Διαστημικό τηλεσκόπιο Σπίτζερ
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer είναι ένα τηλεσκόπιο που εκτοξεύτηκε στο διάστημα από τη NASA το 2003. Είναι το τέταρτο τηλεσκόπιο του προγράμματος Great Observatories (το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ήταν το πρώτο). Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble λαμβάνει εικόνες του ορατού φωτός, ενώ το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer λαμβάνει εικόνες του υπέρυθρου φωτός. Σε αντίθεση με το Hubble, το Spitzer βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο αντί για τη Γη.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer πήρε το όνομά του από τον επιστήμονα Lyman Spitzer. Ήταν προγραμματισμένο να διαρκέσει 2,5 χρόνια, αλλά στην πραγματικότητα διήρκεσε μέχρι το 2009, όταν εξαντλήθηκε το ψυκτικό του απόθεμα. Ορισμένα μέρη του τηλεσκοπίου μπορούν να λειτουργήσουν ακόμη και όταν είναι ζεστά και εξακολουθούν να λειτουργούν.
Ανακαλύψεις
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer μπόρεσε να δει πολύ καλές λεπτομέρειες. Το Spitzer ήταν το πρώτο τηλεσκόπιο που μπόρεσε να δει φως από εξωηλιακούς πλανήτες (πλανήτες εκτός του ηλιακού συστήματος). Ήταν επίσης σε θέση να δει μερικά από τα πρώτα αστέρια στο σύμπαν, που πιστεύεται ότι ήταν μόλις 100 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Μια εικόνα του γαλαξία της Ανδρομέδας (M31) που λήφθηκε από το Spitzer το 2004.
