, όταν η θέαση γίνεται από περιοχές με μέτρια φωτορύπανση.
Ερ: Πόσο γρήγορα οι δύο γαλαξίες πλησιάζουν ο ένας τον άλλον;
Α: Και οι δύο γαλαξίες πλησιάζουν ο ένας τον άλλον με ταχύτητα περίπου 100 έως 140 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (62 έως 87 mi/s).
