Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι ο πλησιέστερος σπειροειδής γαλαξίας στον Γαλαξία μας. Η Ανδρομέδα ονομάζεται μερικές φορές Μ31 ή NGC 224 από τους αστρονόμους. Βρίσκεται σε απόσταση περίπου 2,6 εκατομμυρίων ετών φωτός από εμάς.
Η Ανδρομέδα είναι ο μεγαλύτερος γαλαξίας της Τοπικής Ομάδας, η οποία αποτελείται από τον Γαλαξία της Ανδρομέδας, τον Γαλαξία μας, τον Γαλαξία του Τριγώνου και άλλους περίπου 30 μικρότερους γαλαξίες. Αν και ο μεγαλύτερος, η Ανδρομέδα μπορεί να μην είναι ο πιο συμπαγής. Πρόσφατα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο Γαλαξίας μας περιέχει περισσότερη σκοτεινή ύλη και μπορεί να είναι ο πιο συμπαγής στην ομάδα.
Οι παρατηρήσεις του 2006 από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer αποκάλυψαν ότι ο M31 περιέχει ένα τρισεκατομμύριο αστέρια (1012). Αυτό είναι περισσότερο από τον αριθμό των άστρων του δικού μας γαλαξία, ο οποίος εκτιμάται ότι είναι περίπου 200-400 δισεκατομμύρια.
Η Ανδρομέδα εκτιμάται ότι έχει 7,1×1011 ηλιακές μάζες. Συγκριτικά, μια μελέτη του 2009 υπολόγισε ότι ο Γαλαξίας μας και η Ανδρομέδα έχουν περίπου ίση μάζα, ενώ μια μελέτη του 2006 υπολόγισε τη μάζα του Γαλαξία μας στο ~80% της μάζας της Ανδρομέδας.
Με φαινόμενο μέγεθος 3,4, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι ένα από τα φωτεινότερα αντικείμενα Messier, γεγονός που τον καθιστά ορατό με γυμνό μάτι σε νύχτες χωρίς φεγγάρι, ακόμη και όταν τον βλέπουμε από περιοχές με μέτρια φωτορύπανση. Παρόλο που φαίνεται περισσότερο από έξι φορές πιο πλατύς από την πανσέληνο όταν φωτογραφίζεται με ένα μεγαλύτερο τηλεσκόπιο, μόνο η φωτεινότερη κεντρική περιοχή είναι ορατή με γυμνό μάτι. Καθώς είναι τόσο μεγάλη όσο και φωτεινή, είναι ένα από τα πιο μακρινά αντικείμενα που μπορούν να παρατηρηθούν χωρίς τηλεσκόπιο ή κιάλια.
Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας πλησιάζει τον Γαλαξία μας με ταχύτητα περίπου 100 έως 140 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (62 έως 87 mi/s), οπότε είναι ένας από τους λίγους γαλαξίες με μπλε μετατόπιση. Έτσι, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας και ο Γαλαξίας μας αναμένεται να συγκρουστούν ίσως σε 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Η σύγκρουση του Γαλαξία μας με την Ανδρομέδα είναι πιθανό να κάνει τους γαλαξίες να συγχωνευθούν, για να σχηματίσουν έναν γιγάντιο ελλειπτικό γαλαξία. Τέτοια γεγονότα είναι συχνά μεταξύ των γαλαξιών σε ομάδες γαλαξιών.
